彭秋潭生卒年及科举相关问题考论

2020-10-20李建国谭潇

三峡论坛 2020年2期

关键词：科举

李建国谭潇

摘要：关于清代土家诗人彭秋潭的生卒年和参加科举考试时间、形态等基本信息，存在着较大的分歧。通过梳理彭氏自撰的《祭官孺人文》、恽敬的《前临川知县彭君墓志铭》等文献，可以考定：彭秋潭生于乾隆十二年（1747）正月，卒于嘉慶十二年（1807）三月，年六十一；他于乾隆三十五年（1770）恩科乡试中举，其后多次会试不第，乾隆五十二年（1787）参加专为多次下第举人而设的大挑，并获一等，派到江西任知县，从此步入仕途。

关键词：乾嘉文学；土家诗人；彭秋潭；生卒年；科举

中图分类号：K81 文献标识码：A 文章编号：1003-1332（2020）02-0006-05

一、诸家之分歧

彭秋潭是清代乾嘉时期有一定影响的诗人，名淑，字谷修，自号秋潭，又号方山居士，湖北长阳人（今湖北省长阳土家族自治县高家堰镇彭家口村），土家人。彭秋潭于乾隆三十五（1770）年乡试中举，后来多次参加会试皆下第，只得通过大挑的途径步入仕途，历任江西瑞昌、弋阳、崇仁、吉水、浮梁、临川等地知县，先后近二十年，最终病逝于江西。

作为一个相对偏远地区的少数民族成员，彭秋潭能成为汉语诗歌创作的优秀代表之一，充分反映了那个时代，中华民族共同体的发展，文化涵融的深化。科举和仕宦是他进入文学圈的必经之路，对之进行翔实的考辨梳理，有助于理解他的文学和人生，而以彭氏为个案，亦能丰富我们对乾嘉时期文学生态、民族文学等诸多重大问题的认识。然而在寥寥无几的现有研究成果中，关于彭秋潭的生卒年和参加科举考试时间、类型等基本信息，竟有多种不同的意见，迄今没有完全准确的描述。下面按发表、出版时间胪列相关论著的说法：

孔相如《论清代土家族诗人彭秋潭长阳竹枝词》：

彭秋潭（1748—？），名淑，……1770年（乾隆35年）二十二岁时中举，1778年（乾隆43年）赴京会试，中选。历任……[1]56祝注先《彭秋潭》：

彭秋潭（1748-1800年在世），名淑，晚年自号方山居士，湖北长阳人。二十三岁中举，以后屡试南宫，直到乾隆四十七年（1782）才踏上仕途，此时已三十四岁。历任江西吉水、瑞昌、崇仁等地知县二十余年。[2]148

钱仲联主编之《中国文学家大辞典·清代卷》“彭淑”条：

彭淑（1747—1807），字谷修，号秋潭，湖北长阳人。乾隆三十五年举人，大挑一等，历官江西崇仁、吉水、临川知县。[3]769（按：此条作者为周秦）

杨发兴《彭秋潭诗注·前言》：

彭秋潭，名淑……生于清乾隆十一年（1746）正月，卒于嘉庆十二年（1807）三月，终年61岁。……乾隆三十五年（1770），就学于汉江书院；当年乡试中举。……乾隆五十二年（1787），彭再度北上京师，得恩科中式大挑一等，分发江西试用知县。[4]3-4

与杨发兴合著《彭秋潭诗注》的陈金翔（《诗注》署名“陈金祥”），于2002年撰文《江湖劳落一杯酒，风雨春秋六百诗——概论土家诗人彭秋潭的诗酒人生》，进一步细说彭氏科举入仕的情况：

乾隆五十二年（1787），岁丁未，彭秋潭41岁。当年他筹得五十金，得到朝廷“恩科中式大挑”，被放任江西试用知县，至十月，首署瑞昌县。所谓“恩科大挑”，是朝廷一种体恤皇仁拉拢士子的举动，清制，大凡皇家有特别庆典大事，朝廷无须再经过考试，就在旧有考试的士子中择优挑选一批人出来任职，一等的放任知县，二等的放任教谕。[5]10李春《彭秋潭与长阳民俗》：

彭秋潭，名淑，自号方山居士。生于乾隆十三年（公元1748），殁于嘉庆五年至十年（1800-1805年），他于乾隆四十七年（1782年）参加北京会试中选后踏入仕途，并历任……[6]90

归纳一下：关于彭秋潭的生年，有1746、1747、1748三种说法；卒年，有不详、1800、1800-1805、1807四种说法；科举入仕时间，有1770、1778、1782、1787四种说法；科举入仕类型，有大挑、恩科中式大挑、会试中选三种说法。要厘清彭秋潭的生卒年和科举时间、类型，主要依据是恽敬《前临川知县彭君墓志铭》（下文简称《墓志铭》）[7]卷四与彭氏为亡妻所撰《祭官孺人文》[4]453-458两篇原始文献。上述各家中，不知彭氏卒年者，是没有接触到恽敬的《墓志铭》；对彭氏生年的分歧，缘于对古人以虚岁计年龄的误判；对彭氏科举、入仕的歧义，或是没有看到《祭官孺人文》，或是对清代科举制度及乾隆朝科举实施具体情况的误解。当然，恽敬《墓志铭》表述不清，也在一定程度上误导了后人。

二、卒年及相关信息考证

关于彭秋潭的卒年，恽敬在《墓志铭》中有非常精确的记载，彭氏卒于嘉庆十二年（1807）三月：

嘉庆十一年，皇帝厪念江西吏治，简刑部侍郎金公光悌巡抚其地。公为当世鸿达敏毅君子，以好士名天下，问士于僚佐，佥称临川县知县彭君淑第一，金公曰“然”。然临川吏民讦其县官事违格非，奏请解所任，竟其事无以直县官。十二年三月，癸卯朔，批折下，军机处奉旨革职拿问。是日，彭君游南昌城南，适病寒，归邸舍，少饮即僵卧。越六日戊申，竟不起。十八日庚申，军机处廷寄乃至江西，金公为不怡累日……凡为知县十九年，行台省以君年劳，题署广信府同知，未及引见而卒，年六十一。[7]卷四

就目前已知的原始文献而言，在彭秋潭的卒年和年寿问题上，恽敬的《墓志铭》因其唯一性，最为权威。即使是同治年间编纂的《宜昌府志》、《长阳县志》，彭氏虽位列《士女传》[8]609、《乡贤传》[9]卷五，也未提供相关信息。

《墓志铭》的作者恽敬，字子居，号简堂，江苏阳湖人。他是乾嘉时期开宗立派的著名文人，与张惠言同为阳湖文派的创始人，《清史稿·文苑二》[10]13403、《清史列传·文苑传三》[11]5963-5964皆有传。恽敬小彭秋潭十岁，但文学的名气和成就远过之，彭长于诗，恽以古文名家，两人的经历、性情有相似之处，同在江西任知县时成为好友。据《恽敬年谱简编》，恽氏自嘉庆五年（1800）任江西新喻知县，嘉庆十年（1805）调知瑞金[12]19-27，当时彭秋潭正在临川知县任上，故嘉庆十一年（1806）恽敬《上曹俪笙侍郎书》中称其为“彭临川”[7]卷三。

恽敬为彭秋潭作墓志铭，乃是两人生前的约定。在《答俪笙尚书书》中，恽敬多次提到彭秋潭，对他的蒙冤辞世颇为感慨激愤，并透露了志墓的原委：

（嘉庆十二年）正月中，秋潭来书，述先生之命征秋潭诗，并及鄙文。敬以赠送序多谄谀之辞，恐获罪门下，未敢率尔执笔。三月中，闻秋潭被劾。四月中而讣至。伤哉！伤哉！抚军非欲杀秋潭之人，而秋潭竟死。秋潭非以被劾致病之人，其事亦非被劾可致病之事，而秋潭竟以病死。如之何！如之何！方秋潭在时，人多异议者，今秋潭死矣，何处复得一彭秋潭！惜其子奔走衣食，敬三索行述不得，然铭墓之辞，敬前与秋潭定交，曾以后死自任，不负此诺也。[7]卷三

据《大云山房文稿初集目录》：“（嘉庆）十二年，在瑞金，得文六首” [7]目录，其中就有《墓志铭》和《答曹俪笙尚书书》。可见恽敬是在彭秋潭辞世当年就兑现诺言，完成《墓志铭》，深情厚谊，见之于文。虽然恽氏以未见彭氏之行述为遗憾，没能在《墓志铭》中更详细地描述其生平，但由于此铭乃彭氏生前所托，所以其晚年信息的可靠性毋庸置疑。至于恽敬何以会对彭秋潭之死如此感慨，两人文学观念和创作的互动等话题，本文暂不赘述。

三、生年及相关信息考证

有了《墓志铭》中准确的卒时和享年，推算彭秋潭的生年应该是件很容易的事。其实不然。因为古人计算年岁的方式与今天差异极大，出现1-2年的误差很常见。前文所列彭秋潭生年有三：1746、1747、1748，正好在两年的误差区间内。

除了《墓志铭》，可以推断彭秋潭生年的文献还有其诗《生日示儿子兼呈诸僚友》。该诗有小序，开篇即云：“乾隆甲寅正月三十日，余行年四十八矣。”[4]208说明他的生日是正月三十日。乾隆甲寅也就是乾隆五十九年（1794），杨发兴说彭秋潭生于乾隆十一年（1746）正月，应该是以此为据。杨先生于彭秋潭为同乡后学，注释《秋潭诗》有筚路蓝缕之功，他发现了彭氏生于正月，却将其生年往前多推了一年。

今人视古人计龄为虚岁，所谓虚，体现在两个地方：一、出生就算一岁；二、逢新年长一岁。我们以《清史稿·高宗本纪》对乾隆年寿的记载为例：乾隆生于康熙五十年（1711）八月十三日，崩于嘉庆四年（1799）正月壬戌，寿八十有九[10]343、565。按今人的计算，乾隆活了87岁零四个月，再怎么也达不到八十九。但按古人虚岁的计算方式，他还真是八十九的高寿。

如果彭秋潭生于乾隆十一年（1746）正月，卒于嘉庆十二年（1807）三月，那按古人的计算方法，应该是“年六十二”；如果生于乾隆十三年（1748），应该是“年六十”；只有生于乾隆十二年（1747），才符合“年六十一”的说法。实际上，彭秋潭活了将近六十岁零两个月。同理，因为彭秋潭生于乾隆十二年（1747），乾隆五十九年（1794）正月就正好行年四十八。这样看来，只有《中国文学家大辞典·清代卷》对彭秋潭生卒年的考证是准确的。该条目作者对彭氏生卒年和事迹的描述主要参考恽敬《墓志铭》，却在彭秋潭科举入仕的某些问题上也因袭了恽氏的含混和错误。

四、科举及相关信息考证

彭秋潭在《祭官孺人文》中对自己的科举、游学、入仕经历有清晰地描述：

明年己丑（1769）……是年又岁试，余受知学使，十二月檄取入江汉书院读书。明年庚寅（1770），春将近，尚不能成行……及秋，余得举。……辛卯（1771）赴春官试……五月被放归，困愈甚。……余既至京师，由乙未（1775）至庚子（1780），留京六年，连不第……余乃踉跄归。……壬寅（1782）……适座师冯先生藩江右，以书见招。九月，乃襆被径赴江西。明年癸卯（1783）馆饶州书院。及冬归……甲辰（1784），谋北上不果，乃仍就饶州。……乙巳（1785）二月归，四月仍游江西。丙午（1786）归……丁未（1787），余得五十金北上，挑选江西知县。十月署瑞昌县……[4]453-455

按彭秋潭的自述，他于乾隆三十五年（1770）乡试中举（这一点没有争议），乾隆五十二年（1787）参加挑选（即大挑获一等），得以到江西任知县，正式步入仕途。但恽敬《墓志铭》的描述却使后人产生了歧义：

君字谷修，秋潭，其自号也，湖北长杨人。乾隆三十五年恩科乡试中式，大挑一等，分發江西试用知县，委署瑞昌、弋阳县事……[7]卷四

恽氏一方面误导了周秦（《中国文学家大辞典·清代卷》“彭淑”条作者），似乎彭秋潭参加大挑获一等，就是在乾隆三十五年（1770）乡试中举后不久，殊不知，乾隆年间，只有会试至少四科不中的举人才能参加大挑（详后），彭秋潭更是熬了十七年。另一方面，杨发兴、陈金翔又误以为彭秋潭是所谓“恩科中式大挑一等”，而实际上，乾隆三十五年（1770）的乡试才是恩科，乾隆五十二年（1787）的大挑与恩科无关。

恽敬这样含混的描述，可能缘于不清楚彭秋潭参加大挑的具体时间，也可能是有意为之。因为彭、恽二人有一个共同的隐痛，他们都只是举人[13]，多次参加会试失利，没有中过进士，所以一直沉沦下僚，混迹于知县一级官员。以常情度之，彭秋潭不愿细说大挑的事，恽敬也不会去探问细节，即使知道，志墓时一笔带过，都是可以理解的。

清代科举多沿袭明制，“三年大比，试诸生于直省，曰乡试，中式者为举人。次年试举人于京师，曰会试，中式者为贡士。天子亲策于廷，曰殿试，名第分一、二、三甲。……顺治元年，定以子午卯酉年乡试，辰戌丑未年会试。乡试以八月，会试以二月”[10]3147。据此，乾隆三十五年（庚寅1770）非乡试年，而这年的乡试是为了庆祝乾隆六十寿辰特开的恩科；次年（辛卯1771）按制度是乡试年，常科乡试照旧举行，为了庆祝皇太后八十万寿特开恩科会试，状元为黄轩，共161人得中进士；乾隆三十七年（壬辰1772）的常科会试照旧举行，状元为金榜，共162人得中进士。

恽敬《墓志铭》中所说的“恩科乡试中式”，就是指乾隆三十五年这次。同治版《宜昌府志》卷九《选举志·下》亦明确记载：乾隆三十五年庚寅恩科，（举人）彭淑：长阳人，朱正常榜，官江西河口镇同知。[8]423朱正常是这一届恩科湖北乡试的解元，偌大个宜昌府只有彭秋潭一人中举[14]。虽是恩科，乡试时间仍在八月，所以彭秋潭自述称“及秋，余得举”。

大挑则是清代特有的选官制度，它与拣选、截取等制度一样，为多次会试失利的下第举人而设，属于科举的补充配套制度。近十年来，学术界开始关注大挑制度，其面目也逐渐清晰：大挑始于乾隆十七年（1752），大挑之名首见于乾隆三十年（1765）的官方文书，乾隆三十二年（1767）的上谕中正式使用“大挑举人”一词。大挑的对象，乾隆年间规定是四科以上会试不第的举人，嘉庆五年（1800）以后改为三科以上会试不第的举人。大挑的时间，从乾隆三十一年（1766）开始，每隔六年举行一次，从嘉庆二十二年（1817）开始，改为每隔九年一次，一般在会试发榜后进行，但也都有例外。大挑的实施，在紫禁城东南角内阁处举行，由吏部奏请，钦派王大臣主持，纯粹面试，全凭印象，以貌取人，年轻精力壮者优先，体貌言谈佳者优先。大挑的结果，一等分发各省以知县试用，二等以教职铨选，以下人等回家继续备考。[15]66-70；56-61

大挑的最初实施确有恩科意味，比如乾隆十七年（壬申1752）的拣选，这一年并非会试年，因皇太后六十万寿，下诏特开恩科会试，并拣选下第举人，实施过程基本具备了后世大挑制度的诸要素，故而被认为是举人大挑之始。乾隆二十六年（辛巳1761）又因皇太后七十万寿开恩科会试，并再次挑选下第举人。但自从乾隆三十一年（1766）开始，每隔六年一次，彭秋潭参加的乾隆五十二年（1787）大挑，正是按照这一定制如期举行的。纵观乾隆五十一年和五十二年，既没有什么特别的大事庆典，且五十二年（丁未）本就是会试之年，所以，彭秋潭这次获大挑一等，并非所谓“恩科中式”，而大挑亦已制度化，与庆典加恩没有必然联系。

乾隆五十二年（1787）的大挑也有特别之处，大挑一般在会试发榜后进行，但该年乾隆下诏改在会试发榜以前进行。彭秋潭参加这一次大挑，其心境值得仔细体味。自从乾隆三十五年（1770）中举之后，彭秋潭先后于三十六年（1771）、四十年（1775）、四十三年（1778）三上春官不第，四十九年（1784）赴京参试未果，五十二年（1787）再战春闱，相当于经历了五科而未第。十七年漫长的准备与期待、漂泊与煎熬，彭秋潭已经四十一岁了，儿子富楠都娶妻成家了，他仍然落拓而无成，贫困潦倒。多年以后，已经身为官员的彭秋潭回忆起那段岁月，仍然充满悲辛：“自我志四方，扁舟两车轮。蹉跎二十载，别泪满衣巾”[4]209，所以他不能再等了。会试太难了，大清开科取士以来，到乾隆五十二年，一百多年，整个宜昌府只有三人进士及第。我们通过彭秋潭会试后不等放榜就直接参加大挑，可以强烈地感受到他对会试的绝望、求官的迫切、人生的焦虑。这恐怕也是该年参加大挑所有士子的共同心态。

有论者认为彭秋潭在乾隆四十七年（1782）入仕。首先，这一年没有会试，也未举行挑选，彭秋潭缺乏入仕的途径。其次，根据前引《祭官孺人文》中自述，彭秋潭这一年从湖北到江西，于次年（1783）才获得饶州书院的教职。再次，这份教职并非学官，称不上入仕。彭秋潭自称“馆饶州书院”，饶州书院就是他在诗中多次提到的芝阳书院，所谓“馆”，意味着非官方的聘任关系。大挑二等以教职铨选，这种教职才是官方职务，即学官，需要经过官方程序选拔任命。彭秋潭在饶州期间可以自由往返于饶州、长阳两地，在家长期滞留，根本不是官员的行为方式。因此，彭氏入仕的时间只能是乾隆五十二年（1787）。

通过上面的考证，我们辨清了彭秋潭的生卒年、科举入仕的时间和形态。总结前人的经验和教训，研究古人的生平，一定要尽可能比对多种原始文献，熟悉当时的典章制度、习俗沿革，这样才能减少歧误。

注释：

[1] 孔相如：《论清代土家族诗人彭秋潭长阳竹枝词》，《民族文学研究》，1985年第3期。

[2] 祝注先：《彭秋潭》，《鄂西大学学报》（社会科学版），1989年第1期。

[3] 钱仲联主编：《中国文学家大辞典·清代卷》，中华书局，1996年。

[4] 杨发兴、陈金祥编注：《彭秋潭诗注》，中国三峡出版社，1997年。

[5] 陈金翔：《江湖劳落一杯酒，风雨春秋六百诗——概论土家诗人彭秋潭的诗酒人生》，《三峡大学学报》（人文社会科学版），2002年第5期。

[6] 李春：《彭秋潭与长阳民俗》，《长江论坛》，2008年第 4期。

[7] 四部丛刊本《大云山房文稿初集》。

[8] 同治版《宜昌府志》，内部整理出版。

[9] 同治刻本《长阳县志》。

[10] 赵尔巽等撰：《清史稿》卷485，中华书局，1977年。