疫情中的斋月

黄培昭

多数穆斯林逐渐理解了政府颁发禁令的苦衷。他们和家人一起礼拜，将家变成清真寺，一些年轻的穆斯林也自发组建在线礼拜团。

对于穆斯林而言，斋月是一个神圣的月份。根据伊斯兰教义，从黎明至日落，除了孕妇、哺乳的妇女、幼儿、病人、老人、体弱者之外，所有穆斯林必须“把斋”，不吃不喝，夫妻不得同房，还要戒绝秽语和丑行等。夕阳西下后，这些禁令就可以解除了，人们兴高采烈地聚餐庆祝，甚至通宵达旦地开晚会。这一习俗被称为“开斋”。

今年的斋月从4月23日开始，到5月23日结束。新冠肺炎疫情之下，今年的情况与以往迥然不同。

这次，埃及政府用宵禁的方式，阻止了“开斋”习俗的进行。宵禁期间没有公共交通，聚会等“开斋”活动无法继续进行。而且，开罗街头没有了每年必不可少的“慈善餐桌”。所谓“慈善餐桌”，是指宗教团体、大企业或知名人士等为穷人和过路人提供的免费饭菜。我经历过好几次斋月，  过去开罗的“慈善餐桌”多达数万张，素不相识的人们坐下来，心安理得地大快朵颐。

尼罗河西岸的穆罕迪森区是“慈善餐桌”最多的地方。我几年前第一次体验斋月，便是在该区的希哈布街。当时这条街每隔百米，就摆放一张“慈善餐桌”。我被当地人盛情邀请，学着他们大口吃肉、大盘吃菜。今年我故地重游，连一张“慈善餐桌”都没看到。

倒不是人们不想搞“慈善餐桌”。早在斋月来临前，埃及就宣布，今年不得再开设“慈善餐桌”，以防止交叉感染。一家烤肉店老板说：“我们执行禁令，不再搞‘慈善餐桌活动，但会对许多菜品进行打折，以惠及顾客。”

与此同时，埃及叫停了每周五的大型集体礼拜，这在历史上还属首次。一开始，我的邻居哈立德很不习惯：“怎么能禁止神圣的集体礼拜呢，这是大不敬！”不过，随着埃及疫情升级，哈立德也理性起来。他知道，人们聚集越多，被传染的概率就越大，“说到底，政府也是为我们好”。

进入斋月后，埃及的新冠肺炎确诊患者每天增加两三百人，而在此之前，每天的确诊患者都在200人以下，甚至只有几十人。可以想象，如果再不减少聚集活动，疫情传播的速度无疑会更快。因此，尽管街道上大喇叭照样会响起呼唤人们去做礼拜的洪亮声音，但已基本形同虚设。多數穆斯林逐渐理解了政府颁发禁令的苦衷。他们和家人一起礼拜，将家变成清真寺。一些年轻的穆斯林也自发组建在线礼拜团，亲朋好友通过视频电话每天进行一次集体祈祷，也方便了互相交流。

对于疫情防范来说，民众不光不能聚集，还得改变社交习惯。阿拉伯人见朋友十分亲热，需要互行贴面和亲吻礼，贴面要贴三四下，亲得更是啪啪有声。我平时停车的地方，是由当地人管理的。这些管理人员非常热情，每次见到我，除了用语言打招呼，还会跟我行贴面礼、亲吻礼和拥抱礼。贴面的同时，对方嘴里还发出啪啪的亲吻声，拥抱则要左右各搂抱好几下。现在，我有意躲着他们。这些人挺失落，觉得我和他们生分了，但慢慢也释然了，毕竟疫情当前，外国人的“冷淡”还是能理解的。他们自己，却坚持不懈地行礼，而且不戴口罩，那阵势，很是让我替他们捏一把汗……