历史上的黑死病到底有多可怕

［英］伊恩·莫蒂默

很难真正传达出黑死病的毁灭性质。每当我做关于14世纪英格兰的报告，强调1348～1349年是多么悲惨时，总会有人坚称它不可能比第一次世界大战可怕，或不像闪电战一样令人恐惧。我解释道，第一次世界大战期间，四年内英国的死亡率占总人口的1.55%，平均死亡率为每年0.4%。而當黑死病像波浪一样在全国传播时，大约七个月的时间里，就有约45%的英国人因此死亡，年死亡率为77%。因而，1348～1349年的死亡率是第一次世界大战的200倍。或者换一个角度来看，我们可以拿黑死病跟“二战”的轰炸比较：如果要复制瘟疫造成的死亡，我们除了在日本扔的两颗原子弹（每颗原子弹造成7万或0.1%的人口死亡），还要扔450颗这样的炸弹。也就是说七个月里每天在不同的城市里都有两颗原子弹发生爆炸。如果这种情况真的发生了，没人会怀疑它是人类历史上最大的灾难。但是那场瘟疫发生的时间离我们太远了，我们跟那些受害者的文化又如此生分，因而无法体会如此大规模死亡的感受。我们发现与14世纪里整个社区被消灭殆尽的命运相比，我们更容易理解“一战”中痛失爱子的父母的伤痛。

黑死病是第二次由动物疾病引起的流行病的第一波爆发，由于受染者的腹股沟和腋窝发生黑色淋巴结炎，通常也称为淋巴腺鼠疫。其病原体是一种杆菌，或称鼠疫耶尔森菌，通常由寄生在啮齿动物身上的跳蚤携带，但也可以被人蚤传播。在某些情况下，它也能通过感染者的呼吸传播。当今的看法是，如果在疾病的发展过程中发生肺炎，人就会呼出病菌，而疾病就会通过空气直接在人与人之间传播。在这种形式下，把黑死病描述成淋巴腺鼠疫就不对了，它是一种危险性更大的肺炎鼠疫。

第一次大流行病发生在公元541年。那次黑死病的“先驱”在整个6世纪都持续毒害着人们，但威力随着时间的推移慢慢减弱。最终于8世纪60年代消失。到1347年为止，这600年间欧洲几乎没有瘟疫，因此再次出现的后果令人猝不及防。受感染的城市很快就看到尸体堆积如山，死亡率超过40%成为常态。

瘟疫的消息比感染本身传播得更快。收到预警的城镇紧闭城门，禁止旅行者进入。但当不得不偶尔开门运送食物和其他供给时，没有什么可以阻挡小如跳蚤那样的东西。面对瘟疫，无人幸免：无论富人还是穷人，妇女还是儿童，基督徒还是穆斯林信众。在突尼斯，伊本·赫勒敦写道：“就仿佛世上的生物发出了呼声，请求被遗忘……而世界响应了它的呼唤”。阿尼奥洛·迪图拉描述他在锡耶纳的经历：

死亡始于5月。它残酷而恐怖。对它的种种残忍和无情，我不知道从何处说起……父亲弃子归西，丈夫没了妻子，兄弟接连死去。因为好像只要人一张嘴呼吸，一睁眼看东西，疾病就会来临。家人至多只能把死去的亲人拉到沟里，没有牧师，没有祈祷……而我亲手掩埋了我的五个孩子……那么多人死去，所有人都以为这就是世界末日。

佛罗伦萨是欧洲受灾最严重的城市之一，大约有60%的人口死亡。一个亲历者报告说：

人们除了把尸体运出去掩埋，其他事情便无能为力了——许多人死前都来不及忏悔，或接受最后的祈祷;许多人孤独地死去。许多人死于饥饿。每个教堂都挖了深及地下水位的大坑，那些夜间死去的穷人被迅速收集起来，扔到坑里。早上当人们看到坑里已积有大量尸体时，就覆盖些泥土在上面;随后又有尸体堆放其上，人们再覆盖一层泥土，就像烤意大利宽面，铺一层通心粉，再加一层奶酪。

诗人薄伽丘看到生者如何处理死者时，深受触动。他写道：“害怕被腐尸传染的恐惧，远远超过了对死者的慈悲，邻里们常见的做法就是用双手把尸体从房间里拖出来，放在门前，每个出来走动的人都能看见这些尸体。”而佛罗伦萨作家乔凡尼·维拉尼自己也成了这场瘟疫的受害者。他笔记中的最后几个字是：“瘟疫一直持续到……”还来不及填上日期，瘟疫就用黑手捂住了他的嘴巴。

1348年1月，瘟疫已经抵达法国港口马赛。然后从那里北上穿过法国，向西进入西班牙。它的致命危害并没有减弱。在佩皮尼昂，125个公证员中有80个死亡，18个医疗理发匠有16个死去，9个内科医生死了8个。城镇繁荣的信贷业务则完全停止。在法国的阿维尼翁，自从克莱门特五世1309年移驾于此后，教皇们就一直驻跸在这里，有三分之一的红衣主教染疾去世。在朗格多克和普罗旺斯，有一半的人死亡。而疾疫仍在蔓延，向四面八方传播。勃艮第地区的日夫里是个自1334年起就有教区记录的村庄，它见证了该村掩埋人数由年均23人，增加至四个月内就有626人下葬，这意味着死亡率达到50%左右。在英格兰，每个教区都有超过40%的牧师死去：埃克塞特失去了一半以上的神职人员。在伍斯特郡农村地区，农民平均死亡率为42%，但这个苍白的数据覆盖了不同地区，从幸运点的哈特尔伯里（19%），到疫情严重的阿斯顿庄园（80%）。英格兰的两个最大的城市，伦敦和诺威奇，死亡率都达40%。1349年7月初，有一艘来自伦敦的商船在挪威的卑尔根港口附近飘浮。当地负责人登船查看时，发现船员已经悉数死去。他们惊恐万分，赶紧下船回到岸边。但是太迟了：其中一人已经染上时疫，黑死病就这样来到了挪威。

（刘强荐自《华声》）

（本文选自：今日文摘 2020年07期）