水田怪物调查报告

卡尔

这天，麦斯跟着爷爷来到乡下的水田灌秧水。当田里充满水时，麦斯突然发现有东西在水里快活地游来游去：“哇，好多小蝌蚪，真可爱！这些小蝌蚪还会仰泳......”正在麦斯犯愣的时候，爷爷告诉他：“它们可比蝌蚪‘来头大多了，堪称‘活化石。”这么厉害吗？麦斯要好好研究一下。

麦斯蹲下身子，用手去捉，然而这些小家伙游动迅速，十分灵活。麦斯费了九牛二虎之力，好不容易才逮到一只，捧出水面一看，顿时惊呆了。只见手中的小家伙大约六七厘米长，身体呈;头上顶着个大背壳，上面长着三只圆溜溜的眼睛;腹部细长，柔软灵活，长长的尾巴成叉状;更离奇的是，它红色的肚皮上长满肢体，看上去仿佛蜈蚣一般。这究竟是什么动物呢？

假设1是变异的物种吗？

似鱼非鱼。麦斯怀疑它们是人工喂养的变异物种——很可能这些生物因为某些原因变异了，有人将它们喂养在水池里。要知道，自然界中确实有个别动物会发生变异，如长了四只脚的鸭子、两个脑袋的蛇。不过，这些变异动物都只是群体中的极个别现象，可能上万只里面也出不了一只变异，不应该像水田里的这群小家伙这么多。

结论：这种成群结队的变异动物不太可能出现，它们应该是一个独立的物种。

假设2它们来自恐龙时代吗？

调查：麦斯将这种生物的图片挂到网上求证，很快就收到了答复，原来这是一种古老的生物——佳朋鲎（hòu）虫。它是一类小型的甲壳动物，也是已知的鲎虫中，中国唯一发现的一种。因为头上顶着的大背壳上面有三只圆溜溜的眼睛：两侧一对黑色的复眼和中间一只白色感光的眼睛，所以人们又称它为“三眼恐龙虾”。

这种动物很了不起，大约3亿年前就出现在地球上了，经历过恐龙生活的年代，一直存活至今。在漫长的岁月里，它的长相几乎没有改变过，如今只在中国、日本、俄罗斯、美国，以及非洲和大洋洲的部分地区生存。

结论：由于三眼恐龙虾跨越了恐龙生活的古生代时期，因此也被视为当今见证过恐龙时代的最佳活化石生物。

三眼恐龙虾的芳名

除了三眼恐龙虾和佳朋鲎虫，在不同地区，它的名字也不相同：由于大而超酷的甲壳像古代武士的盾牌，因此，它在大洋洲被称为“盾虾”;其外形酷似蝌蚪，在美国又叫“蝌蚪虾”;还因为长得很像海洋动物——鲎，在我国也泛称为“鲎虫”。不过，虽然三眼恐龙虾名字里带“虾”“鲎”，外形与两者也有些相似，并且都属于节肢动物门，但它们并不是联系非常紧密的一类。

假设3三眼恐龙虾玩穿越吗？

调查：为什么以前没见过三眼恐龙虾，这一次突然冒出这么多？是穿越而来的吗？原来，三眼恐龙虾多产于天然的池塘，但池塘在干旱时期就会干涸消失，成蟲因为缺乏水分而干死，而虫卵却因为干涸停止发育，这种特殊现象被称为“滞育期”。进入滞育期的时候，三眼恐龙虾妈妈会发出一个生物讯息，告诉它们的卵“不要进行孵化”，这些卵宝宝就会停止孵化。直到下一个雨季来临，原来的低洼地又形成了天然的池塘，卵受到雨水的滋润，就会立即孵化，演育出下一代。

据科学家研究，只要保持干旱的状态，三眼恐龙虾的滞育期至少有25年之久。也就是说，一只三眼恐龙虾的卵摆上25年，再将它丢到水里，它还是会孵化。

结论：麦斯去的水田过去应该有三眼恐龙虾生存，但很可能某一年发生干旱后，当地农民填塘造田，将虫卵埋在了土壤里。直到这里变成水田，土壤中的虫卵受到滋润，就“钻”出土壤，迅速孵化，从而演绎了一出怪虫事件。

从远古“穿越”而来的仙女虾

和三眼恐龙虾一样，卵拥有滞育期的还有一种美丽而独特的“小虾”——仙女虾。虽然名字里有个“虾”字，其实它也不是虾，而是一类水生甲壳动物。由于外形优美，色彩艳丽，如同仙女般飘逸，这种生物被称为仙女虾。

虽然仙女虾成虫的生命看起来很脆弱，但是卵的生命力却挺顽强。那小如细沙般的卵，可以在干旱、寒冷、高温等恶劣环境下休眠多年，直到水到来的那一刻。然而，这还不是它最“强悍”的地方，仙女虾的卵除了坚硬的外壳外，胚胎细胞还被热保护层保护着。科学家进行过实验，用热水煮沸仙女虾的卵至100°C，当水冷下来后，奇迹发生了，仙女虾卵竟然孵化了。这种甲壳动物是世界上已知的唯一可以抵挡沸水蒸煮的动物！正因为有这身过硬的本领，它能躲过白垩纪恐龙灭绝的年代，在冰河期之后再次繁荣起来。

在我国古典文献中曾记载过仙女虾，古书上，它还有个别名，叫“丰年虫”。因为它经常出现在久旱而突然天降大雨之后，象征着丰收，因此得到了“丰年虫”这一芳名。

假设4三眼恐龙虾是我们的好朋友吗？

调查：三眼恐龙虾孵化后，会以一天一倍的惊人速度成长。它生命力顽强，主要吃水里的腐蚀物，对人体和农田都无害，被许多农民拿来当作种植水稻的农药替代品。另外，因为它可以把水田里的杂草去掉，从而让水稻生长得更好，所以，还是十分环保的“除草剂”。

结论：三眼恐龙虾不仅是活化石，在日本和我国台湾，还被当作宠物饲养。不过，它们的生命周期并不长，大约只有90天，成虫体形在2.5～7.5厘米。至于能养到多大，这完全取决于它得到多少阳光和食物了。

到太空去做贡献

麦斯听爷爷说，三眼恐龙虾经常会被抓去当成鸡鸭的饲料。就在麦斯为它的命运感到可惜的时候，一项新的调查令他豁然开朗。原来，根据科学研究，三眼恐龙虾在太空中的寿命可以延长到18个月左右，或许将来会成为太空宇航员的高蛋白来源。麦斯想想就觉得很激动——这种远古而来的生物，终有一天也能在现代化建设上发挥自己的作用，真是穿越过去与未来的结合啊！