火锅

中国是一个美食国度，而没有火锅的中国美食一定是没有灵魂的。今天，各式各样的火锅遍布大江南北，但你知道这种简单而又热情四溢的美食经历过怎样的岁月变迁吗？

“染指”的由来

在中文中，有一个词叫“染指”，意思是分取非分的利益或者插手分外的事情。

可是你知道吗，“染指”这个词与最古老的火锅有关。

在中国国家博物馆中，有一件古老的青铜器，名为“染器”。这件国宝由三部分组成，最下面是一个托盘，上面有一个小火炉，小火炉上面的容器则叫“染杯”。

这就是中国最早的“火锅”。

你一定想知道：做火锅的容器为什么叫“染器”呢？原来，在古代，人们把调味用的酱料称作“染”，通常用大豆发酵制成，相当于今天的大酱。古人将酱料盛在染器的“染杯”里，点燃下面的小火炉，将酱料加热之后，把切好、风干的肉放进去煮熟，就能享用带有酱香的“涮肉”了。

由于中国古人吃饭采用的是分餐制，一人一个餐桌，一人一个染器，于是就会发生一些很搞笑的情况。比如，有人趁旁边同伴不注意，用手指偷偷地去夹取对方煮好的肉，这就是“染指”一词的由来。

曾经名叫古董羹

你注意过煮火锅时候的声音吗？锅烧开后，是不是发出“咕咚咕咚”的声音？对，就是因为这种声音，古代的火锅也被称为“古董羹”。

汉族自己的发明

火锅出现的时间，远在先秦时期，那时候贵族使用的火锅全都是用青铜制作而成，精美异常。而平民老百姓只能用得起陶锅，不过吃起来也一样美味。

曾经有一种观点认为，中国古代北方地区吃火锅的习俗来自游牧民族。但随着考古学不断发现新的文物证据，这种说法就站不住脚了。染、鼎等青铜器明确显示，中原华夏民族吃火锅的习俗由来已久。

三国时期，北方人很喜欢吃火锅。《三国志·魏书》中就记载，魏文帝曹丕喜欢吃“五熟斧”，也就是可以同时煮食五种不同食材的火锅，这可能是有记录的最早的“鸳鸯锅”或“九宫锅”。

到了唐宋时期，中国人吃火锅就更普遍了。唐朝的白居易在《问刘十九》这首诗里就写道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”瞧瞧，唐朝的大诗人在冬日飘雪的傍晚，起一个火锅，搭配一杯小酒，简直快活得不得了！

四川火锅是“晚辈”

今天，风靡全国的四川麻辣火锅，其实是火锅中的“晚辈”。这种火锅的历史只有短短两百年，却发展迅猛，几乎成为火锅的代名词。

四川火锅源于重庆。清代，重庆嘉陵江畔朝天门码头上的船夫、纤夫们生活艰辛，他们地位低下，贫困穷苦，吃不起什么好东西，劳动一天之后，最快乐的事情就是围坐在一起，煮一锅辣椒汤，将最下等的牛肚子、鸭肠子烫熟食用。

这种劳动人家的美食，价格便宜，吃起来热火朝天，能够驱散江水的寒氣和一天的疲劳，因此在重庆民间逐渐普及。

随着重庆火锅在四川地区走红，火锅涮烫的食材也不断扩充。今天的四川火锅，食材选用范围简直无所不包，口味也花样翻新，与北方的羊肉火锅，南方的潮汕火锅、打边炉等，一起构成了丰富多彩的中国火锅王国。

巨大的火锅宴

明清时期，火锅的花样就更多了。当时，最有名的一场火锅盛宴，要数乾隆皇帝举办的“千叟宴”。

据说，乾隆皇帝特别喜欢吃火锅，经常用火锅来宴请大臣。他举办的“千叟宴”规模之大，令人咋舌。文献记载，这场宴席上有多达5000人到场，火锅的数量则达到1500个！

想象一下，这是何等壮观的一幕！