桑葚这么好吃，为什么说房前不能种桑树？

一说起桑树，大多数人想到的就两点：桑葚好吃；桑叶能养蚕。不过，除了这两点以外，还有关于桑树的恐怖故事和性别歧视。

为了穿衣服，少不了桑麻之事

相传植桑养蚕之法，可上溯至黄帝夫妇：黄帝始教人种桑，其妃嫘祖教人养蚕。自此之后，桑树随丝绸而贵，数千年来始终为人看重。杜牧诗中所言隐士高人，“深处会容高尚者，水苗三顷百株桑”——有少许田地及桑树，即可自给自足。

所以从先秦时起，采桑养蚕就成了劳动人民不可缺少的工作，《诗经》中也有很多采桑的词句。如今有人认为，“桑”字是个象形字，甲骨文中，“桑”像长着巴掌似的大叶的桑树形，上面的“又又又”都是树叶，下面一个木字，是树干。

“叒”这个字读作ruò。这个字的意思，古人认为是指传说中，太阳在东方洗澡的那个汤谷里的神树，叫叒木、榑桑，也叫扶桑。太阳洗浴中心的神木到底是不是桑树，反正都是神话传说，也没办法考证了，但至少可以让我们了解到，桑树在古人心目中是有崇高地位的。

武氏祠画像砖上的扶桑树

孟浩然说：“开轩面场圃，把酒话桑麻。”——把自己当作一个普通的农民，喝着酒也不忘谈农事。桑和麻作为传统经济植物，其实都用于解决穿衣问题，桑叶拿来养蚕，蚕丝制作的服装是高档货；麻的茎皮纤维制作的服装，是基础款，老百姓穿的。

桑和麻还都有附属产品。麻子可以作为粮食的有益补充，甚至对于“五谷”有些不同的说法，其中一个版本，麻是名列其间的。至于桑，除了产出桑叶，同时果实也可食用，这就是所谓的桑葚。植物学中相对偏爱把桑葚写作“桑椹”，但其实“葚”字出现得更早些，本意就是桑树的果实。如今《现代汉语字典》里，桑葚和桑椹的写法都有。

采桑养蚕，都是为了穿衣。

为什么有人不喜欢桑树

作为曾经非常重要的经济作物，桑树在民间其实不一定都有好口碑。比如明清时在北京城的民间就有一种说法，叫“前不种桑，后不种柳”——一户人家的院子里或门前，栽种桑树是犯忌讳的。不栽种桑树、柳树的原因，甚至连迷信都谈不上，就是单纯地犯了谐音梗：桑树谐音为“丧”，种了桑树会带来丧气事；柳树谐音为“流”，种了柳树会让家财外流。这种说法在华北地区挺流行，直到20世纪后期，有时还能听到。

桑葚，熟透了就是人间美味。

桑树丧气，倒并非是明清时老百姓的原创段子。早在晋代成书的志怪小说《搜神记》里，就写过这么一则故事。

话说从前有位少女，思念远征在外的父亲，便对家中的马戏言道：“马儿啊马儿，如果你能迎我父亲归来，我情愿下嫁于你！”少女不懂事，乱许愿，这马却真的径自跑远，而且就真的把少女的父亲带回来了。不过这位老父亲一听，什么？我女儿要嫁给一匹马？这不是开玩笑嘛！他不但禁止这门人兽婚事，一怒之下，还把马给杀了。这可惹来了大祸！马是被杀了，但死马的马皮，竟然把少女卷了起来，凌空飞走，落到了桑树枝头。老父亲再看，少女已经变为了一只大蚕，马皮化作了包裹在外的硕大蚕茧。

“桑言丧也”之说由此而来。特别是自明朝以来，很多百姓都不再从事农桑业的工作，桑树成了没什么大用之木，所以从前的恐怖故事就被翻了出来，桑树也就渐渐背上了不好的名头。

桑树的亲戚也让人不省心

如果去山林里溜达，有时候你也能发现“野桑树”——它们的叶子挺大，可是成串的果实很小。生在山里的这类“野桑树”和桑并不是同一物种，而是桑树的近亲，比如蒙桑、鸡桑。

这类桑树倒是自古为人熟识，它们被统称为山桑，只不过通常不拿它们养蚕或吃桑葚，而是用它的木材来制作土弓。蒙桑、鸡桑的树枝，都有一定的韧性，正好制弓，在先秦时颇为流行，而且这一制作不要紧，差点把当时的大周朝给弄得完蛋。

现代人制作的桑皮纸

直到今天仍然有桑木制作的弓

周宣王年间，民间小儿相传的童谣有这么一首：“月将升，日将没；檿弧箕箙，几亡周国。”所谓“檿弧箕箙”，就是山桑木制作的弓，以及坚韧野草编织的箭袋。周宣王以为民间将有兵戎祸端，遂下令严禁贩卖山桑木弓和野草箭袋。此时恰逢一宫女怀胎数十载诞下“妖女”，这“妖女”本应被处死，却被贩卖山桑弓的村夫所救。十余年后，“妖女”出落得倾城倾国，名唤褒姒，成功媚惑了下一任的周幽王，废正宫，杀太子，烽火戏诸侯，惹得异族侵入都城，西周数百年基业差点毁于一旦。

是的，就是那个“烽火戏诸侯”的女主角褒姒。不过史书里也有记载说，“檿弧箕箙”不是民谣，而是占卜所得，反正周朝几乎就此腰斩。用山桑制作的土弓，在先秦直到汉魏年间，都算是性价比适宜的低配武器。后来土弓虽然渐渐被人淘汰，但蒙桑、鸡桑等种类的茎皮由于纤维含量丰富，被人拿来造纸，也算得上是文武双全的植物了。

同性桑树是仇家

每年桑葚成熟的时节，就能看到不少鸟粪变成了桑葚的颜色，或者深紫色，或者暗红色，色彩之中就带着桑树的种子。一串桑葚其实不是一枚果实，而是由许多小瘦果聚集而成的聚花果。每一枚小瘦果，都包在肉质化而甜美多汁的花被内。无论是人还是鸟，食用的主要是肉质花被，用于繁殖的小瘦果，就随着粪便排出了。

如果相对开阔的草地或绿化带附近，有几棵大桑树，鸟粪带来的小瘦果是很容易萌发的，在草丛间或角落里，经常能够看到桑树的幼苗。不过这些随粪散落的小瘦果，从萌发的时刻开始，就必须拼个你死我活了。

“嫘祖始蚕”影响华夏文明至今，西陵峡东口西陵山上就有一座嫘祖纪念馆。

桑树是雌雄异株植物，雌株只开雌花，能结桑葚，雄株只开雄花，不结果。通常一滩鸟粪里的小瘦果，很大概率是来源于同一串桑葚。近些年有研究表明，同源的桑树植株，它们的根系分泌物，会影响自己的亲兄弟姐妹的生长发育，也就是说苗们要经过一番内斗。

这种排斥作用，也同时体现出性别差异。对同源植株的影响力，对同性的伤害更大，而对异性植株的伤害较小。我们可以把这种现象，看做是桑树控制雌雄比例的一种机制。此外，仅从根系分泌物对其他植株的影响来看，实验结果表明，在养分和水分充足的条件下，这种相互暗中争斗的结果，对雌株的生长更为有利。

总之，桑树的幼苗天生就把同性看做仇家，因此在栽种桑树时，如果把不同性别的树木间种，更有利于生长。