荷花鲤鱼

曾凡洪

老母亲病危，医生说，也就是这几天的事情。吴忠厚和大姐、二姐都赶到医院，陪着昏昏沉沉的老母亲。第二天早上，老母亲忽然睁开眼，含混不清地说着什么。吴忠厚凑近一听，原来她想吃荷花鲤。

老母亲所说的荷花鲤，是生长在荷花塘里的鲤鱼，姐弟三人小时候没少吃。那时候还住在农村，门口一口小堰塘，长满荷花，堰塘里的鲤鱼，常常跃出水面吃荷花。

需要加餐的时候，父亲就会捉一尾鲤鱼清炖，一家人吃得高高兴兴，连一滴汤都不剩。母亲最喜欢吃荷花鲤了，说是吃过荷花的鲤鱼味道最鲜，父亲做的荷花鲤最好吃。但是，一家人搬进城里后，就再也没有吃过了。

姐弟三人明白，老母亲肯定是想起了往事，想在人生的最后时刻，再尝尝荷花鲤。吴忠厚忙说：“妈，我这就回家去做。”

吴忠厚让老婆守在病床旁，姐弟三人跑到菜市场，挨个鱼摊询问，有没有荷塘里养的鲤鱼。

卖鱼人都笑着说，他们只管进货卖鱼，哪里还去问鱼的出处。几乎跑遍了城里所有的卖鱼摊，都是如此回答。姐弟三人无奈，只得精挑细选了一条鲤鱼，拿到吴忠厚的家里烧制。

鱼做出来后，姐弟三人轮流尝了尝，鲜嫩可口。说实话，姐弟三人早就忘了以前荷花鲤的味道，也说不准，这到底是不是老母亲要的荷花鲤的味道。

姐弟三人把鱼端进病房，吴忠厚扶起老母亲，大姐舀起一勺鱼汤喂进老母亲的嘴里，她一下子吐了出来，说：“这不是荷花鲤。”再也不肯吃了。

看来老母亲还真记得荷花鲤的味道。吴忠厚无奈，只得在朋友圈里发消息，把老母亲的情况说了，让大家提供线索，哪里有荷塘里的鲤鱼卖。有个喜欢钓鱼的朋友回复，城郊就有一片荷塘，专供钓友垂钓，里面有鲤鱼。

吴忠厚根据朋友提供的地址，开车找到荷塘，花高价买了几尾鲤鱼。回到家里，他又急忙做好鱼。可是，老母亲尝了尝鱼汤，咂巴咂巴嘴，轻叹一口气，还是摇头说这不是荷花鲤。

这可是吴忠厚亲眼看着从荷塘里捞起来的鲜活鲤鱼，怎么还不是荷花鲤呢？

姐弟三人在病房走廊里小声商量。大姐说，会不会鱼的做法不对？小时候吃的荷花鲤，都是父亲亲手做的，或许在调料火候做法上有什么窍门。二姐说：“要不找一下父亲？”说完，伸头进病房偷瞄了一下，生怕老母亲听到了，大发脾气。

是的，以往只要提到父亲，母亲就会大发雷霆。

当年，父亲把老家的农产品包装后，卖到城里，发了财，把全家都接到城里来住。父亲的生意越来越红火，也很快和别的漂亮女人好上了。母亲知道后，面对跪在自己面前忏悔的父亲，从牙缝里挤出两个字“离婚”。

离婚后，母亲带着三个孩子过，孩子的抚养费让父亲打进银行卡里，不准他踏进家门半步，更不准来看孩子。父亲和那个女人结了婚，有了孩子，可心里还是割舍不下原先的三个孩子，总是厚着脸皮拎着好吃的上门探望。

有一次，母亲把父亲堵在门口，咆哮着说：“你要是胆敢再来看孩子，我就离开这座城市，把三个孩子的姓都改成我的姓！”

父亲知道母亲的脾气，说得出做得到，就不敢再上门了。三姐弟结婚时，母亲也硬是拦着不让通知父亲。

大约十年前，父亲又离婚了。他跑到母亲面前痛哭流涕，说是经过这么多年，终于省悟过来，还是母亲最适合他，想和她复合，却被母亲拿着扫把一顿乱打，赶出了家门。母亲叫着说：“我一辈子都不会原谅你，这个家与你无关！”父亲就独自一人过着。

吴忠厚偷偷地带着孩子去看过独居的父亲一回，被老母亲知道后，愣是数落了三天，直到他保证不再去才作罢。再后来，听说老父亲卖了公司，搬了家，连手机号码也换了，就此失去了联系。

现在莫说找不到老父亲，就算找到老父亲，让他做了荷花鲤，老母亲知道后还不得怒火中烧？二姐的提议，自然被否决。

大姐分析，上次虽然是荷花塘里养的鲤鱼，但是水土不一样，问题还是出在鱼身上，不是地道的荷花鲤。大姐提出了解决的办法，让吴忠厚回老家一趟，找一找有没有荷塘鲤鱼，最好是从来没有用饲料喂养过的。

吴忠厚早就和老家的亲戚断了联系，不过，堂叔的家，他还依稀记得，没别的办法他就开着车先去找堂叔。

堂叔已经头发花白，热情地拉着吴忠厚嘘寒问暖。吴忠厚讲了来意，堂叔颇有深意地一笑，说：“你算来对了。你说的荷塘鲤鱼还真有，而且仅此一家。也不远，我现在就带你去。”

到了地方一看，吴忠厚忽然想起来了，这不就是他家原来的老房子吗？只不过房子重新翻盖了而已。门前的小荷塘里，一片翠绿，都是荷花。堂叔站在院门口高喊一声，“大哥，来客了！”

屋里应声而出一位头发花白的老人，吴忠厚一看不由得愣住了，脱口喊道：“爸！”

父亲竟然搬回老家居住了。当初，父亲觉得还是老家清净，适合安度晚年，就买回了老房子，养花喂鱼，打发时光。

吴忠厚说老母亲病危，特别想吃一次荷花鲤。老父亲眼圈一红，哽咽着说：“她终于想起了荷花鲤！”

老父亲拿出抄网，在小荷塘里捞出几尾鲤鱼，装进塑料桶里，然后捏一撮盐放到桶里，说：“鲤鱼的身上水腥味很重，我放一些盐在水里，让它在盐水中游一会儿就能除腥。不过盐不能放太多，多了鱼就会死掉。”说完，他跑到屋后菜园子里，拔出几棵小葱，说是这种小葱施的是农家肥，格外香，然后又从花椒树上摘下几片叶子，说是花椒味重，会夺去鱼的鲜味，叶子味道轻，刚刚好。

老父亲用塑料布盖住桶口，抱着坐到吴忠厚的小车后座上，就这样一直抱在怀里，到了吴忠厚的家。天已经黑了下来，老父亲开始给鱼开膛破肚，下锅制作。等到荷花鲤做好了，吴忠厚一尝，天呐！终于唤起了儿时记忆，就是这个味道！

到了病房门口，吴忠厚让老父亲站在门外，自己端着饭盒进了病房。一打开盖子，大姐二姐都夸好香，老母亲闻到香味，脸上有了笑容。大姐扶起老母亲，二姐给母亲喂鱼汤，老母亲胃口大开，吃了几片鱼，喝了小半碗鱼汤，一副心满意足的样子，人也精神起来。

然后，老母亲说：“去把你爸叫进来吧。”吴忠厚纳闷地问：“妈，你咋知道爸来了？”

老母亲笑笑，说：“这世上，只有你爸才会做出这种荷花鲤的味道，好久没有吃到这种味道了。”

老父亲进来，眼里含泪，一把拉住老母亲的手。三姐弟都出去站在门外，老两口的对话传了出来。

老母亲说：“当初是我错了，不该逼着你離婚，应该给你悔过的机会。”

老父亲说：“是我混，对不起你和孩子们。”老母亲说：“你后来又离婚后，想回来，我其实是愿意的，只是堵着一口气，放不下面子。我真傻，为了面子，两次把你拒之门外。”

老父亲说：“我知道，你的心其实住不进别人，都是我不好，这些年苦了你。”老母亲说：“我吃荷花鲤，其实就是借口，主要是想见你一面，当面告诉你，我原谅你了。我走后，你要是愿意，可以搬来和儿女住，这个家，还是你的。”门外，三姐弟泪流满面。