乐观者莱布尼茨

杨皓

哥特弗里德·威廉·莱布尼茨（德语：Gottfried Wilhelm Leibniz，1646年7月1日—1716年11月14日），德意志哲学家、数学家，历史上少见的通才，获誉为17世纪的亚里士多德。他本人是律师，经常往返于各大城镇;他许多的公式都是在颠簸的马车上完成的，他也自称具有男爵的贵族身份。

莱布尼茨出生于1646年7月1日，父亲当时在莱比锡大学教授道德哲学。他6岁时，父亲就去世了，因此之后他主要由母亲抚养。母亲在养育他的过程中非常细心，鼓励他发挥非凡的智力才能。他小时候为了看懂李维的作品，自学了拉丁文。由于可以自由进出父亲的私人图书馆，他得以系统地阅读了古人的作品，包括西塞罗、希罗多德、塞内卡以及柏拉图。

莱布尼茨15岁就上大学了，一开始去了莱比锡大学，后来又上了阿尔道夫大学，毕业时取得了法学与哲学双学位。1667年，他博士生毕业后获得了教授职位，但是他拒绝了聘任，选择去美因茨选帝侯大主教的法庭担任外交官。这一决定对于他的智力发展而言非常重要。1672年，他被大主教派遣至巴黎执行外交任务，并在那里待了四年。其间在欧洲学术界树立了声望，结识了当时一些知名的思想家，包括数学家惠更斯和神学家马勒伯朗士。

莱布尼茨在巴黎期间展示了广泛的知识兴趣。也正是在那期间，他奠定了微分学的基础（和牛顿提出的微分学不同），这一成就使得子孙后代都铭记他，即便他并没有取得重大的哲学成就。他在很多领域都颇具天赋。和布莱瑟·帕斯卡一样，他也发明了计算装置，还设计了各种风力和水力的矿山排水泵，这些泵本来是想用来开矿的（不幸的是，它们却没发挥这个功效）。他还在地质学、物理学甚至历史学方面做了很多重要工作。

或许因为莱布尼茨兴趣广泛，他一生都没能将哲学思想系统化，一辈子只出版了一部著作——《神正论》，他更愿意以一系列短文以及长篇信件来表述哲学思想。然而，他的著作也是围绕着许多关键主题展开的。

或许莱布尼茨的思想中最重要的当属伏尔泰在《老实人》中讽刺的哲学乐观主义。莱布尼茨认为，现实世界是最完美的。在现代人看来——包括以伏尔泰当时并不现代的眼光来看——这一观点有些难以置信，但是莱布尼茨认为可以根据理性主义神学来进行推理。简单来说，本体论论证表明，上帝作为最完美的事物是存在的。既然他是完美的，那么他就不可能创造出比他自身更完美的事物。因此，现实世界是最完美的。

不用说，这一推理過程迅速引发了一系列深层次的问题。即便暂不考虑本体论证明问题，它也存在一些问题。比如，很可能并不存在完美世界，因为上帝很可能只能从无穷多个世界中选择一个，而每次选择的世界都会比上一个更完美。针对这一批判意见，莱布尼茨给予了反驳，理由是这样一来上帝会被迫做出任意选择：如果认为上帝在做任何事情时都不是根据自身意愿，这就不符合上帝的荣耀，即便不考虑这一行为是否可能。或许莱布尼茨乐观主义面临的最大问题在于“罪恶问题”。它认为世间的罪恶表明无所不能的慈爱上帝并不存在——虽然这一观点有很多不同表述。莱布尼茨在此面临的问题是：他认为完美的上帝会创造完美世界，问题是，世界显然并不完美。举个例子，只需要考虑黑死病产生的影响即可。因此，按照他的推理，不可能存在完美上帝。

莱布尼茨注意到了这个问题，而且对此做出了大量回应。比如，他指出，有可能在不做出任何改变的前提下将世间所有罪恶都消除，本身就大错特错。因此，虽然人们或许觉得如果1665年伦敦不暴发大瘟疫的话，世界将会更美好，但是事实上他们并无权做出这样的判断。他还提出，人类的幸福是否是衡量世界善恶的必要手段？作为替代方案，他认为最完美的世界具有最简单的假设和最丰富的现象。

和其他很多哲学家一样，莱布尼茨的晚年生活过得并不好。与英国科研机构就他所提出的微分学原创性争论过后，他便开始和牛顿的弟子塞缪尔·克拉克就时空性质通信，其间生了很多气。1714年，他的雇主乔治·格奥尔格在英格兰登上了王位，却没有邀请莱布尼茨参加登基仪式。两年后，11月14日，星期天，莱布尼茨在汉诺威去世，享年70岁。一个月后，他被葬在了不知名的墓穴里。身为17世纪最伟大的学者之一，他一生享有很多盛誉，而且去世后也被追认为全世界最伟大的哲学家之一。这一结局确实令人叹惋。