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“老子”因何成了第一人称

2020-10-16古傲生

文史博览 2020年8期
关键词:青玉案第一人称道教

在中国各地方言土语里,“老子”常是第一人称,一般用于气愤或开玩笑的场合,所以许多人以为这个称谓很不雅。其实不然,自称“老子”不是现代人的专利,而是古已有之。

众所周知,老子是诸子百家中的一位,乃道家学派的创始人,道教尊他为太上老君。老子因何被称为老子呢?“子”是春秋战国时期对人的尊称,相当于夫子、先生。诸子百家里多以姓氏加子来命名,像孔子、孟子、孙子、庄子等。老子姓李名耳,也有人说他叫老聃,因而人称老子。

“老子”作为称谓,一开始是老年人的自称,相当于老夫。如《后汉书·逸民传·韩康》:“此自老子与之,亭长何罪!”《晋书·庾亮传》:“老子于此处兴复不浅。”在这两本史书里,韩康和庾亮分别自称老子。宋词里,苏轼《青玉案》词云“若到松江呼小渡,莫惊鸳鹭,四桥尽是,老子经行处”,辛弃疾《水调歌头》词云“老子旧游处,回首梦耶非”,苏、辛写词时年纪都很大,故自称“老子”。

“老子”还泛指老年人。《江表传》里有:“足以惊骇老子(指曹操)否?”白居易也有《晚起闲行》诗曰:“皤然一老子,拥裘仍隐几。”

“老子”的第四层意思,则是父亲的俗称,见于《宋书》和陆游的《老学庵笔记》。

老子画像

老子的这四层含义互相影响,才有了今天的第一人称称谓。道家和道教在民间底蕴深厚,人们崇敬老子,故以其为称呼,此其一。其二,中国人好倚老卖老,即使年轻人有时也喜欢故意装成熟,这就使得“老子”这个老年人自称和泛称有了更适合的语言土壤。其三,在国人心目里,冒充别人的长辈是十足的占便宜,这种心态也让“老子”这个称谓使用更加广泛。

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