黏菌在真空中能生存吗

郑德杨

黏菌为多头绒泡菌，呈黄色，严格意义上讲，尽管它并不属于动物，也不算真菌，更不是植物，却能像动物一样移动。我校科创中心卫星载荷地面实验室测速结果显示，它的移动速度可达2.13～2.21cm/h。

黏菌是一群类似霉菌的生物，广泛分布在世界各地，喜欢温暖、潮湿的环境，能形成具有细胞壁的孢子，但成长史中没有菌丝的出现，而是有一段黏黏的时期，因而得名。黏菌没有大脑、神经、眼睛，虽然只能感知周围的环境，但经常表现出惊人的线路规划能力。那么，这种能力在太空中能否继续发挥呢？

一、黏菌在太空家园——“太原”号卫星中的生存环境

“太原”号卫星运行在距地面300～1 000km的高度，它将执行把黏菌送上太空的任务。黏菌能否在太空生存，首先要考虑地球大气问题。

地球大气的气体主要集中在0～50km的高度，约占地球大气总量的99.9%，而在高度大于100km的空间仅占0.000 1%左右。随着高度的增加，大气越来越稀薄，即越来越接近真空。随着大气密度减小，大气压力也随之减小。度量环境真空度的高低一般不用大气密度，而是用大气压力，单位是Pa。大氣压力随着高度的增加按指数规律下降。

那么，黏菌在真空环境中能生存吗？

二、真空环境中生存验证试验

我从学校卫星载荷地面实验室取出一块爬满黏菌的纱布，将其放入1 000ml透明塑料盒再次培养，加入黏菌最喜欢的食物之一——不加糖的燕麦，用喷壶喷水打湿，并把盒子移入真空桶，将盒内环境抽成真空。

地面验证试验表明，在-0.75～-1Bar（100×kPa）真空环境中进行培养，黏菌能维持生存，且16小时9分钟20秒内有较明显的移动与聚集，如图3（a）（b）（c）（d）盒子左上侧。

黏菌能在一定程度的真空环境中存活，这让黏菌作为卫星载荷成为可能。为了确保黏菌在太空中生存，我又设计了第二个验证试验。

把黏菌放入1 000ml透明的塑料培养盒，将盒内环境抽成真空，并用真空食品袋（或加厚铝箔真空食品袋）进行密封包装，24h后，黏菌依然能存活。所以，可在发射卫星前，把装有黏菌、含有一定量空气的盒子进行密封包装后搭载卫星发射到太空，更能确保黏菌在卫星上的存活率。