被一名华裔掀起的赛车电竞潮

钱俊

在F1高管中，担任电竞及数字媒体总监的朱利安谭（Julian Tan）相当低调。文质彬彬、戴着一副黑框眼镜的他平时难得造访F1围场。

在因“新冠”疫情所致的“赛车停摆期”，这位马来西亚华裔所率领的团队率先提出“虚拟大奖赛（Virtual GP）”的概念，揭开赛车电竞在全球的“刷屏”。从前被“真比赛”所填满的周末赛程，当前则被各种“屋里赛”所替代。

截至发稿，已有5场“虚拟大奖赛”举行。它不像“真比赛”那么严肃，比赛阵容也不止于现役车手，还有跨界名人参与，配上F1的官方解说员，“代入感”尚可。三月底的揭幕战巴林站就打响“头炮”——据说转播数据轻松刷新赛车电竞的历史纪录。

按F1所更新的赛程，“真比赛”将在7月初恢复。谭先生认为自己团队这段时间的努力会带来回报。按其最近回答英国《金融时报》的说法：“虚拟大奖赛”使F1有机会呈现给“非F1粉丝”，通过展现赛车运动的魅力，会吸引不少“新粉丝”去看复工后的“真比赛”。

在今年1月初的首届F1电竞中国冠军赛期间，谭先生曾向笔者讲述了—个残酷现实。“赛车运动已面临‘受众高龄化的困境。以F1为例，只有14%的观众是25岁以下的人群。不可否认，F1的观赛门槛有点高——大多数国家连看直播都需要通过付费电视，更别说花销不菲亲临现场。按游戲商Codemasters曾做过的市场调查，有一定数量的玩家不看‘真比赛。这让亟须拥抱未来一代的F1看到了‘危与机。”

2018年履新F1的他，很快就书写了赛车电竞的“第一”——F1成为拥有官方电竞赛事的首个顶级赛车赛事。通过丰厚的奖金保障（归功赞助商支持）、借力F1自身的影响力和媒体包装、外加说服现役F1车队均积极投身，最终为此番“救火”奠定基础。这段时间，夏尔·勒克莱尔、兰多诺里斯等新生代好手还通过直播变身“网红”，令不少“非赛车迷”看到那些“世界上开车最快的人”的真实一面后，其中有些人对F1产生了好奇心。

回过头来，赛车电竞对车手也是有训练作用的。你若是一名“方向盘玩家”，那么其实与驾驶真车完成的是相同的动作。电竞领域几乎没有其他项目是如此概念。频繁参与高水准赛车电竞的中国年轻旅欧车手叶一飞告诉笔者：“有一套靠谱的设备，除了无法模拟离心力、路面颠簸和赛车动态，和开真车的差别不大，赛车电竞对自身提高挺有帮助。”

验证这一点，我们得从两方面来谈。“大咖组”，“荷兰天才”马克斯·维斯塔潘常将“电竞操作”在“真比赛”中实践，令其时有出其不意的经典;“玩家组”，前有索尼GTACADEMY的“毕业生”卢卡斯·奥涅多斯登上勒芒24小时赛LMP2组领奖台，现有“千禧一代”伊戈尔·法拉加开启通向F1之路。围场人相信随着软硬件、平台、赛事的发展，赛车电竞和“真比赛”的“交互”将是未来的大势所趋。

国内也已行动起来，由F1中国大奖赛推广商久事（智慧）体育举办的首届F1电竞中国冠军赛产生了不错反响，本月刚开打的“第二季”已吸引到一些“职业战队”的参与。同时，在知名职业车手崔岳等“圈内人”的极力推动下，赛车电竞体验馆这样的新业态也开始在各地涌现……

至少，这股浪潮让许久没玩竞速游戏的我，忍不住在Steam上买了F1 2019。玩的过程里，似乎找回了当年初爱赛车的那份feel。