两枚银圆促成一部美国法案

李方恩

美国国会握有立法大权，各方为了通过自己的法案，争相对国会议员进行游说，有时便会发生一些令人啼笑皆非的事情。美国报人鲍威尔在他的回忆录中就提到了这样一件事——

1917年，美国记者密勒在中国上海创办《密勒氏评论报》，后来，鲍威尔经人介绍，来到中国，帮助密勒一起办报。三年后，这一报纸在上海站稳了脚跟，于是，鲍威尔便打算回一趟美国为报纸拉些赞助。走之前，一个在中国做木材生意的美国商人找到他，希望他回国之后设法让国会通过一项中国贸易法案，让美国政府加强对美国在华企业的支持。

要在国会通过一部议案，程序很复杂，先要由一位国会议员提交议案，举行国会听证会，然后由参议院和众议院分别表决，只有参众两院都通过，议案才能变成法案。回华盛顿之后，鲍威尔先是找到众议院议员戴尔，请他向国会提交了这份议案。接下来，国会就要举行听证会。为了增加听证会的分量，鲍威尔想办法请来了当时的商务部长胡佛（后来成为美国第31任总统）。听证会结束后，鲍威尔把这次听证会记录印在“国会公报”上。最后，这一议案在参议院获得通过。

但是這还不够，要让这一法案生效，得让参众两院通过。当鲍威尔做好准备要提交众议院表决之时，却被众议院的议长，来自马萨诸塞州的议员吉列特告知，众议院有更为重要的事情要做，没有时间来讨论他的议案，这就意味着，鲍威尔的议案甚至不能列入众议院的议事日程。

为了能让议案在众议院提起表决，鲍威尔拜会了很多众议院议员，都没能达成目的。最终，鲍威尔决定另辟蹊径，去拜访一位波士顿的银行家，结果在那里，他有了意外的收获。

当时，鲍威尔正在向这位银行家讲议案的意义，突然有人推门而入。此人是美国马萨诸塞州首府波士顿市长彼得。于是，鲍威尔又把这个议案的情况向彼得进行了介绍。这位市长原本对法案不感兴趣，但突然之间，他发现鲍威尔手中正有意无意地拨弄一块银圆，眼睛一下子亮了起来。得知这是鲍威尔从中国带来的银圆，他马上说：“我愿意用任何东西交换你的中国银圆，怎么样？‘”原来，市长的两个孩子正在收集各国的银币。“如果能够得到中国银圆，真不知道他们会有多高兴！”鲍威尔慷慨答道：“市长不必客气，我正好有两枚中国银圆，您需要，尽管拿去。彼得当然很高兴，问鲍威尔：“好，你要什么东西？”鲍威尔马上把议案的内容重复了一遍。市长听了之后，立即叫人拿来电报纸，给国会中所有马萨诸塞州的议员发了电报，请他们全力支持这一议案。

几天之后，鲍威尔回到华盛顿，随后又去拜访众议院议长吉列特。这一次，吉列特态度比以前好多了，赞同把议案列入议程之中，并且说，“我发现波士顿对这个议案很感兴趣”。鲍威尔一激动，差一点把真相说出来。

之后，在这些马萨诸塞州议员的作用之下，该议案顺利通过，法案名为《中国贸易法案》，是美国第一个有关美国在中国公司企业的联邦级法案。可笑的是，这一切，竟然是靠两枚中国银圆促成的。

（责任编辑：叶筱）

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