“新制度经济学”领军者威廉姆森去世
2020-06-08
中国新闻周刊 2020年19期
加州大學伯克利分校5月23日发布消息称,该校教授、诺贝尔经济学奖得主奥利弗·威廉姆森因长期健康状况不佳和肺炎并发症去世,享年87岁。
威廉姆森1955年毕业于麻省理工学院,1963年获得卡内基梅隆大学经济学博士学位。早年他对许多学科都有兴趣,并受到计算机科学家、经济学家赫伯特·西蒙等人的影响,开始走上跨学科研究之路。
威廉姆森以芝加哥学派经济学家罗纳德·科斯提出的“交易成本”概念为基础,创立了“交易成本经济学”。他的研究运用了法学、组织学等各种社会科学的视角,探讨了市场中公司和企业存在的必要性:因为有交易成本的存在,才诞生了公司和企业,否则所有的交易都可以直接在市场上完成。清华大学教授钱颖一曾这样评价威廉姆森:他分析了企业与市场的边界究竟在哪里,它由哪些因素决定。
“制度经济学”是用主流经济学的方法分析制度的经济学,这一描述性的学科分支此前并没有太大活力,而威廉姆森的研究令其变得可预测、可验证。因此,他被称为“新制度经济学”的命名人。更有趣的是,威廉姆森的阐释令科斯的研究从小众领域变成了显学。1991年,科斯获得诺贝尔经济学奖;2009年,威廉姆森也获得诺贝尔经济学奖。
威廉姆森的研究在中国影响深远,他让交易成本、非正式合同、治理结构等概念成为经济学界的“热词”。2010年6月,威廉姆森还曾亲自到访中国,在访谈中他曾经提到,中美两国都应当警惕官僚风气,避免官僚风气使企业失去竞争优势。