中美科学家绘出最精确银河系结构图

银河系直径约为10万至18万光年，太阳系离银河系中心很远，且位置接近银道面，因此我们所看到的旋臂都重叠投影在天球上而无法分辨。近日，一个中美联合研究团队用甚长基线干涉技术精确测量了位于银盘上近200个大质量恒星的距离和自行，得到银河系旋臂的结构、太阳系的位置以及它绕银河系中心旋转的速度，绘制出尺度为10万×10万光年的全新银河系结构图。该图是迄今最精确的银河系结构图。

从2003年开始，该研究团队结合红外、一氧化碳和大量年轻天体的观测资料，共获得了银河系中近200个大质量恒星的距離和自行。这些大质量恒星在银盘上的分布清晰地勾画出4条主旋臂，它们分别是英仙臂、人马-船底臂、矩尺臂和盾牌-半人马臂。最终，该研究团队绘制出了银河系结构图，它是一个具有4条旋臂的棒旋星系。