水中月

杨永汉

一

春天的风还有点寒意，小鸟栖落在鹰嘴潭旁的树丫上歌唱，一排排栗树、柏树、松树，在连绵起伏的山岭间摇摆、飘荡。唐芝麻带着儿子冰冰，到地头一片空场上刨地，刨好后又用菜耙子细细地耙一遍，然后撒上上海青和小白菜菜籽。等把这一切弄停当，她从伸到鹰嘴潭下的一排排脚窝下去，用小红桶提上来一桶桶水泼向刚刚撒了菜籽的菜地。

这片承包地是二亩四分地，从东面山岗上下来，倾斜着滑向鹰嘴潭。因为下来后就是下面的潭水，这里的地头手扶犁不到，两片簸箩大的地方就一直闲置在那里。正好唐芝麻這几天心情不好，来散散心，就想把这地头空场刨刨种上青菜。

冰冰在潭边一块青草地上戏耍，唐芝麻几回提醒他不要向下面靠近。冰冰答应着跑到松树林里看蚂蚁搬家。提了几桶水后，经过这一阵刨土、耙地、撒种、浇水，她也有点累了，把一桶水用铁瓢舀完后，一屁股蹲坐在地头。

听老辈人说，这鹰嘴潭很深很深，某年天干大旱，许多地方河流干枯，井水见底，刘家湾好多人跑几里地到柳溪河用牛驮水，眼见着柳溪河越变越瘦，只剩下一脉细流，唯有这里始终没有干枯，仍有墨绿的潭水深不见底。刘家湾人到这潭里取水，而且规定一个家庭每天只能取一回。吃水要省吃俭用，洗脸的水要留下洗菜，洗罢菜还要将剩余的水归整到一个水桶里浇菜园。那时间，三村五庄的人到此取水，这水依然旺盛不已，始终在一水平面不见下去，后来被人们称为圣水。你还别说，这里还真可称为圣贤之地，西汉时期，汉高祖刘邦功成之后，原配夫人吕雉，看不惯他宠爱别人，除了整治戚夫人，还把刘邦的爱妃薄氏和孩子刘恒轰出宫去。薄氏偷偷乘着一位随从拉的马车一直向南挺进，不觉间到了南阳属地的汉冢一隅。几年中，薄氏除了在此居住，还带领当地人植桑养蚕，教人耕织……无事的时候，心情郁闷的薄氏会带着儿子刘恒乘车辇，来到鹰嘴潭看看山岭、潭水，消磨时间。这些传说故事，或多或少唐芝麻都听说过。知道那个薄氏是不受刘邦原配夫人吕雉待见的女人，后来多亏自己的儿子刘恒成为名显一时的汉文帝，才使母亲有了余生的好日子。

因此，唐芝麻轻轻地叹息一声，想到了自己。的确，她远不如那个没有见过面的薄氏幸运，一介村妇，因为家庭原因初中一毕业就下学。颇为内向的她，母亲做主嫁给了刘耀明。开始两年她觉得小日子过得很甜蜜。可随着村上不少人去南方东莞打工，家里这几亩地唐芝麻完全种得过来，况且还有婆婆帮忙，就让刘耀明也出门打工。开始，丈夫刘耀明还能每个星期给她打个电话问候一番。隔三岔五还寄钱给家里，到后来越来越少了。接着也有不少风言风语的话传到她的耳朵里。

唐芝麻皱了皱眉，站起身，收拾一下带来的一应东西，叫上冰冰，开着电动车回家去。

到家后，婆婆殷勤地问她去哪里啦？她说去了鹰嘴潭，那块地头有一片空白地刨刨撒点菜籽。婆婆就娇嗔地埋怨她：咱菜园种的有的是菜，在乎那一点？你闲着没事干了。她咧嘴笑笑没有吭声。她非常清楚，公公死得早，留下婆婆很艰辛，自打他们结婚后，婆婆一切都顺着她。再说自刘耀明出外打工回家稀少，凭着女人的嗅觉，感到他很可能另有新欢。傻瓜也想得出来，一个在东莞干了五六年的小工头，和老婆两地分居，正是青春年少之时，怎会不干出什么出格之事呢？

她真的不知道，让刘耀明出去打工是对还是错。

耀明有个姑家表哥叫范振山，东村范营人，十多年前他就去往东莞，在一家电子厂给人打工。范振山识文断字能说会道，打工的时候，偶然吃饭结识了一位河南信阳在当地搞建筑的老乡。老乡齐老板很仗义，当下让他辞了电子厂的活路，去建筑工地跟着他做小领班，管理日常的记账、派工等。干了两年，老板见他信得过，就把挖楼房地基和室内装修等业务承包过来，再让给他做。范振山心灵手巧眼色活，带着二十多人的建筑装修队，承揽了不少业务，工程做得风生水起，钱赚得盆满钵满。后来信阳老板交给他的工程不够吃，还有大把的时间，他就在外承揽一部分小活，比如一家一户的吊顶、做水电、室内装修，培植一些小区绿地等，不断扩充业务，生意越做越大。正是在这段时间，刘耀明投奔他而去，一两年时间就站稳脚跟……

芝麻，你晌午吃啥饭？婆婆在问。

啥饭都中。唐芝麻含糊地答。

那就还做面条吧。婆婆嘟嘟哝哝地说着，到灶伙忙活去了。不等说，唐芝麻马上去烧火，婆婆推着让她去院子里的大槐树下休息。她只得勉为其难地出门。大黄狗伸着舌头不住地喘息着，七八只鸡子在墙根处用爪子挠着松软的土地，寻找着吃食。那只霸道的芦花鸡，不顾影响，光天化日之下，恩宠它喜欢的几只臣妾，趴到这只身上宠幸一下，又到那只身上亲热一番。唐芝麻看到这一幕心里很烦，掂起一截树枝毫不客气地打向那只芦花鸡。芦花鸡开始还扎撒着翅膀迎击她的进攻，看到主人的来势凶猛，不得不收了展开的翅膀仓皇逃窜。

第一年结婚，两人很恩爱。自从有了冰冰之后开支大起来，加上结婚时欠下的账，刘耀明渐渐感到压力山大。一天晚上，刘耀明说：芝麻，以前结婚咱还欠有不少账。那账咱得还，做人要讲诚信。唐芝麻说：自打咱有了冰冰，每个月得两三袋奶粉贴补，光这一项都得好些钱。唐芝麻想了想说：要不你也出去打工吧！刘耀明搂着芝麻恩爱地说：你真是我的好老婆，我真的舍不得你。

开春三月的时候，刘耀明拿到第一个月的钱，就给她寄回来了，还特意给她打了个电话报喜：芝麻，我这个月拿到了三千五，我留几个零花钱，全部给你寄回去，你可要省着花，打工挣的是血汗钱，真的不容易！唐芝麻就给他回话说：你放心吧，你在外边打工，我和妈在家照看好孩子，种好几亩地，争取三年时间把咱平房上面再接一层。刘耀明连忙说好好好。顺便又说了一些恩爱的话，只说得唐芝麻的脸上一阵阵发烧。

那段时间，唐芝麻也富有激情，隔个四五天，都会接到刘耀明的电话，要么是中午，要么是晚上。特别是晚上，几乎令她把持不住，那些爱她、想她的话语，让她心潮澎湃热血沸腾不能自已。而她呢，还故意提醒他挂断电话：难道打电话不要电话费吗？多数时间是她十分残忍地先自挂断了电话。

二

进入五月末，毒辣的太阳暴晒着，麦子熟的很快，前几天还是泛黄的麦子，突然一夜之间就金黄金黄的，个个耷拉着头，等待着收割。

唐芝麻的几块地都挨着桐寨山区的丘陵地带，地块不规则，尖头少尾五花八门，又起伏不定。她找了几个领收割机的经纪人，人家一听说一口回绝了她，不给割。俗话说：麦熟一晌，真要耽误了割麦子，那损失就大了。五叔给她想办法，不如你找找湾子里的肖建川，他有个手扶拖拉机，备有小型收割机，主要给自己一家割麦子。咱给他钱，又是一个湾的老邻居，说说应该没有问题。五叔这样一说，正中她的心思。

三年前，肖建川老婆鬼使神差带上一个女儿走了，留下肖建川孤零零地居住在这所空荡荡的院落里。唐芝麻急慌慌地走进他家院子，好似嗅到了某种气息，感到不对劲，但事到临头她壮着胆子喊道，有人吗？肖建川忙答应着从堂屋走出来，一见是唐芝麻就说，是哪股风把大妹子吹过来了？有啥事儿嘛？唐芝麻说，我有急事找你。接着，她向肖建川说了男人不在家，想借用他手扶的事情。肖建川一看俊俏漂亮的芝麻上门求情，当下就答应了。而且不等割自己家的麦子，打算给唐芝麻家先割。

没有了刘耀明在家，一切都由唐芝麻当家操心。她让儿子冰冰跟着奶奶在家，自己跟着肖建川，开着手扶一块块地割麦。手扶毕竟马力小，不像大型收割机可以直接进地收割麦子，麦粒可以流进大仓，装进一个个袋子里。这种小手扶，把麦子割下后摆放在地里，还要拉回家跺起来，再用脱粒机脱粒。芝麻家的地块小，又宽窄无序。南大洼、野鸡坟、双沟等几块割罢之后，又用手扶一车车运到村头的路边垛起来，等把麦子割罢，有空闲时才能脱粒。

鹰嘴潭是最后一块麦子，共计二亩四分地。趁着肖建川一趟趟割着麦子的时候，唐芝麻回家将婆婆做好的饭菜放在地头：韭菜炒鸡蛋、咸鸭蛋、烙馍、小米汤。

站在地头，唐芝麻看到肖建川驾驶的手扶到地头，她就说：建川哥，饿了吧？吃饭吧！肖建川就说：再等等。

又一次到地头，手扶需要加水。等到肖建川加罢水之后，唐芝麻就将饭菜摆放到地头一处空场上，叫道：建川哥，吃吧，再等就要凉了。

肖建川呵呵笑着：天热，凉了更好吃些。不一会儿，他收拾妥当，又洗了洗手，坐在一处麦铺上，拿一个馍馍就着面前的韭菜炒鸡蛋吃起来。

这会儿的唐芝麻身穿红点绿叶的碎花上衣，一袭长发用手绢束于脑后，脸色潮红，一对大奶子不安分地耸动摇摆，因为衣服被汗水塌湿后更加显眼。肖建川侧脸看唐芝麻一眼，又看一眼，忙将眼神瞄向别处，不由得嘴巴有点吞咽困难。他细嚼慢咽收回目光，好一会儿才无话找话地说：芝麻妹子，你做的饭真好吃。

啥子呀！建川哥，唐芝麻娇嗔地说，这是俺家婆婆做的。她感到好笑，拍马屁没有拍到点子上。

期期艾艾了半天，肖建川又说，芝麻，我想给你问个事儿。

大咧咧的唐芝麻说：你说就是。

你们耀明的事儿你知道吗？肖建川试探着问道。

不说他这个龟孙也罢。唐芝麻愤愤地说。

肖建川小心地提醒她：你们耀明出外挣到了钱，跟你不是一路人了，在外胡混不说，还有了外心，你可要当心。

是的，建川哥。唐芝麻沉思一阵说。她知道，这个肖建川，爱学习看书，家中存了不少书。尤其乐于助人勤俭持家，唐芝麻知道，他的家里，每天不管有人无人都收拾得光鲜亮丽。一个女儿跟着前妻走了，现在单身一人。有时候她会这样想，像这样的人才稳重可靠，是她想要的。刘耀明有啥稀奇的，两条腿的男人有的是。真不中我提前休了他个龟孙。风言风语说刘耀明在外边又找了人，不是一个人当着她的面，当真不当假地说。唐芝麻在心里想：你一个打工仔，又不是大老板，还想家里红旗不倒，外面彩旗飘飘呢。我唐芝麻不会让你的阴谋得逞的。

目前，他们在的这个鹰嘴潭，紧靠桐寨山的余脉，东边和北边又有高岗遮挡，时值中午，远山近野空无一人，而唐芝麻说话又是那么温柔可人，一时使得肖建川把持不住，他突然将饭碗放在地下，说：芝麻小妹，我知道你过得很苦，你，你想开点。

此时，唐芝麻心明如镜，刘耀明挣到了钱，在外看花了眼，与她离婚是早晚的事儿。但她还是有理智的，说道：建川哥，我知道你的意思。

肖建川马上清醒了，不好意思地恢复了常态。他用手扇着自己的耳光。唐芝麻忙拉着他的手，理了一下额前的刘海，像是没有发生任何事情一样，催着肖建川吃吧，多吃点。他感到自己无地自容。

吃过饭，肖建川开上手扶一声不吭去割麦子了。到了晚上他也没有说上一句话。

第二天一大早，唐芝麻就找好了一家闲着的脱粒机准备用。接着，她跑到肖建川那里，一本正经地问道：建川哥，因为天阴，今天上午想把麦子脱粒了，你有空帮忙吗？肖建川像受宠若惊一般说：有有有。他有自己的小九九，昨天中午出了那件事，自己心里也很愧疚。按照计划，唐芝麻又打电话叫一位齐湾的表弟帮忙，三个人脱粒刚好够。直到后半晌，把唐芝麻家的几亩麦子刚脱粒完，忽然，阴云密布大风狂吹，肖建川家有一亩多地的麦子还没有割呢。扫着地下的麦子，唐芝麻还抱歉地说肖建川：你自顾帮俺家收麥，自个儿的还没有割，这让俺咋感谢你呢！

有得就有失，这都是小事。肖建川意味深长地说。

次日上午，雨还在下。唐芝麻亲自上门去，向肖建川又道说一遍：你把俺家的麦子割罢脱粒完，你家的却还在地里长着，真不好意思。谁知肖建川呵呵一笑说：没有割回来还好些，真要全部割回来，堆在一起不脱粒，再不通风透光，还会变霉呢。唐芝麻呢，只能是尴尬地笑了笑。

两天后，在唐芝麻的帮助下，肖建川的麦子收割回来，又很快地脱粒了。夏收秋种，很快，人们趁墒将玉米、大豆、绿豆等秋庄稼种下地，等待着秋苗出土有一段空闲。

三

鹰嘴潭的玉米下地六七天，因为墒情好，和其他秋苗一起陆陆续续地出土了。

这天早上吃过饭，唐芝麻交代婆婆说，她用布兜带了几捧玉米种，准备去鹰嘴潭那块地看看，如果看到缺苗她可以补一下。

令唐芝麻欣喜的是，地里的玉米苗出得格外的齐整，靠近鹰嘴潭南头那片菜地，播种时因被来来去去的机器碾压，已是残缺不全，上海青和小白菜露出一片青涩和残黄。可惜唐芝麻无心打理，轻轻叹息一声，让它们自生自灭吧。

记得是去年吧，刘耀明寄回钱的次数越来越少了，就是打电话也是有一搭没一搭。有一段时间，柳溪街的化肥销售点来湾子里搞宣传，推销化肥。唐芝麻为了买化肥、农药、麦种就给刘耀明打电话，正好那几天婆婆的偏头疼又犯了，躺在床上疼痛难忍。等到他接了后她没好气地说：刘耀明，你还是人吧？我唐芝麻你不管可以，但你妈你儿子你也不管吗？春节你说忙不回来可以，但你寄钱呀！可你寄回八百块钱，你干一年是打发要饭的吧？你就这样让我唐芝麻给你即养老又养小是吧？说罢，不等他解释，唐芝麻就挂断了电话。后来，他还是没有回来，而是寄回来了两千块钱。为了这些她回了趟娘家，给妈妈一一说了。原本她是不想说的。不是有那句老古语吗，家丑不可外扬。可她实在是忍不住了。而仁慈善良的妈妈总是说什么嫁出去的姑娘泼出去的水;说什么男人出外不容易啦;说什么要体会他的难处啦等等。等到妈妈劝解一番后，她又把在湾子里，几个要好近邻的传闻说给妈妈听。但是她还不信，说现在的人害“红眼病”的人多，看到你能挣几毛钱就眼红，时时处处就编排你。总之，任唐芝麻怎么说，她都不相信，还批评唐芝麻听风就是雨，无事生非不好好过日子。那一次唐芝麻是带着怒气回去的。她为了证明给妈妈看，做出了一个大胆的决定，打算亲自去东莞暗中私访一回，弄个水落石出。

去东莞这件事儿，唐芝麻没有告诉婆婆，而是向婆婆编排个理由：她的二姨在百余里外的大洪山，身体不好，她想去一趟，因为距离远，需要个六七天。正好这段时间地里活少，抽空去看看。忠厚老實的婆婆没有一点疑心地就答应了她。

唐芝麻起一个大早，踏上去往东莞的路。

这次去东莞她是有备而去的。有一回无意之间，唐芝麻记下了刘耀明的单位地址，在东莞市石门镇，距离东莞火车站不远。

一下车，感到东莞这个花花世界的繁华，到处车水马龙，一座座高楼鳞次栉比连绵不断，唐芝麻就想，在这个花花的世界里，常年在外打工，又值青壮年，如狼似虎的年龄，他能受得了吗？

为了弄清楚真相，唐芝麻下了火车，就在东莞火车站附近住进了旅馆。简单吃过饭，而后提着提包，按照地址标示找过去，果然看到一个大大的门面，标注着XXXX建筑有限公司。唐芝麻找到门卫说要找刘耀明。门卫警惕地问她：你找刘耀明干啥？她说俺与这个姓刘的是老乡。门卫这才给他说实话：你要找他很难，只有晚上他才回家。不过门卫又问：你要找他哪个家？唐芝麻故作不解地问：那他还有几个家？门卫是五十多岁的大叔，叹了一声解释说，他原本在公司有一间个人宿舍，后来和一位长相漂亮的女工对了眼儿，又怕别人说闲话，就把宿舍放在那儿，出去租房住啦，不过偶尔还会过来歇。

单听门卫一面之词还不足为信。为了不引起门卫的注意，她说要是找不到他，就下次再来吧，反正也没有啥大事儿。说罢，就匆匆离开那个门卫。走了几百米后，她忽然有了一个新的想法，想再找一个人验证一下门卫说的话是否属实。她看到一位身着蓝色工作服的人走进了这家建筑公司。就在第三个人从面前走过的时候，连忙过去打听，问有个叫刘耀明的你认识吧？那人笑了笑，我们是一个工地打交道的，咋能不认识。唐芝麻就说，我是他的老乡，给他从老家捎点东西——这位穿工作服的年轻人连忙说，你顺着这个巷子到那边一个大街，再转三百米，就能找到刘耀明。他怕她听不明白，还特意为她画了一张路线图。告别那人之后，唐芝麻从裤子口袋拽出事先准备的一条绿纱巾，完全把半张脸勒起来，掂着提包畏畏缩缩地低着头走过去。她盯着那个门牌号，躲在一旁观察。为了确证一下，她询问一位邻居，那二楼左边一家是不是刘耀明租赁的房屋。那人瞄她一眼说：正是。

唐芝麻决定守株待兔。一直等到天色将暗的时候，刘耀明带着一个女人和一个两岁的女孩从一辆面包车上下来，说笑着向那处房屋走去，手里提的大包小袋装满了东西。此刻，唐芝麻差一点晕过去，她强忍了忍顺着大街，向她所居住的旅馆走去。

四

假说去二姨家待六七天，实际，唐芝麻第五天就安然回来了，还给婆婆带回了不少好吃的东西，比如糖酥饼、薯条、豆腐干、炸鸡腿等。婆婆是个忠厚善良的人，很少出远门，更是吃不到什么特殊的东西，一个姑娘远嫁到一百多里的黎城，一年也回不了一两趟。她知道自己应在老人家面前多多尽点孝。

从东莞回来后，唐芝麻像是换了一个人，不让婆婆起早做饭，而是她起来做。家中的一应家务她忙上忙下，一点不感到劳累。就连婆婆也发觉了她的变化，问她，芝麻，你这回去二姨家几天回来，咋会变样了？

没有啊，妈，我还是以前的我呀！唐芝麻随口说。

天黑下来了，婆婆端着面瓢去做饭，唐芝麻走上前一把夺过来，说：妈，你歇着，反正我闲着也是闲着，我去轧面条吧。

那几天，秋天的庄稼苗相继长起来了，跟着该打除草剂。但唐芝麻没有那样做，而是把挖撅和锄头磨了又磨，一个人去地里锄草。她像个熟练的老农，扎好脚步，左右开弓，扎锄、拉锄，缝隙里除去杂草，在秋天的阳光下挥汗如雨，使得锄过的庄稼地里，野草除去，土地蓬松洁净，秋苗旺长一派生机。

鹰嘴潭那块玉米地她放在最后锄。这块二亩四分的玉米地，她锄了四天，真正是精工细作，细心打造不留死角。

那是个农历六月十五的傍晚，唐芝麻锄完最后一垄地，一下子瘫倒在鹰嘴潭旁。圆圆的月亮爬上中天，倒映在水中的圆月在微风的吹拂下轻轻晃动。躺在水畔的唐芝麻想起这些天来的不快和忧伤，真想大哭一场。唐芝麻一直在思索，刘耀明是一个陈世美式的负心汉，她在刘家湾为他操持着日子，养老供小，他却在外边背叛自己，娶美女生孩子。她唐芝麻决不会屈服这种压力，宁可玉碎不可瓦全。她已经做好准备，等这一切做完之后，她准备跳潭自尽，结束自己年轻的生命。这一会儿不由得又让她联想到了西汉时期的薄氏夫人，想起了这鹰嘴潭。据说，吕后将戚夫人打入冷宫，又将薄氏夫人轰出宫外。无奈薄氏母子到南阳汉冢一带存身。那时候，薄氏夫人到南阳并不敢声张，而是隐姓埋名住下来，像一个村妇，为当地人做了不少植桑养蚕的事情。但说心里话，自己从高高在上的贵妃混迹乡间，况且她还带着只有三岁的孩子刘恒，心里有诸多不平衡。一天，薄氏带着孩子、随从来到鹰嘴潭前，想想吕雉的霸道，她不但不顾及刘邦的面子，将戚夫人头发剪去，戴上镣铐，每天在深院中舂米，之后又毒死戚夫人的亲生儿子刘如意。就这样，生性残忍的吕后仍不放过戚夫人，派人砍掉她的四肢，剜去双眼，再用药熏聋耳朵，强迫其喝下哑药，然后，扔进厕所，名为人彘。如若日后吕后一旦知道她的确切位置，她的下场会不会更惨？所以，思前想后，她决心带上孩子跳潭自尽，保留下一个好名声。后来，随从旁侧劝说，让她耐下心来，如果她要一死，那吕后不是更加猖狂吗？等待时机，兴许以后有柳暗花明的机会。最终薄氏夫人听从了随从的话，才保全了一条性命，三个人一起回到茅庵里。正是这君子报仇十年不晚的决心和信心，才造就了薄氏夫人后来辅佐刘恒成为汉文帝，孙子刘启成为汉景帝。这位卧薪尝胆的柔弱女子成就了历史上“文景之治”，被后人颂为佳话。如果当年她被逼出宫之后意气用事，一意孤行，何来之后的美好前景？是的，薄氏夫人坚持下来兴许给了唐芝麻以启发，如果她跳潭自尽，是不是正中刘耀明的下怀？不，不能让他的阴谋得逞。

这时的唐芝麻幡然醒悟，她丢掉充塞着满身的颓废和戾气，心里释然了，站起身来，收拾好锄头等东西，骑上电动车回家了。

三天之后一大早，唐芝麻十分悲伤地看了看躺在床上的小冰冰，在床头柜上留下一张纸条：

妈，你好！请原谅儿媳的不孝，冰冰暂且拜托你了。我出门打工了。我们后会有期吧。

唐芝麻。即日。

她把几件换洗衣服和洗漱用具装进提包，最后看了一眼难舍的冰冰，狠狠心，轻轻带上门，走出大院。回望一下面前的村舍、秀草、树木，感到难言的不舍。这个生活了七八年的湾子，给她带来了述说不尽的酸苦。她终于要离开这个地方，心头满满都是无尽的忧愁。

唐芝麻生怕有人发现，斜插着从庄稼地向国道匆匆走去。路上，她给刘耀明发了一条短信：刘耀明你不是人，孩子和妈妈给你留在了刘家湾。我走了，祝你生活得更美好。唐芝麻。

短信发走之后，唐芝麻取出手机内的手机卡，顺手扔向路边的水沟。这时，一股从未有过的兴奋、快意和满足涌遍了她的身心。