天上的街市

郭沫若是我国新诗的奠基人之一，在《天上的街市》这首诗中，他把繁星满天的夜空，想象成点着无数街灯的天上街市。不知诗人写这首诗时有没有想到，空中会真的出现街市，点着暖暖的街灯，璀璨了厦门的夜空。日前，厦门市出现了极为罕见的天象——暖夜灯柱，天空好像变成了一面“镜子”，将厦门筼筜湖周边的灯光清晰地映在云层上，而且还能依稀看出建筑物的影子。有天象爱好者用“世界传说级天象”来形容这一百年难遇的奇观。

“天上的街市”有多罕见

实际上，“天上的街市”只不过是一种罕见的大气光学现象。当大气中的冰晶（雪花）群體性地保持水平静稳状态时，无数的雪花就像是联合形成了一面大镜子，反射地面的灯光，将路灯、霓虹灯统统映照到天空中，形成“天上的街市”的奇观，气象学家们将其称之为“灯柱现象”。由于这种奇景多发生在寒冷地区的冬夜——低于-20℃的极端气温，可以让大气中产生并保留大量的冰晶，故而“灯柱现象”一般也称为“寒夜灯柱”。

“天上的街市”因其形成条件苛刻，所以仅在少数地方才能见到。在中国的新疆、内蒙古等地，“天上的街市”奇景时有出现，比如在内蒙古的锡林浩特地区，每年冬季都会出现至少20次以上的“寒夜灯柱”奇观。

此灯柱非彼灯柱

看到这里，同学们可能会觉得“天上的街市”虽然罕见，但也不是见不到，为什么这次厦门出现的天象会引起轰动呢？首先，厦门出现是“暖夜灯柱”。“暖夜灯柱”比“寒夜灯柱”罕见千百倍，这是为什么呢？前文说了，“灯柱现象”一般出现在寒冷地区的冬夜，因此，以前的科学家认为接近热带、亚热带的地区是不可能出现“灯柱现象”的——因为太热。但神奇的大自然永远刷新着人类的认知，厦门出现“灯柱现象”时，地表气温有25℃，这样的温度，足以让一切冰晶都消失得无影无踪。有的同学可能会说，就算地表气温有25℃，但高空气温往往比地表气温要低得多，所以肯定有冰晶存在。对的，但有了冰晶还不够，还必须有能保持静稳的冰晶。上过山顶或者高楼的同学如果细心观察会发现，高空总是刮着大风，冰晶在其中就如同漂浮在水中的叶子，跌宕起伏、翻滚乱转，想保持静稳非常难。而且即使真的有静稳的冰晶出现，还必须保证冰晶们的形状基本一致、低空没有明显云雾遮挡，且冰晶刚好位于灯火辉煌的城镇附近——否则就无光可供反射。以上所有条件都具备，“灯柱现象”才能出现。厦门此次出现的“暖夜灯柱”是有记录以来，中国第二次出现“暖夜灯柱”现象。

真正的“天上的街市”

如果仅仅是“暖夜灯柱”，这次出现在厦门的天象还不足以令天象爱好者们惊呼。在“灯柱现象”中，有一种最罕见的极端“灯柱现象”，能将城市街道轮廓投影在空中，即传说中的天象——画地图级的“灯柱现象”！这种天象才是真正的“天上的街市”。2016年，芬兰的一个城镇上空，灯柱投影出街道轮廓，在此之前，包括科学家在内，世上几乎无人知晓画地图级的“灯柱现象”的存在。但国外的“画地图”灯柱案例，均为“寒夜灯柱”，且2016年之后，这种天象几乎没有再次出现过。“灯柱现象”中最罕见的“暖夜灯柱”（发生条件），遇上最罕见的画地图级别（品相等级），两种最罕见的现象相叠加，让厦门这次出现的天象成为了概率小得无法评估的极端罕见天象！所以才会有专家用“可遇不可求”“有生之年中的极品”来形容此次厦门出现的天象奇观。