“老子”因何成了第一人称

在中国各地方言土语里，“老子”常是第一人称，一般用于气愤或开玩笑的场合，所以许多人以为这个称谓很不雅。其实不然，自称“老子”不是现代人的专利，而是古已有之。

众所周知，老子是诸子百家中的一位，乃道家学派的创始人，道教尊他为太上老君。老子因何被称为老子呢？“子”是春秋战国时期对人的尊称，相当于夫子、先生。诸子百家里多以姓氏加子来命名，像孔子、孟子、孙子、庄子等。老子姓李名耳，也有人说他叫老聃，因而人称老子。

“老子”作为称谓，一开始是老年人的自称，相当于老夫。如《后汉书·逸民传·韩康》：“此自老子与之，亭长何罪！”《晋书·庾亮传》：“老子于此处兴复不浅。”在这两本史书里，韩康和庾亮分别自称老子。宋词里，苏轼《青玉案》词云“若到松江呼小渡，莫惊鸳鹭，四桥尽是，老子经行处”，辛弃疾《水调歌头》词云“老子旧游处，回首梦耶非”，苏、辛写词时年纪都很大，故自称“老子”。

“老子”还泛指老年人。《江表传》里有：“足以惊骇老子（指曹操）否？”白居易也有《晚起闲行》诗曰：“皤然一老子，拥裘仍隐几。”

“老子”的第四层意思，则是父亲的俗称，见于《宋书》和陆游的《老学庵笔记》。

老子画像

老子的这四层含义互相影响，才有了今天的第一人称称谓。道家和道教在民间底蕴深厚，人们崇敬老子，故以其为称呼，此其一。其二，中国人好倚老卖老，即使年轻人有时也喜欢故意装成熟，这就使得“老子”这个老年人自称和泛称有了更适合的语言土壤。其三，在国人心目里，冒充别人的长辈是十足的占便宜，这种心态也让“老子”这个称谓使用更加广泛。