南极20度高温！几万年前古老病毒或被释放

郝世琦

南极高温纪录！

2020年开年的坏事已经够多了——

前有“澳大利亚大火”持续几个月尚未扑灭，后有“新冠肺炎疫情”暴发，紧接着，“尼日利亚暴发不明疾病”，而缘起于东非的蝗灾更是飞越了红海，蔓延到巴基斯坦和印度等西南亚国家……

正在所有人为上述种种焦头烂额的时候，又一个坏消息来了：据美国国家海洋和大气管理局报告显示，2020年1月，是自有气象记录以来人类历史上最热的1月，全球陆地与海洋表面温度平均值达到了13.14℃。

巴西科学家也在近日表示，他们在南极测到了20.75℃的最新高温记录，这也是有记录以来，南极气温首次超过20℃。

超过20℃是什么概念？这意味着，如果你只穿一件牛仔外套去南极，非但不会冷，活动起来可能还会觉得有点热。但同时，因气温升高导致的南极冰层融化等一系列连锁反应，将直接威胁到南极现有生物的生存。换句话说，如果这个情况一直得不到缓解，就算你穿着牛仔外套到了南极，也看不到企鹅了。而这还不是最坏的情况。

古老病毒苏醒

南极大陆的冰盖大约形成于2300万年前，至少在距今500万年前就已经达到了目前的规模。随着南极气温的逐年升高，南极冰层不断融化，如果在这个过程中释放出了从未记载过的古老病毒或细菌，对于当今的人类来说，势必将是一场前所未有的灾难。

气温升高导致的南极冰层融化会引起一系列连锁反应

这样的担心并非空穴来风。

2016年，由于气温升高的影响，西伯利亚地区的冻土层融化，使75年前的一头感染了炭疽杆菌孢子的驯鹿尸体裸露了出来，直接导致了炭疽杆菌孢子的释放和传播，最终使西伯利亚暴发了一场杀死2000多只驯鹿、致96人入院治疗的炭疽热。

2015年，法国科学家从西伯利亚的永久冻土层中复活了一种30000年前的巨型病毒——Mollivirus sibericum。这种病毒长约0.5～1微米，超过了正常细菌的大小。此外，这种巨型病毒的基因组也远远超过了普通病毒，即便已经被冰封了30000年，复活后仍能感染单细胞的阿米巴原虫（变形虫）。

而就在今年的1月7日，生物学预印本网站bioRxiv上发表的一份来自美国俄亥俄州立大学、内布拉斯加州大学科学家团队的研究报告显示，他们在我国青藏高原西北部冰川中发现了33种已经被冰封了15000年的史前病毒，其中28种病毒都是现代科学未知的。

尽管这份研究报告还有待领域内同行的最终评审，这些病毒对人体的影响也有待进一步研究，但随着全球的气温逐年升高，“古老病毒的苏醒”或许就是自然界给人类敲响的第一个警钟。