古人是如何消灭蝗虫的

吴嘉

蝗虫是世界上最古老的迁徙害虫，而沙漠蝗虫是最具破坏性的一个种类。每平方公里的蝗虫数量可达4000万只，一天之内能吃掉3.5万人的粮食，面对铺天盖地的蝗虫，古人又是如何扑灭的呢？

唐玄宗先天元年（712），河南一带发生了一次特大蝗灾。中原广阔的土地上，到处都是成群飞蝗，黑压压一大片，蝗虫飞过的地方，连太阳都被遮没了。蝗群落到哪里，哪里的庄稼便被啃个精光。古时人们没什么科学知识，迷信思想严重，把蝗蟲当作“神虫”，不敢捕杀，而由蝗虫带来的灾害，以为这是上天对人类的惩罚，不可违背。为了消灾求福，农民们烧香求神，奉献祭品，作法事，请求上天的谅解，结果，几天时间，大片庄稼被蝗虫糟蹋得差不多了。

随着灾情越来越严重，受灾地区迅速扩大，地方官吏不得不向朝廷告急。可是，对如此浩大的蝗灾，朝廷官员没人敢应战。这时，宰相姚崇站出来了，向唐玄宗上了一道奏章，认为蝗虫只是一种害虫，根本不是天庭发怒用来惩罚人间的武器，是可以消灭的。他建议各地官民齐心协力驱蝗，蝗灾扑灭便指日可待。唐玄宗十分认可姚宰相的做法，便在上朝时询问其他官员消灭蝗虫办法的可行性。很多官员认为姚崇灭蝗的办法不可行。如果冒冒失失推行，只会得不偿失，甚至出乱子。

姚崇听了，从容不迫地回答：“凡事只要合乎道理，就不能讲老规矩。历史上出现大蝗灾的年头，都是因为没扑灭蝗灾，以致民间严重灾荒，民不聊生。如今河南河北积存粮食不多，如果不及时消灭蝗虫，就可能让农民颗粒无收，百姓一旦没粮吃，就会带着家人流离失所，甚至因为抢夺粮食而发生暴乱。国家为了安抚农民，将不得不开仓放粮，这样一来，因蝗灾受到损害的不只是河南河北的农民，国家的粮库也会受到很大的影响。”唐玄宗认为姚崇说得有理，又问他具体怎么办。姚崇便向皇上要了全权处理蝗灾的圣旨。

得令后的姚崇马上给河南的百姓下了一道命令，让他们一到天黑就在田头点火堆。喜光怕寒的飞蝗一看到火光，就会飞下来，然后再集中人力去扑杀蝗虫，将事半功倍。为杜绝后患，姚崇又让人在田边掘大坑，边打边烧，以便斩草除根。

然而姚崇命令下去后，汴州刺史倪若水却拒不执行，他写了一道奏章给姚崇，说蝗虫是天灾，人力没法抗拒，要消除蝗灾，只有积德修行才可以消除。姚崇看后十分恼火，写信警告倪若水，如果眼看蝗灾流行，不采取救灾灭蝗措施造成饥荒，所有的后果和损失将由他负全部责任。

如此严重的后果不是倪若水之流所能承担得起的。倪若水们只好乖乖依计行事。从那以后，再也没人敢不按姚崇的命令行事了。姚崇扑蝗虫的方法被各地官吏效仿，收效很好。光汴州一个地方就扑灭蝗虫14万担，没多久，灾情基本得到控制，人们顺利消灭了可怕的蝗灾。