荀子思想：从“性恶”到“王者之治”

先秦诸子的学说，大多以解决当世的政治问题为目标。荀子也同样着眼于如何构建理想社会的政治主题，他理想中的社会状态，是“群居和一”的“王者之治”。在这种状态下，“群当道，则万物皆得其宜，六畜皆得其长，群生皆得其命”（《荀子·王制》，以下凡引《荀子》仅注篇名），在荀子那里，实现“王者之治”的理论起点是“性恶”论。荀子认为，因为人性本恶，所以需要“化性起伪”，并进一步“隆礼重法”，以期能够“明分使群”，才可以做到“制天而用”，最终达到“群居和一”的“王者之治”，这其中有着完整的逻辑顺序。本文将试论荀子思想中从“性恶”到“王者之治”的内在联系。

一、人之“性恶”，故“化性起伪”

性恶论，是荀子理论中实现“王者之治”的起点。“人之性恶，其善者伪也。”（《性恶》）这其中所谓人性的“恶”，其实并不是普通意义上理解的恶，而是指人们没有节制的欲望，“人之情，食欲有刍豢，衣欲有文绣，行欲有舆马”（《荣辱》），即追求口腹身体欲望的满足，不舍地追逐外物。荀子以为，这种人人本有的欲望即是“人之性”，是“生之所以然者谓之性……不事而自然谓之性”（《正名》），人生来就有许多欲望，如果放任欲望增长，被欲望和恶性支配，将堕入只为满足身心口腹之欲而行动的深渊，“然而穷年累世不知不足”（《荣辱》）。这种状态下的人无异于动物，无法建立秩序的社会，也就不可能实现“王者之治”。因此，荀子提出了“圣人化性而起伪”的观点。“古者圣王以人之性恶，以为偏险而不正，悖乱而不治，是以为之起礼义、制法度，以矫饰人之情性而正之，以扰化人之情性而导之也。”（《性恶》）这里的“圣人”“圣王”，都是指能够依靠自身“化性起伪”的“先觉者”。所谓“化性起伪”，即是化去恶性、起修善伪。“先觉者”在欲望中率先清醒，意识到了无节制欲望的负面作用，明白若只顺欲而行，将走向“偏险而不正，悖乱而不治”，所以应修身去欲，达到“化性起伪”。然而在荀子这里，恶的“性”和善的“伪”虽然相反，但却是相辅相成、缺一不可的：“无性则伪之无所加，无伪则性不能自美。”（《礼论》）除此之外，出于对人欲望之性的担忧，以及为了实现“王者之治”，“圣人化性而起伪”，不仅要用“善伪”来修养自身，更需要用礼义法度来规范更多人的本然之性，使之不流于欲望之恶性。

二、“隆礼重法”，以“明分使群”

在荀子看来，前文所论“圣人化性起伪”只是实现“王者之治”的第一步。由于大部分人仍无法自觉地“化性起伪”，依然流于欲望而不自知，因此他们就需要“先觉者”即“圣人”根據善伪来“起礼义、制法度”，用以约束自身：“人生而有欲，欲而不得，则不能无求;求而无度量分界，则不能不争;争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之。”（《礼论》）即人人都会由生而本有的欲望而有所诉求，这种诉求和欲望一样，如果不知足，必然会产生争乱。所以，为了避免产生争乱，“先王”就“制礼义”来进行约束。“制礼义”就是前文所谓“起礼义、制法度”。由“圣人化性起伪”而生的礼义法度既备，使民众在礼法的约束下不能顺遂欲望之恶性，从而不争无乱，以实现“王者之治”。那什么是礼呢？荀子以为：“礼者，贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也。”（《富国》）简单来讲，礼就是“分”。礼义出于善伪，乃是通过“分”，能够在礼义之分的范围内限制人的欲望，并且通过合理分配来满足人们的欲望，使人们能够养生安乐。除此之外，礼对贵贱长幼、贫富轻重的区分，正是“明分使群”的前提。

“救患除祸，则莫若明分使群矣。”（《富国》）这里的“患祸”，即是指人之恶性，以及由追逐这不知足的恶性欲望带来的争乱、穷等负面后果。“明分使群”不仅是“隆礼重法”所要达到的效果，更是“救患除祸”的方法以及实现“王者之治”的必要步骤。荀子对“明分使群”极力推崇：“人之生，不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则穷矣。”（《富国》）所谓“群”，就是组成人与人之间相互扶助的社会;而“分”则可理解为维系社会存在所必须的社会分工。“明分使群”可以分为“明分”和“使群”。因为一个人不可能备百工之事，“群”才能满足日常生活中的所需，组成秩序的社会，而“明分”即社会分工，正是“使群”的前提。离开了“分”，社会就会陷入混乱，以致于争乱;离开了“群”，则个人所产所取不足以维系生活，将走上穷途。不仅如此，荀子还以为“明分”是人重要的特征属性，是人之所以能够成为人的内涵所在：“故人之所以为人者，非特以其二足而无毛也，以其有辨也。”（《荀子·非相》）这里所讲的“辨”就是“分”。换言之，把人与动物区分开来的特征，不是“二足无毛”等生理差异，而是出于礼法的“明分”。若无“分”，则不能“群”;若不“群”，则不能组成秩序社会，与兽无异。而“明分使群”的前提，则是基于化性起伪而生的礼义法度，所以《荣辱》载：“故先王案为之制礼义以分之，使有贵贱之等，长幼之差，知愚、能不能之分，皆使人载其事而各得其宜，然后使悫禄多少厚薄之称，是夫群居和一之道也。”因为人之性恶纵欲，而物不能赡，为了避免争乱，故“化性起伪”“隆礼重法”，以礼义为据，使人各有其事，并在不同程度上满足其欲望，就是“明分使群”的“群居和一”之道。然而，荀子的最终理想并非仅仅是这种通过分工组成的社会，而是要通过“制天而用”才能达到的“王者之治”。

三、“制天而用”，以成“王者之治”

在荀子看来，礼的一大作用是“养人之欲”。《礼论》载：“先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。故礼者，养也。”也就是说，把人从欲望的支配下解脱出来，并达到“隆礼重法”“明分使群”的目的。避免由欲望恶性而产生的混乱，并在有限的条件下使人们的欲望都能得到符合自身分位的满足，这就是“养人之欲”。至于如何“养人之欲”，除了把有限的资源进行合理分配外，还要使可分配的资源变得更多，即“制天命而用之”。所谓“开物成务”，就是从自然中获取更多资源以赡人之欲。当时的人们对于自然界，更多是心存畏惧，以为有鬼神其中，便不敢“开物”。荀子则不然：“夫星之队，木之鸣，是天地之变，阴阳之化，物之罕至者也。怪之可也，而畏之非也。”（《天论》）即把自然界的各种怪异都视作正常现象，可以觉得奇怪，但不能对它产生畏惧，视天为自然天，去探寻其运行的规律，《天论》言：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”既然天地之间的万物运行有其自然规律，那么就可以把握规律并为己所用，通过掌握规律去“开物成务”，即是“制天而用”。

“大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？望时而待之，孰与应时而使之？因物而多之，孰与骋能而化之？思物而物之，孰与理物而勿失之也？愿于物之所以生，孰与有物之所以成？故错人而思天，则失万物之情。”（《天论》）

荀子认为，通过“物畜而制之”“制天命而用之”“骋能而化之”“应时而使之”“理物而勿失之”，就能够从自然中获取更多的资源，再通过礼义之分来进行合理的分配，使势能容、物能赡，即能够“养人之欲”。除此之外，“制天而用”的前提正是“明分使群”，“人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物;故宫室不可得而居也，不可少顷舍礼义之谓也”（《王制》）。就是说，若没有社会分工就不组成秩序的社会，就会“争乱离弱”，不能“胜物”，亦不能“居宫室”。唯有“分”才能“群”，唯有“群”人才能结成有序的社会组织去进行更高效的劳作，即谓“制天而用”。

以礼义而分、以分而群、以群而“制天命为用”，就能够“养人之欲”。在这种状态下，贵贱长幼有别、贫富轻重有序，没有“争乱离弱”，根据不同分位各有不同的分配，所以物足以赡人，欲物不必相互穷屈，而能够“相持而长”，即是“群居和一”的“王者之治”，也就是荀子理想中的社会状态。亦《王制》中所谓“群道当，则万物皆得其宜，六畜皆得其长，群生皆得其命”。

[责任编辑：张  玙]

[作者简介] 温宜栋，山东师范大学齐鲁文化研究院硕士研究生，研究方向为儒家哲学。