揣测中国疫情的哈佛医学院

本报特约记者　刘皓然

近日，哈佛大学医学院（HMS）因一项极度欠缺科学严谨性的研究项目深陷“学术乌龙”：该机构仅凭“停车场车数变化”等片面线索，就草率得出了中国新冠肺炎疫情可能“暴发于2019年秋季甚至更早”的结论；而这项研究在尚未进行同业审查的情况下，已经被别有用心的美国媒体炒上了天。哈佛医学院大失水准的做法不仅受到了中国官方与学界的驳斥，近日就连国际同行都“看不下去”了。

与常规的学术论文相比，哈佛医学院的这篇“大作”在写作模式上更类似于一篇“调查性新闻报道”：此文对比了2018年10月和2019年10月两个时段中武汉中南医院、湖北妇幼保健院等6家医院停车场车数的变化，以及两个时段中武汉网民在搜索引擎百度中检索“咳嗽”和“腹泻”两个关键词的频次，从中强行发现“异常”、继而得出武汉市去年早在秋季甚至夏季“就已经出现疫情”的结论。网络舆论调侃，这家国际驰名的医学机构竟然也能做出“开局一张图、内容全靠编”的事情，实是令人瞠目。更令人皱眉的是，论文的作者之一约翰·布朗施泰因还兼具美国广播公司撰稿人的身份，促使此文在学界还没“过审”、就已先在舆论界“火”了起来。

据路透社报道，中国外交部发言人华春莹对于哈佛医学院这一论文给出的评价是“存在低级漏洞”与“出奇的荒谬”。近日，国际上不少知名科学家也纷纷指出该论文对疫情发生时间并未给出“令人信服的证据”。英国爱丁堡大学病毒学专家保罗·迪加德表示，哈佛医学院方面的论文引用的数据虽然“存在一定相关性”，但这些数据不足以支撑结论；英国诺丁汉大学流行病学教授基思·尼尔指出，论文中所采用的车流样本至少有一处是武汉一家儿童医院，该院日常就要接纳不少儿童流感患者，而这些与新冠问题根本没有关联。美国斯克里普斯研究所主任埃里克·托波尔更是毫不客气地指出，哈佛医学院论文“非常不严谨、不相关”，并无科学有效性可言。

从某种程度上，这起学术风波真的是砸了这所老牌学术机构的“金字招牌”。据了解，历史悠久的哈佛医学院始创于1782年，是美国开国以来创建的第三所医学院。办学之初，整个学院只有3名教员，授课地点位于哈佛大学的马萨诸塞大厅（哈佛最古老的教室之一）。当时的哈佛医学院学生并不按学年缴费，但每堂课要“买票”才能进场。由于这座医学院早年间没有附属医院、与医疗机构合作关系经常会发生变化，为此它在20世纪前曾多次迁址，直到1906年才正式“落户”波士顿著名的长木医学区，并一直延续至今。

18世纪时，美国医学院的“门槛”还相对较低，学生会在教室内学习一到两个学期的理论课，之后在具备执业资格的医生带领下“学徒”。入学前，学生并不需要具备多深厚扎实的教育背景，入学后也没有固定的学期考试。这种缺乏正规性的办学模式在1869年后才逐渐改变。那一年，美国杰出教育家查尔斯·艾略特出任哈佛大学第21任校长，为医学院引入了现代的学科制度，比如：院系细分出基础医学和临床医学等专业方向，旧有的“学徒制”被一整套为期三年的学位课程所取代，学院的录取标准大幅提升、学生考核标准也更加严格。这种先进的办学体系，也为美国其他综合大学开办医学院提供了参考标准。

在长达200余年的科学探索道路上，哈佛医学院积累了丰富的知识与科研成果，在学界影响力与日俱增。从很大程度上说，哈佛医学院成就了美国的现代医学体系，历任教职员工和杰出校友为全球医学、公共卫生事业做出很多不可磨灭的贡献，比如为美国引入天花疫苗、为烧伤患者带来人造皮肤、为糖尿病患者创造胰岛素治疗法；率先在外科手术中使用麻醉技术、率先研发出可植入的心脏起搏器、成功对儿童白血病患者采用化学疗法，以及创下首例成功的断肢续接和肾移植手术等等。

历经百年沉淀、数代科学人的不懈探索，哈佛医学院如今已经是世界首屈一指的研究型学府，常年在《美新周刊》的研究型医学院排行榜中独占鳌头。据校方披露的统计数字显示，哈佛医学院目前教职员工约为1.16万人，有152人为美国国家医学院供职、80人为美国国家科学院供职。在该校校史上，共有15名科研人员获得诺贝尔奖。学校对生源的遴选也极其严格：以2019年为例，6815名申请者中只有227人最终被录取，录取率仅为3.3%。医学院学费每年约为6.34万美元左右。根据《美新周刊》的最新专业排名，哈佛医学院的精神病学专业排名第一，儿科、妇产科、放射科和内科医学等专业也名列前茅。

不过，这所国际顶尖的医学院也并非没有过污点：据美国《侨报》报道，前哈佛医学院知名心脏病学者皮耶罗·安韦萨2018年惊爆特大学术诈骗丑闻，其发表的31篇学术论文全部被证实存在数据篡改、捏造情节。最终，上述论文不仅被全面撤稿，哈佛医学院的附属医院——布莱根妇女医院还被迫向联邦政府缴纳1000万美元，以赔偿安韦萨白白浪费掉的科研经费。▲