再观赏几方耕牛砚

瑞霖

阳春三月，一年一度的春耕开始。南方山区，梯田多，农田小，不少地方还靠牛耕田。在农耕社会，人们依赖田地生存，耕作离不开牛。文人墨客靠笔墨为生，自然以笔代耕，以砚为田，“笔作耕牛砚作田”，故有“笔耕砚田”成语。汉代许慎《说文解字》中有“庶有达者理而著之”，句下段玉裁注曰：“每诵先王文诗句云：‘不种砚田无乐事，不撑铁骨莫支盆。”现代汉语辞海也说：“笔耕砚田，比喻从事脑力劳动，以读书为业。”伊秉绶曾作砚铭：“惟砚作田，咸歌乐岁。墨稼有秋，笔耕无税。”这些古训和名言，正说明，砚上雕耕牛，是用来比喻读书人笔耕不辍，十年寒窗，磨破铁砚，为的是登科进士、高官厚禄。当然，那只是极少数幸运者，而大部分人以此耗尽一生，也只为了糊口度日。故以耕牛为纹饰，在古砚中屡屡出现。耕牛为人们所钟爱，还因为它勤劳勇敢、吃苦耐劳、无私奉献，耕田时负重前行，打仗时冲在前头（如火牛阵）。俗话说，牛吃的是草，挤出来的却是甘甜的牛奶。赞美耕牛的诗句歌赋很多，如宋代民族英雄李纲曾作诗曰：“耕牛千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”当代文豪鲁迅宣示：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”大诗人臧克家也称赞：“老牛自知夕阳晚，不待扬鞭自奋蹄。”民间还有“牛卧富贵驮宝来”一说，认为牛具有招财进宝的灵气。耕牛图饰还寓意富贵吉祥，表达着人们对勤劳致富、美好生活的向往。

我曾在几年前发表的《牛蹊于阡，耕耘不辍》一文中列举过六方耕牛纹砚台，仍觉意犹未尽，还有几方图案不同的耕牛砚再展示如下：

其一，长方卧牛望月澄泥砚（图1），明代，长23.8、寬15.5、厚3.5厘米。砚体硕大，四边框高起，砚堂中间稍凹，留有磨痕损迹。砚岗高起，很有气势。砚池大且深。池内左边高浮雕一耕牛，卧于泥水中，抬头眺望右上角云团护卫中的明月。月朗星稀，团云舒展如花瓣，表达了耕牛一天劳作后，晚上得以休息，恬恬然卧在水中，悠悠然自得的情景。整砚刻工简约，牛、日、云图案化，显示了明代民间雕琢简洁明了、线条粗犷有力、民俗味浓厚的特点。砚材坚密温润，呈蟹壳青色，为澄泥砚品种之一。砚上墨汁渗入，包浆厚重，更显古朴苍旧。

其二，随形四足卧牛端砚（图2），明代，长15、宽9.5、厚3.6厘米。该砚制式独特，形似非洲地图，上大下小，前部高高隆起，左边下伸，成不规则山石。右边高浮雕一卧牛，体态壮硕，自然弯曲，静静休憩。砚池随形。砚堂上大下小，中间下凹，边框不规则，由牛身、山石围出。边墙和背保留原石状，不加雕琢，顺其自然。左下边还留有黄色石皮。背凹凸不平，有四足，短而宽大。全砚是一块籽料，随形施艺，自然，厚重。全砚青黑滋润，墨汁和包浆交融渗入，此形此象颇为少见。

其三，长方卧牛歙砚（图3），清代，长21、宽13.5、厚2.8厘米。面有起边，内侧起棱，前边宽后边窄，挺拔秀气。砚堂长，中间留磨墨痕。砚岗高浮雕一卧地水牛，尾左首右，牛头自然向下。看得出，耕牛是劳作后就地休憩，安然闲静。砚池斜淌，稍大。背浅复手，内平展。砚制规整，色泽青黑发亮，石质极为细腻润滑。墨汁渗入，包浆开门。

其四，长方水牛纹龙池砚（图4），清代，长19.5、宽12.5，厚2.6厘米。面围边框，前边宽大，后边细窄。内侧起棱，粗细相配，既挺拔峻峭又秀气。砚堂大，平展，布满磨墨痕。砚池宽且深，内高浮雕翻滚水浪，两边漩涡突出，一水牛从水中伸出头部和肩部，牛首朝下，两眼微睁，神态自若，似在享受水浪冲洗的清凉和快意。所雕水牛、波浪，形象准确生动，线条旋转流畅，动感十足。图案结构巧妙，布局得当。放入水中更显逼真生动。不啻一件上乘微型雕塑珍品。砚四圆角，边侧直下。背双层浅复手。全砚形制中规中矩，端正厚重，雕工精致。砚青黑色，润滑细腻，有细白点，为福建将乐龙池砚。

其五，长方水牛望月龙池砚（图5），清代，长16.5、宽10.8、厚2.8厘米。砚面上半部浮雕一幅水牛望月图：上边为飘拂祥云，铺天盖地展开;下边为奔腾向前江水，浪涛翻滚。右边一水牛从急流水中伸首睁眼，望着左边一轮圆月。月亮在云中忽隐忽现，呈现出一种天广地阔，静谧无垠的景象。水流下是平展砚堂，砚堂左、右边围有边线。背复手内浅刻祥云，直飘到边框外，以示和砚面祥云相接。砚色青黑，有细白沙点，石质较光滑细腻。砚面构图丰满，形象生动。带木盒，盒面阴刻隶书“富贵寿考图”五个字。一株老梅树粗干疏叶。图案富民俗味。

其六，椭圆耕牛前行纹大端砚（图6），民国，长24、宽18.5、厚5厘米，砚取椭圆形，上窄下宽，体大量重。砚堂也近椭圆，大，中间洼，四边稍弧形上扬，外围沟渠，成砚池，渠前边宽大，高浮雕一水牛，肥硕雄壮，踩在泥田中，泥触肚皮，正艰难迈步前行，抬头睁眼，直视前方，身上牛毛清晰可见。沟渠外是高起边框，上阴刻曲线纹。边侧中间鼓出。背有边框。全砚没有直线，多条弧线，大的套小的，柔顺和谐，饱满圆活。砚色青紫纯净，面、背均有青花、火捺、蕉叶白，手感细腻滋润，是上等端石琢就。砚带黑漆硬木盒，盒制作考究，内外上漆，与砚吻合。