踩死的小鸭子

王吴军

清朝康熙年间的一年春天，一个平平常常的上午，中牟县的知县陈源清微服私访，暗中访查民情。当他走到县城南关的一家粮店门前时，看到一个肥头大耳、又矮又胖的中年人手里拎着一只拳头大小的小鸭子，和一个乡下小伙子吵闹。

陈源清走到近前一打听，乡下小伙子进城来，给卧病在床的老娘买药，走到粮店门口时，没留神把粮店掌柜的一只小鸭子给踩死了。粮店的掌柜越吵嗓门儿越大，最后竟然一把拽住了乡下小伙子的头发，连推带打，非让乡下小伙子赔他十两银子。

乡下小伙子连声道歉，哀求着对粮店掌柜说：“掌柜老爷，踩死了您的小鸭子是我不对，我一定会赔偿您的损失，可是一只小鸭子哪里能值十两银子呢？”粮店掌柜一听，瞪着一双小眼睛，恶狠狠地冲着乡下小伙子大声嚷道：“你瞎说啥呢！别看是一只小鸭子，长到明年这个时候，就能长十几斤重，如果一斤鸭肉卖一两银子，这只小鸭子就能卖十几两银子。让你赔我十两银子，还便宜你了呢，你这个不识抬举的东西！”

乡下小伙子一听，脸上变了颜色，无助地抱着头蹲在地上说：“我为了给俺娘看病，用一只羊换了几十文铜钱，如今踩死了一只小鸭子，就要我赔偿十两银子，我到哪里去弄那么多银子啊！”他一边说一边哭。

周围看热闹的人都小声咒骂粮店掌柜的心比黑煤还要黑，讹诈穷苦人，蛮不讲理。不过，大家都知道粮店掌柜平时为人凶恶霸道，谁也不敢上前替乡下小伙子争辩。

正在这时，陈源清分开众人，走到乡下小伙子的面前说：“你这个小伙子，年纪轻轻，办事竟然如此不小心，踩死了人家心爱的小鸭子，理应赔偿，你还是想办法弄十两银子来吧。”

粮店掌柜听了陈源清的话，顿时心花怒放，他上下打量了一下陈源清，只见陈源清一身普通的布衣打扮，像个不起眼的乡下老头子。

这时，乡下小伙子从身上掏出了仅有的几十文铜钱，捧在手里，流着泪对陈源清说：“老人家，我踩死了他的小鸭子，是我不对，我身上只有这些铜钱，全都赔给他吧。”

说到这里，乡下小伙子又叹息着说：“唉，可怜我的老娘病重，正等着我买药回去救命呢！唉……”

陈源清听了乡下小伙子的话，叹了口气，对他说：“这样吧，我看你是个孝子，你把这几十文铜钱收起来，给老娘买药，他要的那十两银子，我替你出。”乡下小伙子听了陈源清的话，连忙弯腰作揖，感谢不已。

陈源清摆了摆手，对乡下小伙子说：“不必道谢，不必道谢！”然后，他在身上摸索了起来，可是摸遍了全身也没有摸出一文钱。这时，刚才还在夸奖陈源清仗义执言、救困扶弱的那些人都哄然大笑起来，有人说：“没想到这个人是在说大话呀！”

原来，陈源清出来微服私访时走得匆忙，身上一文钱也没有带。见大家都在笑自己，陈源清也闹了个大红脸。他抬头朝四处看了看，忽然看见在县衙里做饭的刘老江背着个褡裢从这里路过，看样子是要去买菜。陈源清急忙喊住了刘老江，向他借十两银子。

刘老江心里很纳闷，这知县老爷不在县衙里坐着，穿着一身布衣，跑到这县城南关的粮店前唱的是哪出戏呀？ 刘老江仔细看了看，只见陈源清，满脸的严肃，不像是在开玩笑，连忙把褡裢里的银子拿出来交给了陈源清。

陈源清把十两银子在乡下小伙子面前亮了亮，说：“这十两银子赔偿给他，你就可以安心去给老娘买药了。”乡下小伙子一见，千恩万谢地刚想离去，陈源清却叫住了他，让他等一会儿再走。

然后，陈源清又向正笑眯眯伸手想接银子的粮店掌柜说：“老朽虽然读了几天书，却才疏学浅，想请教你这个粮店掌柜个问题，喂多少米，小鸭子才能长一斤肉？”

粮店掌柜望了望陈源清手里白花花的银子，笑嘻嘻地说：“喂一斗的米，小鸭子才能长一斤肉，我看你是个有学问的人，难道连这个小问题都不明白吗？”

陈源清一听，笑着说：“很好，既然如此，请你赶快先给这个小伙子称量九斗九升的米吧。”粮店掌柜张着大嘴，笑了半截就笑不下去了，围着看热闹的人也都是一愣。

只见陈源清不慌不忙地说道：“你看，喂一斗米，小鸭子长一斤肉，小伙子要用十两银子把你这只一两重的小鸭子变成十斤重的大肥鸭，你既然要了十两银子，那就欠他九斗九升米啊。”

看热闹的人听了这番话，都齐声叫好。粮店掌柜顿时傻了眼，他还想耍赖，只听站在一旁的刘老江大声喊道：“不得无礼，这是咱中牟县的知县陈大人，你还敢无理取闹吗？”

糧店掌柜一听，吓得倒吸了一口凉气，哪里还敢讹人，他急忙改口说道：“请知县老爷恕罪，知县老爷恕罪，小人刚才一时糊涂，请老爷千万恕罪，小人以后再也不敢讹诈人了。”

说完，粮店掌柜急忙招手，让店里的伙计给小伙子称量了九斗九升米。小伙子连连向陈源清作揖，感谢他明察秋毫。

陈源清把九斗九升米和十两银子都交给了乡下小伙子，让他买药回家，给老娘好好看病。粮店掌柜讹诈乡下小伙子没能得逞，反而赔了九斗九升米，真是偷鸡不成蚀把米，吃了大亏，却是哑巴吃黄连，有口也难言。

这个故事传出后，中牟县的老百姓都更加敬佩陈源清了。