细心的沈括

张仁

沈括，字存中，号梦溪丈人，杭州钱塘县（今浙江省杭州市）人，北宋官员、科学家。他一生致力于科学研究，在众多学科领域都有很深的造诣和卓越的成就，被誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”。其代表作《梦溪笔谈》内容丰富，被称为“中国科学史上的里程碑”。这些成就与他的细心是分不开的。

有一次，沈括和朋友们去观赏开封相国寺里的一幅壁画。壁画画的是一支正在演奏的乐队。有人说画家画错了，理由是管乐演奏者在吹“四”字音，可是那个弹琵琶的手指不是在拨“四”字音所在的上弦，而是掩着下弦。沈括则不以为然，认为此画内藏玄机。沈括仔细琢磨后，钦佩地说：“这位画家太高明了，精通音乐。”接着他亲身示范并做了精辟的说明：弦乐同管乐是不同的，吹奏管乐，手指按在什么部位就发什么音，是几乎同时的；弹琵琶就不同了，手指先拨弦，然后才发音，也就是动作要比声音早；所以，演奏管乐的人在吹“四”字音的时候，弹琵琶的人的手指已准备拨下一个音了。在场的人无不为沈括的高见所折服。

还有一次，沈括读到白居易的一首诗——《大林寺桃花》。诗如下：

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

长恨春归无觅处，不知转入此中来。

沈括非常驚讶，带着讥讽的口吻评道：“既然‘四月芳菲尽，怎么会‘桃花始盛开呢？大诗人也写出这样自相矛盾的句子，可谓‘智者千虑，必有一失呀！”说完，他就把这事给忘掉了。

有一年春夏之交，沈括到一座山上考察，恰好见到了白居易诗中的奇景：四月天气，山下众花凋谢，山上却是桃花红艳。沈括猛然想起白居易的诗来，领悟到自己错怪了大诗人，也从中发现了高度对季节的影响：山上气温低，春季到来要晚于山下。后来，他又找来白居易的诗，发现前面有一篇序，序中写道：“（大林寺）山高地深，时节绝晚。于时孟夏，如正、二月天，山桃始华，涧草犹短。人物风候，与平地聚落不同。”沈括读后，很有感慨地说：“都怪我读书不仔细，经验太少啊！”