Cruise年烧10亿美元

谭晶宝

通用旗下子公司Cruise-直被认为是仅次于Waymo的全球第二大自动驾驶公司，2019年烧掉了10亿美元。

美国时间2月5日，自动驾驶公司Cruise首席执行官Dan Ammann在通用汽车投资者大会上介绍了其在自动驾驶方面的进展。目前Cruise的研发团队已经扩充至1800名，相比一年前提高了一倍。成立的6年时间里，公司规模已扩大40倍。

据Dan Ammann介绍，Cruise的软件和硬件都有了大幅度的提升。软件更新所需的时间缩短了98%，训练AI的时间减少了80%，重要的硬件发布频率提升了45倍，已经可以实现每周两次更新。从2019年夏季到现在，雪佛兰Bolt自动驾驶测试车的利用率提升了2.5倍，大幅降低了测试的成本，即将在旧金山建立的快充站还将进一步让其充电成本降低85%。

Cruise Origin亮相

“Cruise Origin不是概念，它是一款量产车型，也是一种全新的共享出行体验。这种体验是自动驾驶、纯电动并且共享的。这是我们从零开始，为交通系统提出的构想。”这是Cruise官方推特对CruiseOrigin的描述。

Cruise Origin是通用汽车、Cruise和本田之间合作的产物。与传统汽油车或电动车的设计完全不同，CruiseOrigin的外观、内饰造型看上去充满科技感，车辆配备了两向对开的电滑门，共可容纳6人乘坐。CruiseOrigin与我们日常生活中见到的车辆的最大区别是其内部没有驾驶员座椅、方向盘、油门、刹车等传统车辆的操控机构，也取消了雨刮器和后视镜，但车内增加了与乘客交互的显示屏幕和按钮。这与之前cruise基于雪佛兰Bolt电动车改装而来的自动驾驶测试车相比有本质的区别。

“在移除驾驶员座椅后，我们换取了宝贵的乘坐空间。CruiseOrigin看起来很大，但实际尺寸只相当于家用车的平均水平。凭借高效的设计，他能最大限度地利用内外部的空间。”Cruise首席技术官KyleVogt介绍。

Cruise Origin专为共享出行提供服务，不仅能自动驾驶，在有必要时巡航到充电站为自己充电，还能自行计算最佳行驶路线以及行驶里程。其具备的多层传感器套间可以实时感知周围环境，让其拥有远超人类驾驶员的感知能力，更为关键的是Cruise Origin相比传统通勤车具有更好的成本优势。Dan Ammann介绍：“价格亲民是CruiseOrigin帮助改善城市出行方式的前提，每辆Origin能够全天候自主行驶超过100万英里（约161万公里），一年将为旧金山家庭节省5000美元的交通开支。”

虽然CruiseOrigin意在进入共享出行领域，但其能否上路还要看美国未来的法规政策是否支持。最近，通用已经正式向NHTSA（美国国家公路交通安全管理局）提交了申请。如果申请通过，大量的CrttiseOrigin就可以合法出现在道路上，也就意味着通用将在自动驾驶领域上取得重大阶段性成果。

能融资更能花钱

Cruise的自动驾驶推进步伐迅捷，但其燒钱速度也毫不含糊。2019年，Cruise共投入了10亿美元（约合人民币70亿元），相比2018年的7.28亿美元（约合人民币51亿元）同比增长37.4%。这样的花钱速度除了Waymo和Cruise，放在其他任何一家自动驾驶公司都会吃不消。头部企业已经达到了年烧10亿美元的规模，这让我们不禁感叹自动驾驶的难度。

只会烧钱肯定是不可持续的，在自动驾驶还不能给公司带来正向收益的时候，融资能力就成了公司存活的保障。Cruise在“找钱”方面也是一把好手。从2016年被通用汽车收购至今，Cruise已经完成了多笔巨额融资。2018年6月，孙正义砸出22.5亿美元，获得20%股权，按照估值115亿美元把Cruise分拆了出来;2018年10月，软银愿景基金联手本田，再度向Cruise投资7.5亿美元，使得后者估值推高到了146亿美元;2019年5月，T.Rowe PriceAssociates、通用汽车、软银愿景和本田再次向Cruise投资115亿美元资金，后者估值上升至190亿美元（约1330亿元）。

资金是自动驾驶最好的加速器。Dan Ammann表示：“研发并大规模部署自动驾驶汽车是目前行业面临的挑战。拥有充分的资源支持是我们继续推进自动驾驶的关键竞争优势。”手握重金的Cruise近一年—方面在人才队伍上继续扩充至1800人，另一方面为筹备自动驾驶的商业化落地进行了更加全面的布局。

Cruise的自动驾驶道路并非没有坎坷，DanAmmann在2019年年中宣布推迟原定在2019年底于旧金山部署RoboTaxi的计划。根据Cruise官方的说法，由于需要对车辆进行更多的测试，因此推迟了2019年底部署RoboTaxi的目标。DanAmmann表示，在旧金山推出RoboTaxi服务，其难度比Waymo在凤凰城郊区的要高40倍。

虽然RoboTaxi服务计划推迟了，但Cruise实际一直都没闲着。Cruise扩大了在旧金山的测试范围，同时还着手搭建充电站等基础设施，并且一直在与政府和社区合作，积极筹备RoboTaxi的落地。Danhinmann表示从2016年至令Cruise的自动驾驶性能提升了至少1000倍;测试车队规模从2017年的130辆提升至目前的300辆;除了载人服务，Cruise还在试水无人递送业务，并与DoorDash达成合作，计划在旧金山针对特定客户试点食品与杂货递送服务。DanAmmann透露，Cruise还有更多试点项目即将落地。

随着Cruise Origin的发布，Cruise的RoboTaxi服务也离落地更近了一步。量产的自动驾驶车型相比之前的改装车型将拥有更好的可靠性和稳定性，这将大幅降低自动驾驶车辆因为故障和事故引起的维护时间，而更加完善的充电基础设施也将进一步提高RoboTaxi车队的运营效率。毕竟当RoboTaxi服务一旦推出，效益就将成为其关键的运营指标。

现在来看，能否获得美国政府的批准是Cruise Origin和RoboTaxi服务能否上路的最大不确定因素。但是在《汽车观察》看来，Cruise对此并不用过于担忧，美国交通部已经批准了首个无人驾驶汽车豁免权，虽然是针对微型载货车辆，但这让包括Cruise在内的很多自动驾驶公司看到了希望;此外，从一开始就与Waymo这位“独行侠”不同，Cruise一直采取的是更加开放的姿态，这也让其拥有更多的选择，除了RoboTaxi服务，Cnfise还可以通过对通用和本田这样的整车企业输出，从而实现其自动驾驶技术的商业转化。

每辆Origin能够全天候自主行驶超过100万英里，一年将为旧金山家庭节省5000美元的交通开支。