二 妹

缁衣

按照我家的习惯，先称呼排行，再在后面加“姐”或“妹”字。二妹实际上是我的大妹妹。

我从小性格文静，喜欢读书。二妹恰恰相反，她身材瘦小，伶俐得像只猴子，上墙爬树比男孩子还麻利。二妹七岁时，父亲拽着她的胳膊才把她拉到学校里。她从此成为老师最头痛的学生，上课不认真听讲，下课在校园里疯跑。她抓住柳枝用力一荡，就荡到学校的围墙上，在墙头上跑步如履平地。

二妹从小挨了多少打，恐怕连她自己也说不清。

我升高三，二妹小学毕业。学校开家长会，老师说我考上大学应该没问题，父亲又喜又忧。二妹不上进，三妹年龄小，父亲把全部希望都寄托在我身上。我若能考上大学，父亲当然高兴，只是一个农民家庭要供三个孩子上学，就必须筹措一大笔学费，这让他感到很头痛。

一天晚饭后，父亲对二妹说：“你学习不努力，将来没什么希望，要不就别读初中了吧？”

二妹怔了一下，垂下头。这段时间，她的伙伴们都在议论即将开始的初中生活，她们说初中学习累，老师很严厉。二妹还没上初中已经心生畏惧，不过她还是计划着去上学，倒不是她喜欢上学，而是因为她的伙伴们都在上学。

片刻，她就同意了父亲的决定。不必写字、算题，也不会因为没完成作业被老师罚站、揪耳朵了，多好！

父亲本以为让二妹退学，二妹会哭一通，结果二妹只低了低头，就一口答应了。父亲对她的评价是：“真是沒志气。”那年，二妹十二岁。为惩罚她以前学习不努力，也为杀鸡儆猴，给三妹看看不认真学习会带来什么后果，父亲有意让二妹干庄稼地里最苦最累的活。乡亲们对二妹说：“你是从南洼捡来的吧？要不，你爹怎么舍得让你这么受累？”

二妹一度相信了这句戏言，她盘算着去南洼找她的亲娘，她以为到她亲娘那里，一定是想吃就吃、想睡就睡，快活得像在天堂里一样。

一天，她又挨了父亲的打，就哭着问母亲：“到南洼怎么走？”母亲听到“南洼”就笑了，那是大人们为哄骗孩子虚构的地名。母亲一抬头，看到二妹两眼泪花，知道她当了真，感到哭笑不得，便对她说：“你真是傻孩子，你看，你跟你大姐和三妹的眉眼多像，你们姐妹三人总不能都是捡来的吧？”二妹听了母亲的话，将信将疑。

二妹在地里干了一年农活后，父亲委托一位本家叔叔，在镇养鸡场给二妹找了份工作。交了两百元押金，二妹就上班了。临近高考，我回家拿考试费用，二妹对我说：“等我以后挣了钱就给你买礼物。”口气中满是自豪。

忐忑不安中，等来了我的大学录取通知书。父亲万分高兴，喝得酩酊大醉。

二妹在养鸡场的工作并不顺利，这份活并不轻松，晚上也要起来给鸡加水添食，但二妹干得很欢。她起早贪黑干了三个月，所养的鸡却没有达到标准。按合同约定，她不但领不到工资，还要把押金扣掉。

二妹大哭，场长只得说好话安慰她，并给了她三张十元的钞票。

二妹止住哭，把钱装到衣兜里，到公路边搭上班车进了城。城里有个小商品批发市场，物品琳琅满目、价格低廉，是乡下人心中的购物天堂。二妹曾在镇上见过一位时尚青年拉着一只皮箱子走，觉得人家很神气，她认为，自己即将成为大学生的姐姐也应该拥有一只那么神气的箱子。于是二妹留下两元车票钱，用剩下的钱买了一只红色人造革箱子。

二妹下了车。拖着这只人造革箱子，走了八里路，傍晚时分回到家。

父亲看到二妹时很吃惊，通过她吞吞吐吐的叙述，父亲才明白，原来二妹白干了三个月的活，不但没有挣到一分钱，还把押金赔了进去。父亲气不打一处来，上前给了二妹一顿拳脚，又去踢那只箱子。二妹扑上去护住，哭着说是买给姐姐的。父亲听说是给我买的，心就软了，却还是骂她：“这么难看的箱子，拿出去让你姐丢人吗？”

我从同学家回来，看到二妹在角落里哭泣，屋子正中放着一只红色人造革箱子，上面压着菱形花纹，四周嵌着白边，俗艳热烈，神气活现。我夸她有眼力，选了这么好看的箱子。二妹见我喜欢，破涕为笑，她说：“老板也夸我有眼力，这是商城里最好看的箱子。”

后来，提到那只箱子，我总忍不住心酸，二妹给我买那只箱子是倾其所有。父母总认为，我是村里的第一位女大学生，给家里争了荣誉，其实，为这个家默默付出的是二妹。

兄弟之情如手足，姐妹之情胜手足。这份情，如一杯醇香的酒，在岁月里酝酿，越陈越香。

心香一瓣摘自《人生因爱而完满》