苦丝瓜有毒吗

钟凯

丝瓜是一种常见蔬菜，清香而柔嫩，但偶尔也会吃到发苦的丝瓜。据说苦丝瓜有毒，不能吃，这是真的吗？苦瓜也是苦的，怎么就能吃呢？

为什么丝瓜会变“苦瓜”

导致丝瓜变苦的原因有很多，比如某些品种本来就是苦的，尤其是有棱丝瓜。再比如某些不利环境因素也会导致丝瓜变苦，如高温、干旱、光照不足等。肥料使用不当也是一种可能，比如氮肥过多，而磷肥、钾肥不足。还有可能因為丝瓜遭遇虫害和损伤，植株产生苦味物质。

导致丝瓜变苦的是一种名为“葫芦素”的生物碱，它可以产生强烈的消化道刺激作用。由于清洗、浸泡、烧熟煮透都不能破坏葫芦素，因此苦丝瓜导致食用者中毒并非虚言。其实葫芦素并不是苦丝瓜独有，它存在于多种葫芦科植物中，例如丝瓜、瓠子、葫芦、黄瓜、冬瓜、西瓜、西葫芦等。这些果实都可以在特定条件下变身“苦瓜”，比较常见的容易导致中毒的是苦丝瓜、苦瓠子。

苦味蔬菜未必“去火”

实际上，古人早就注意到苦瓠子会导致中毒，比如《本草纲木》记载，“苦瓠气味苦、寒，有毒”以及“浙人食瓠瓜，多吐泻”。近年来，国内外均有相关食物中毒的报告，有一些还是集体食物中毒，尤其是学校食堂、工地食堂居多。

有些人以为丝瓜、瓠子发苦和苦瓜是一样的，甚至认为苦味蔬菜能“去火”，所以买到苦丝瓜、苦瓠子也舍不得扔。实际上苦瓜的苦味并非葫芦素，是另一种叫作苦瓜素的物质，所以并不会导致食物中毒。

葫芦素中毒的反应很快，绝大多数人在半小时到数小时之内发病，主要症状是恶心、呕吐、腹泻，偶尔有呕血、便血、心慌气短等症状。目前葫芦素中毒还没有特效药，主要是采取支持疗法，包括催吐、洗胃、补液等。但患者很快就可以康复，且没有后遗症，所以即使吃丝瓜中毒也不必惊慌，及时就医就好。

当然也有例外，某些葫芦科植物的藤蔓、叶子和瓜蒂中葫芦素含量很高，可以导致严重中毒反应。例如干燥的甜瓜蒂可入中药，民间常用它来“涌吐痰食、除湿退黄”，偶有服用过多导致死亡的事件发生，煎服用量约为50克，偏方爱好者们一定注意用量。

对于消费者而言，预防苦丝瓜、苦瓠子中毒的方法其实很简单，那就是尝一下。无论生的还是熟的，如果发现味道发苦就不要再吃。另外，有些人鼓吹“葫芦素有抗癌功效，所以苦丝瓜更健康”，实际上这个说法并不靠谱。关于葫芦素的科学研究有很多，主要是体外细胞实验为主，离临床应用还有很远的距离。与其捕风捉影地追求抗癌效果，倒不如预防食物中毒来得更实在一些。