中国草中国宝

蒋宇利

中国早期没有棉花，日常的纺织原料非丝即麻。在《浣纱记》中，西施和姐妹们在溪流中所浣的纱，就是纺捻成缕以备织布的苎麻纤维。西施的故里浙江省诸暨市城南的苎萝村（一说在萧山临浦镇）就盛产苎麻。

苎麻，为荨麻科苎麻属灌木，也称“白麻”“元麻”“线麻”等。苎（zhù），素有“白色”之意。苎麻叶子正面绿，反面白，微风吹过，泛起银光如水波粼粼。

中国宝

苎麻为我国特产，国际上称为“中国草” （China grass），分为野麻和栽种的家麻。野麻原产于我国西南地区，至今仍是四川达州大竹县的特产;栽种的家麻则南起海南省北至陕西省均有种植，且历史悠久，新石器时期长江中下游一些地方就已有种植，距今已4 700 年以上。现今，虽然国外也有引种，但我国仍占世界总产量的90% 以上。

苎麻韧皮部脱胶后的纤维即为“麻”。在各种应用的植物纤维中，苎麻的纤维最长，强力最大，历来基础的用处是做麻绳。

苎麻纤维中间有沟状空腔，管壁又多孔隙，因而吸湿透气性比棉纤维高3 倍以上。由此，苎麻自古就用来织夏布。夏布是我国独有的一种超薄织物，特别透气凉爽。相比大麻、亚麻，苎麻不怕虫蛀，不怕霉菌，千年不腐。

世界上第一部农业和手工业生产专著《天工开物》，是明代宋应星在江西新余分宜县写下的。此地以出产苎麻夏布著称，被誉为“中国夏布之乡”。相邻的宜春袁州区的苎麻则获农产品地理标志。湖南益阳沅江市、常德市汉寿县均为“中国苎麻之乡”。苎麻也是安徽铜陵八宝之一。我国的苎麻原料和产品大量出口日本和欧美。

处理好的苎麻纤维洁白有丝光，可以纯纺，也可与棉、丝、毛、化纤等混纺。现在苎麻多用于枕套、凉席等，也用于时装加工，特别适合做袜子。

然而，苎麻纤维的缺点是顶端呈尖锐状，若用于制作内衣会有刺痒感。因而，苎麻新品种选育的重点在解决纤维较硬发脆、织物起皱不平整等缺点上。

青团料

苎麻不止做纺织品，也是一种野蔬。

苎叶做饭团具独特的清香味，有嚼劲，几乎是所有产苎麻的地区通吃，只是叫法不同。南方大多数地区“苎”“苣”同音，乡民称苎麻叶为“绿苣头”。采来的苎叶入水，煮开，再用凉水降温后拧干，用石磨或者石臼研碎成苎麻叶浆，倒入米粉或面粉中，揉成团，上笼蒸熟就成青团。江苏宜兴人用苎麻叶做的绿苎头青团，苎麻叶先用石灰粉处理一下，发酵后更加翠绿香浓。有的人家泡好几大缸苎麻叶，以备逢年过节包团子出售。

西南地区普遍将米制的团子叫“糍”，加了苎麻叶的就叫“苎叶糍”，客家叫“苎叶粄”，湖南耒阳人叫“苎麻粑粑”，广东阳春一带叫“白麻叶玛”，也可以油炸，金黄酥脆，清香甘润，更耐饥。一些地区还会用新鲜的嫩苎麻叶和米粉做包子，是一种有馅的苎麻叶版的青团，江西鹰潭一带叫“苎麻粿”，浙江省丽水、江西贵溪等地叫“麻叶果”，广西北海一带叫“叶麻籺”。

我国周边的一些国家也会以苎麻叶入食。越南有用苎麻叶做的糯米糕，韩国全罗道和庆尚道有苎麻叶松饼。

虽说苎麻叶团一年四季均可制作，但以春夏两季为佳，而且要鲜嫩的苎麻叶，无筋。当然也有人炒菜吃的，前几天去黔南地区，就在餐馆里吃到这种野菜。很多野菜在这个季节做食物，是过去青黄不接逼出来的。现在很多人吃这些荒年野蔬，是寻找远去的乡间野趣。

多用途

“郎对花，姐对花，一对对到田埂下……”，黄梅戏《打猪草》中这耳熟能详的唱段，表现了乡下给猪找饲草的情景。打过猪草的小伙伴都知道，遇到野苎麻叶是件特别高兴的事。苎麻叶做饲料，不仅猪爱吃，牛、羊、兔、鸡、鸭、鹅都超爱吃。因苎麻叶蛋白质含量较高，农业部门还专门培育出了饲用品种，俗称“蛋白牧草”，其干叶中粗蛋白质含量高达20.5%。

苎麻在民间也作草药。全草含丁二酸（琥珀酸）、原儿茶酸及酚类物质，有一定的抑菌作用。乡民用来疗伤，对少量出血的伤口上有止血作用，但作用不長久。在对苎麻止血成分的研究中，发现其加热可生成咖啡酸及奎宁酸，其中咖啡酸的止血作用明显，并且有抑菌和抗病毒活性，还可作为升白细胞药，由此开发了一系列药物。

苎麻的种子可榨油，能食用或制作成肥皂。

苎麻纤维也能造纸。剥下麻剩下的杆芯“苎麻骨”，可做纤维板。苎麻骨加入玉米可制作一次性杯子，不易变形，易降解，非常环保。还可做人工栽培食用菌的原料，不亚于棉籽粕。

苎麻叶还被做成工艺美术品。