关于马，你所不知的20件事

在我们的观念中，一直认为马的进化是一个渐进的过程——在脚趾数量减少的同时，它的体形不断增大，牙齿也逐渐从适合吃树叶和林地植物转变为适合吃草。然而，化石却告诉了我们与之相反的事实——物种的快速多样化和灭绝。只有一根承重趾的马和有三根承重趾的马曾生活在同一时期，尽管它们生活在不同的栖息地。

1.马的进化始于大约5500万年前某个地方的始祖马，它生活在北美洲及欧洲地区。虽然它被认为是马的祖先，但它的形态和马却有很大差别，它长得像小猎犬一样高，身高只有30厘米左右，四肢细长，身体灵活，可以在草丛和灌木中穿行，喜欢吃嫩树叶和草。

2.大约过了1000多万年，到渐新世时才出现了渐新马(中马)。体大如羊。前后足均有3趾，中趾明显增大。颊齿仍低冠，臼齿齿尖已连成脊状。仍生活在森林里，以嫩叶为食。

3.又过了1000多万年到中新世时出现了草原古马。前后足均有3趾，但只有中趾着地行走，侧趾退化。身体已有现代的小马那样大，四肢更长，齿冠更高。背脊由弧形变为硬直，由善于跳跃变为善于奔跑。臼齿由复杂的连脊和白垩质填充，表明食料已从嫩叶转为干草。

4.到了上新世初期又出现了上新马，身体更大，齿冠更高，前、后足中趾更为发达，二、四趾完全退化。到了更新世出现了真马，身体达到现代马的大小，中趾充分发达，趾端成为硬蹄，牙齿除齿冠更高外，咀嚼面的褶皱更为复杂，反映出对奔驰于草原和嚼食干草的高度适应。

5.在中新世以前，马类动物主要分布于北美森林，到中新世时才迁移到欧亚大陆。上新世和更新世时，北美的马类动物还扩展到南美，但南美的种类不久即归于灭绝。到全新世时，北美的马类动物也趋于灭绝。只有欧亚大陆的后裔得到繁荣和发展。

始祖马

6.马类在中、上新世时曾分别出现过几个旁支：例如分布在中新世北美和欧亚大陆的安琪马；分布在上新世北美和欧亚大陆的三趾马；分布在更新世南美洲的南美马等，表明马的进化不是直线发展的。我国北方出土的更新世的三门马以及还残存于甘肃、新疆和蒙古等地的野马，都是马类动物的代表。现代马则是野马经人工驯化培育出来的。

7.马科现有的所有成员都属于同一个属——马属。然而，在过去的5600万年中，生活在同一时期的马科动物曾经多达12个属，它们的外形往往相差很大。今天的马属至少有六种成员。但即便如此，研究人员也没有统一的意见。一些人认为濒危的中亚普氏马是一个单独的物种，一些人则将其定义为科尔沁马的一个亚种。

8.与此同时，第一匹被驯养的马的起源也不确定。考古学证据表明，大约5500年前在中亚，这种动物从野生动物变成了温和动物。

9.然而，2019年《细胞》杂志的一项研究发现，生活在约5000年前的伊比利亚和西伯利亚的两种已经灭绝的马的血统，揭示了一个更为复杂的驯化过程。

10.马在人类历史的形成中起着至关重要的作用，从远距离交流到运输，从耕种方法到战斗战术。说到战术，学者们对古希腊传说中的特洛伊木马是什么持不同意见。传说中，希腊联军围困特洛伊久攻不下，于是假装撤退，留下一具巨大的中空木马，特洛伊守军不知是计，把木马运进城中作为战利品。夜深人静之际，木马腹中躲藏的希腊勇士打开城门，特洛伊沦陷。据推测，这可能是一种以马命名的攻城机，一艘满载士兵的船，或者是一场可能摧毁特洛伊城墙的地震的隐喻。

11.特洛伊木马也是著名电脑木马程序的名字。神话中的马激发了一些真正对抗疾病的工具。例如，在2019年，研究人员描述了一种战胜癌症的新方法：利用快速增长的癌细胞的贪婪食欲，它们比正常细胞更快地吞噬脂肪分子。

出自特洛伊战争里的“木马计”

12.研究小组将一种化疗药物藏在一种脂肪分子零食中，然后将其运送到实验小鼠的肿瘤中。癌细胞的受体只识别出美味的食物，然后吞噬它，得到了致命剂量的药物。

13.另外，这种靶向治疗对非癌细胞没有影响，即使是在高剂量下也会限制副作用。这种新方法的关键在于癌细胞没有认识到一种潜在的威胁，而马似乎更擅长发现这种威胁。

14.在2016年的《科学报告》中，研究人员表明，马明显更倾向于接近那些看起来放松的不熟悉的马照片，而不是那些有着好斗表情的马。

15.根据2016年《生物学快报》的一篇论文，研究发现，马对人的积极和消极面部表情的反应不同，马可以阅读人类情绪，读懂人的喜怒哀乐。在此之前，研究只表明狗表现出了这种跨物种间的感知能力。

16.当看到愤怒的脸时，马儿更多地使用左眼，这是一个与感知到消极刺激有关的行为。它们的心率也增加得更快，并表现出更多的压力相关的行为。同时有关人员还发现，比起人类的积极情绪，马更加在意人类的负面情绪。

17.这也许可以解释为什么马术疗法（EAT）对患有从脑瘫到多发性硬化症的患者显示出广泛、积极的结果。马术辅助疗法有许多分支，包含多样化的干预手法和流派，主要为患有自闭症、脑瘫、肌肉萎缩症、唐氏综合征等人群提供有效的自我提升、身心保健、临床治疗等多种服务。

18.马术治疗主要是通过骑乘活动、马上体操等，对先天或外伤造成的脊椎、神经、肌肉等方面的生理障碍进行辅助干预。一些研究表明，参加EAT的自闭症患者可能会增加通常较低的催产素激素，而催产素与社会联系有关。

马术疗法通过建立患者与马之间的关系，帮助他们体验信任、责任、关爱等人类关系中的核心情感。以解决他们的心理创伤。

19.对于一般人来说，大脑海马区会出现大量的催产素受体，海马体主要参与记忆的形成。根据2017年《自然通讯》的一项研究表明，这种受体数量表明该结构在社交行为中有着此前未知的作用。

20.大脑中的海马体是以另一种“马”的名字命名的：这个区域弯曲的形状让16世纪的解剖学家朱利叶斯·凯撒·阿拉提乌斯想起了海马，因此他借用了该动物的名字。