朝阳北塔：东北第一塔

朱铭

辽宁朝阳之所以有号称“东北第一塔”的朝阳北塔，与当地历史悠久的厚重的佛教文化不无关系。朝阳北塔高42．6米，始建于公元485年前后。北魏文成文明皇后冯氏为其祖父北燕王冯弘祈福，在三燕和龙宫殿旧址上修建了“思燕佛图”，此木塔后来毁于火灾。隋文帝仁寿年间，当地官民奉诏在其旧址上又重建一座砖塔，称为宝安寺塔（即今朝阳北塔），并葬隋文帝所赐释迦牟尼舍利两粒。唐天宝年间曾修葺一新。辽代又两次维修，更名为延昌寺塔，形成了现今以三燕宫殿夯土台基为地基，“思燕佛图”为台基，隋唐砖塔为内核，辽塔为外表的朝阳北塔。其独特的“塔上塔”“塔包塔”的构筑形式，向人们昭示着北塔“五世同体”的辉煌历史。

朝阳北塔位于辽宁省朝阳市慕容街（原双塔街）北端。因市内原有三座古塔鼎足而立，依其方位，俗称北塔。朝阳北塔是典型的佛舍利塔。该塔为方行空心十三级密檐式砖筑，其主体结构塔身上四面砖雕四方佛、八胁侍菩萨、二十四飞天、八大灵塔及塔名等图案，精美异常，引人入胜。

1988年11月14日，有关部门在对北塔进行修缮中，发现了天宫、地宫，出土了上千件奇珍异宝。两颗佛祖释迦牟尼真身舍利再现于世，是继1987年陕西法门寺后佛教考古的又一次重大发现，轰动了海内外。同时出土的鎏金银塔、金银经塔和波斯玻璃瓶被国家文物鉴定委员会鉴定为国宝级文物。其他诸如精美绝伦的金银器、华丽多彩的玛瑙器、绚丽夺目的玻璃器、晶莹剔透的水晶器和巧夺天工的玉石器等佛教文物同样是全国罕见。地宫出土的辽代石经幢，被称为“东北第一幢”。

1988年，朝阳北塔被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。

前些年朝阳北塔在修缮时出土了大量珍贵、罕见的国家级、甚至是世界级文物。其中的七宝舍利塔即是世界级文物。七宝舍利塔为方形单檐式，由台座、莲座、塔身、塔檐、刹顶构成，塔上面是由银丝串起的金银饰品，珊瑚、珍珠、玛瑙、玉石、水晶等宝物，外观晶莹剔透，品质极高。根据专家考证，此文物绝非一般人所拥有，必为皇家之物。

朝阳的佛教文化在东北地区最为悠久。有一年，国家宗教局副局长齐晓飞来朝阳考察，高度评价朝阳是汉传佛教与藏传佛教交融的重要结点，是东北乃至东北亚佛教文化的传播中心，在中国佛教发展史上占有重要地位。齐晓飞说：“总的来看，朝阳佛教文化有几个特点：一是历史悠久，二是底蕴深厚，三是地位重要，四是特色突出，五是潜力巨大。”