彩礼之于婚姻，究竟意味着啥

邹雨

在知乎看到一个蛮有趣的提问，“和老婆结婚时，老婆体谅我家里情况，只要了1万元彩礼，现在弟媳按照老家习俗要20万，父母答应了，举家借了10万凑齐。强烈对比之下，老婆决定为自己争取利益，但父母却并不买账，她心态瞬间就崩了。我该怎么办？”

实际上，这并不是第一段被彩礼“威胁”到的婚姻， 准新人因彩礼数额协调不当，分手或反目成仇的新闻，比比皆是。为什么在恋爱、婚姻自由已经是主流的情况下，彩礼在婚姻中仍然占据着这么高的地位，甚至能决定婚姻的存亡呢？

这是因为很多时候，我们误解了彩礼的实际作用，也高估了高额彩礼对婚姻的意义。

彩礼对婚姻，到底意味着什么？

结婚为什么要有彩礼

事实上，彩礼在我国的历史相当悠久，西周时期，彩礼习俗就初步确立，并一直延续到民国。

新中国成立后的一段时间，因为彩礼背后所隐含的“卖女儿”意味，这一习俗曾一度被废止。但是在民间，尤其是农村，彩礼习俗依然雷打不动地存在着，甚至有愈演愈烈的倾向。

彩礼之所以能够延续至今，说明它的存在是有一定合理性的。从经济学角度来看，彩礼可以作为一种对女性的“前置补偿”。因为社会分工不同，在婚姻中，男女双方发挥作用的时机其实是不一致的。

经济学家薛兆丰教授也曾对彩礼的作用有过解释：“由于男女双方发挥作用的时间点有晚有先，这个时候就会发现一个问题，一方做播种、施肥，另外一方负责收割。负责收割的那个人就比较容易敲前面付出的那个人的竹杠，如果要男方给一点抵押，万一婚姻出现了问题，能够做一点垫底。”

当然，彩礼的存在除了保障最坏的情况，更重要的是为了锦上添花。

费孝通在《江村经济》中提到：“从社会学方面看，聘礼与嫁妆事实上都是双方父母提供给新家庭的物质基础。在新的时代，虽然形式上是从男方家庭转移到女方家庭，但越来越多的女方父母又通过嫁妆的形式，将彩礼的大部分甚至全部资助给新婚小家庭。”

其实也就是经济条件较好的父母，为子女们建立小家庭提供了力所能及的资助，只是恰好借彩礼这个由头进行了赠与。

笔者一位女性朋友，结婚时男方给了5万彩礼，后来两人的房子装修时，女方的母亲又拿出了6万块进行资助。事实上，虽然男方给出了彩礼，但最终这笔钱还是用在了两人的小家庭中。

彩礼本身并不是问题，甚至在某种程度上对婚姻生活是有助益的，使彩礼成为问题的，是很多家庭、地区不切实际的彩礼标准。

不同地区，彩礼大不同

全国各地的彩礼标准差异相当大，从零礼金到几十万，甚至百万以上都有，其规律大致为：中西部高东南部低，山村高城郊低。

这些彩礼金额不过是表象，实际反映的还是当地的经济条件及婚姻观念——越是经济不发达的地区，彩礼要得越高。

这是因为男方工作没有保障，女方家庭无法确认男方家庭未来的收入状况，因此更希望“一步到位”，把彩礼作为一种“赡养担保”。

而且这些地方大多重男轻女，女方家庭很可能同时有儿子，为了保证儿子的婚姻进展顺利，才希望能从女儿这里得到大额补贴。这种家庭，既是高额彩礼的施害者，同时也是受害者。

男方看似提供了高额礼金，却降低了婚后小家庭规避风险的能力，甚至会因此造成恶性循环，而且高额彩礼对他们来说，实际上并不是“彩礼”，而更有可能是“买媳妇”的钱。

笔者看到过一个网友的经历，她出生于陕南某贫困乡村，在当地媒婆的撮合下，和一个常年在外务工的年轻人结合，婚前收了30万的彩礼。就当她以为命运可以就此改变时，才发现30万彩礼竟然有23万都是外债，且男方的父母身体不好，老公外出打工期间，要求她必须待在家中照顾老人，她这才发现，自己更像是一个高价买来的保姆。

而经济发达的地区，彩礼更多是象征意义，很多都是为了走个流程，通常这类家庭重男轻女的概率也会比较小，女方在婚姻中的自由度也比较高。

Papi酱就是这种婚姻的典型代表，她既没要彩礼也没办婚礼，但婚后家务是两人分担的，过年也不用回丈夫家。虽然看似她“吃亏”了，但实际上，在此类婚姻中，女方反而受益了。

彩礼多少，和婚姻幸福挂钩吗

有不少女生家庭条件并不差，她们索要彩礼，是出于其他考虑：一方面，她们希望遵循傳统习俗，让婚姻更具备仪式感;另一方面，则是担心不要彩礼、或彩礼要得太少，会让男方觉得自己过于“易得”，以至于在婚后不重视自己。

这样的担心当然是有道理的，但实际上，更为重要的不是彩礼，而是即将与你步入婚姻的那个人。选对了人，没要彩礼，婚后也过得很幸福。

笔者的一位同学，和男朋友是校园恋爱，毕业2年后两人就决定结婚，因为男方家庭条件一般，既没要彩礼也没办婚礼。男方是个非常优秀且靠谱的人，婚后的第3年，他们俩靠着平时工作的存款在当地买了房子，婚后两人也相处得很好，小日子过得有滋有味。直到现在，在同学聚会上，还是被大家羡慕的一对。

而选错人，即便拿到天价彩礼，也拿不到幸福的“通行证”。

莆田除了广为流传的莆田医院及高仿鞋，还有索要天价彩礼的莆田新娘。她们的彩礼平均值可达22.2万，也有少部分甚至超过了百万。

表面上看，女孩是受益方，但实际上，天价彩礼是个双刃剑，女方也在某种程度上成了受害方。

莆田地区的婚嫁观念落后，且因为重男轻女导致男人大部分都是大男子主义。在婚后，他们很可能抱着“我花这么大价钱把你娶回家，就是让你干活的”的心态对待女性，一旦女性心生怨言，便以巨额彩礼为说辞，让女性无法辩驳。

而女方因为结婚过早，受教育程度不高，很难获得经济独立，或因彩礼已经使用无法退还，连离婚的自由也没有。

天价彩礼，就此买断了她们的人生。

把彩礼当作婚姻仪式感的一部分无可厚非，毕竟这是流传了近千年的习俗。但如果把彩礼数额认定为是对方对自己重视程度的象征，或更甚者把其作为敛财的方式，就很有可能本末倒置，而毁掉一段婚姻，更甚者，如莆田新娘那样，毁掉一个人的一生。

摘编自微信公众号“社会学了没”