美国：何以至此，黑人饱受歧视的根源何在？

自美国独立以来，随着自由资本主义经济的飞速发展，也鉴于优越的地理位置和政治环境，美国逐步发展成为了拥有3亿人口的世界最大移民国家。然而伴随美国至今的，却是根深蒂固的种族歧视问题。

虽然美国已经从法律层面废除了当年限制少数族裔政治权益的相关法案，然而以黑人为代表的少数族裔群体，因被掳掠和奴役的血腥历史，导致他们至今在美国社会中仍然受到广泛的种族歧视。

自2020年5月25日美国一黑人因警察执法时用膝盖压住其颈部导致窒息死亡后，全美均出现了旨在反对黑人种族歧视的抗议示威，并引起了各地的骚乱。

这场造成社会严重撕裂的骚乱背后，也表明了美国社会上广泛存在的不平等。而其中根源，无疑得追究到美国奴隶制的起源，而黑人正是奴隶制最大的受害群体。

北美黑人奴隶制的起源

15-16世纪之交，西班牙所属的航海家哥伦布发现了美洲大陆，葡萄牙也完成了对非洲沿岸的探索以及印度航线的开辟，宣示着世界逐渐由孤立个体逐渐走向全球化。在此之后，新旧大陆之间的联系变得日益紧密。为了获得更多财富、扩张更多领土，西班牙和葡萄牙凭借地理优势，开始对新大陆和非洲的殖民工作。

但对于在美洲大陆设立的殖民政府而言，欧洲愿意移民新大陆的人口总是太少，即便是去了也常因水土不服而患病甚至死亡，早期的殖民地缺乏足够的劳动力。

原本印第安人是殖民政府的劳动力首选，然而由于新旧大陆分隔时间太久，印第安人对殖民者带来的诸多病菌缺乏免疫力，使得印第安人成群成片的死去，不少城镇聚居地在短时间内为之一空。

在这样的情况下，西葡两国作为第一批在美洲建立殖民地的国家，就决定从非洲输送黑人到美洲以解决劳动力缺乏的问题，除了在非洲当地强行掳掠黑人外，有时也向非洲土著部落、酋邦进行购买。

1502年，西班牙运送了第一批黑人至西印度群岛，从此黑人开始了在美洲的定居生涯。早期的美洲黑人并没有在法律上被明确为“奴隶”，而仅仅是被排斥在社会最高阶层之外，像其他贫穷白人契约工，只要干满一定年限便能获得自由。

英国开始美洲殖民进程后，也开始效仿西葡两国，通过引进黑人的方式来大力发展种植园经济。

不过随着美洲殖民地的进一步发展，尤其是种植园经济的出现，殖民地对劳动力的需求进一步增大，延续原来的政策明显不能满足发展需求。于是17世纪以来，北美各大殖民地逐步通过法庭审判的方式，强行将黑人变成终身奴隶。到18世纪，黑人奴隶制已经得到普遍确立。

由于气候因素，种植园主要分布于热带和亚热带的平原地区，也因此北美的黑人主要分布于南方平原地区，时至今日，美国黑人也主要居住在南方。

长期以来，白色在白人眼里被视作是圣洁、美丽的，而黑色则是丑陋、罪恶等贬义词的化身，这点在当时英国人著作中就有所反映。随着黑人奴隶制在法律层面得到确立，在白人眼里，黑人和黑色便紧紧结合在了一起，而且奴隶在社会上低人一等的地位，使得种族偏见和种族歧视日益根深蒂固。

与此同时，18世纪中期以来，英国对北美殖民地的压迫进一步加重，不断加重税收用于军费开支，严重阻碍了殖民地的经济发展。再加上启蒙运动思想的广泛传播，受到自由民主思想观念影响的十三殖民地，当机立断宣布独立，建立美利坚合众国。在美国独立战争期间，有不少自由黑人很早就加入了革命队伍，为美国独立而奋斗。

不彻底的解放

與美国南方规模越来越大的奴隶制形成对比的是，废奴活动的日益勃兴，毕竟支撑美国独立的思想源流之一就是“人人生而平等”，但这明显与奴隶制相龃龉。

由于美国北方各州的种植园经济并不发达，而且南方奴隶制的存在使得黑人无法自由到北方补充劳动力，因此北方成为了废奴运动的中心，很多具有正义感的白人开始为黑人的命运前后奔走。

虽然美国制定宪法时，将自由、民主、平等的概念深入贯彻到宪法中去，然而与之形成鲜明对比的，是通过模棱两可的描述变相承认奴隶制的存在，这无疑给奴隶制的存续提供了法律便利。尤其是当时很多美国开国领袖，他们都豢养着不少黑人奴隶，并把他们视作是自己的私有财产。

此外随着欧美国家棉纺织业的进一步发展，美国棉花种植园的规模也进一步扩大。当时美国南方极盛时期所生产棉花，可达世界的66%。在这样的经济利益下，南方奴隶主更没有可能去主动释放奴隶了。

到19世纪中期，美国南北双方的经济差距越来越大。自由资本主义思想盛行的北方，借着工业革命的东风大力发展工业，南方各州由于气候适宜及种植园的丰厚利润，一直不愿放弃奴隶制。这明显也不能被奉行自由平等思想的北方各州所容。双方有关奴隶制的存废问题，分歧日益加深。南方各州为了保留奴隶制，常常以退出联邦来威胁联邦政府。