七夕到底是什么节

从古至今，七夕都是一个无比浪漫的节日，包含了人们对美满爱情的祈愿。但七夕并不仅仅是情人节，还有许多传统习俗，诸如“拜织女”“投针验巧”“种苗求子”等，这使其文化内涵远比人们了解的要广泛。

七夕，往往被称作“中国情人节”。但除爱情主题之外，其内涵远比人们了解的还要广泛。

七夕最早源于古人对自然天象的崇拜

七夕是农历七月初七。民谣唱到“乞手巧，乞貌巧;乞心通，乞颜容;乞我爹娘千百岁;乞我姊妹千万年。”七夕也称“巧夕”“乞巧节”“穿针节”“女儿节”“女节”等。

七夕最早来源于古人对自然天象的崇拜，而牵牛、织女不过是天上的两颗星宿。早在《诗经》中就已经有了相关的记载：“跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”但这首诗表达的是西周时期各诸侯国臣民怨怼、讽刺周王朝的无道，与爱情丝毫不沾边。

乞巧的习俗最早始于西汉，这也是七夕节被称为“乞巧节”的原因。《西京杂记》云：“汉彩女常于七月初七穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于七夕乞巧的记载。

西汉以后，在朝代的交替中，七夕乞巧的传统沿革了下来。后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及。

唐朝王建有诗说：“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙。”《开元天宝遗事》中记载：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星，妃嫔各以九孔针五色线向月穿之，过者为得巧之侯。动清商之曲，宴乐达旦。士民之家皆效之。”

《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”可看出在宋元之际，七夕节相当隆重。七月初一开始置办乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮，车马难行。到了七夕前三日，出门办货品的车马拥堵严重，要到深夜才能恢复。

爱情元素是如何加入七夕的

七夕有一个美丽的传说，那就是牛郎织女的爱情故事。在《搜神记》中，则把天上的牛郎与织女双星，演绎成汉代孝子董永夫妇的故事。不过，这个传说发生在农历七月初七，也跟古代人们观察织女星与牛郎星（牵牛星）的运行规律有关。

据古籍记载，在当时的七月黄昏，织女星正好升上一年中的最高点，清晰可见。此外，织女星旁两颗较暗的星星位置，形似一个朝东方开口的样子，朝东方望去，则可见牛郎星。所以，有人认为，七夕时会有牛郎織女相会的传说，这也与时令和天文景象的观测有关系。

其实，在东汉时期，牵牛、织女两星便有了人格化的描写：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女……盈盈一水间，脉脉不得语”“织女七夕当渡河，使鹊为桥”。到南北朝时就有优伶扮演《鹊桥仙》戏曲，另外还有葡萄藤架子下偷听牛郎织女的悄悄话的民俗活动。

在唐宋时期，经过诗人的咏叹、文人的铺排，七夕在继承乞巧节内涵的同时，兼具讴歌男女忠贞爱情、乞巧勤劳、祈求姻缘的美好祝愿。渐渐地，七夕随着时代文化的发展而有了爱情的浪漫色彩。

不同地域有不同的七夕习俗

关于七夕，有很多传统习俗，诸如“拜织女”“投针验巧”“种苗求子”“曝书”“曝衣”等。

在我国古代“男主外，女主内”分工中，纺纱织布是女人的基本生活。而传说中的织女是仙界的巧妇，后世女人便在七夕“拜织女”，向织女星乞求智慧和巧艺，对着月亮手穿“七孔针”，穿过的便认为是心灵手巧之女。

“投针验巧”是明清时期七夕节的习俗。女子将装满水的碗放在正午的阳光下，再将绣花针放在碗里浮起来，如果针在水中的影子如花似云，或呈鸟兽形，就认为“乞得巧”;如果影子粗笨似槌，或弯曲不成形，就认为“乞得拙”。

七夕也有“种苗求子”的风俗。民间会在七夕前几天泡绿豆、小麦等种子，长出的芽称为巧芽，以红蓝彩线束之，甚至以巧芽取代针，抛在水面乞巧，也被认为宜子之祥，谓之“种生”。

七夕也是男人拜魁星的日子。传说七月初七是魁星的生日，想求取功名的读书人在七夕这天祭拜，祈求魁星保佑自己考运亨通。小孩子在七夕也可以参与乞巧活动，男孩“乞聪明”，女孩“乞巧”。据《岁时杂记》记载：“七夕，京师诸小儿各置笔墨纸砚于牵牛位前，书曰‘某乞聪明。”

七夕还有“曝书”“曝衣”的说法。汉朝《四民月令》就有“七月初七曝经书及衣裳不蠹”的记载。唐代白居易《白孔六帖》也记录有“太液池西有汉武帝曝衣楼，常至七月初七，宫女出，后登楼曝之。”

此外，不同地域也有不同习俗，比如，妇女洗发、染指甲、为牛庆生等。传说取七夕的泉水、河水，是“天孙（即织女）圣水”，用之洗发后可获得织女神的护佑。清代江南女子则有七夕染指甲的习俗。有些地方为了纪念牛郎的牛，让小孩在七夕采花挂在牛角上，叫 “为牛庆生”。

如何更好地触摸传统民俗

七夕节不仅是属于中国的节日，随着民族交流，还传到了东南亚各地。比如日本的七夕节延续了“乞巧”的风俗与习惯，祈求姑娘们能拥有一身好手艺。日本各地每年夏天还会举办一年一度的“七夕祭”“七夕流”活动。韩国七夕最具代表性的风俗就是拜祭织女星，还会祈求亲朋好友平安。至今，很多东南亚国家仍旧有七夕节。

在国内，七夕已被单纯地认为是“中国情人节”。所以，不管是七夕，还是其他传统佳节，我们都应在传承、传播中华民族优秀文化的同时，充分挖掘这些传统节日的文化内涵，建立既有传统特色又有现代气息的节日文化体系，让人们更好地触摸传统民俗，传承传统文化。

（《解放日报》2020.8.24等）