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神奇的月光

2020-05-25黄杰

阅读与作文(初中版) 2020年4期
关键词:毒物碱性癌症

黄杰

硒原来的希腊名叫“月光(Selene)”。近年来,人们发现,元素硒与人类健康的关系妙不可言,许多科学家为其神奇的作用而倾倒。

“碱性病”→“因素3”

最先注意到硒和生物健康关系的是畜牧学家。十九世纪中叶,美国南达柯大州一些牧场里的牲畜,得了一种奇怪的病。它们像经历了长途跋涉,疲备不堪,身体瘦弱,皮毛和蹄甲一触即碎。这是什么病呢?当时有人作了调查,认为是牲畜的饮水碱性较大的缘故,因而这病也称为“碱性病”。到了1921年,南达柯大州试验站在大量研究的基础上,提出“碱性病”的病因不是饮水碱性较大,而是饮水、牧草中硒的含量过高。这些牲畜被带到含硒少的牧场后,症状便消失了。于是,“硒”就被看作是对生物有害的一种元素。

1957年,有人通过动物实验发现,维生素E、含硫氨基酸和“因素3”,能防止大白鼠的肝坏死。这个“因素3”不是别的,正是人们曾认为有害的“硒”。从此硒便交了好运,引起更多科学家的重视和研究。

现在大量资料证明,因素3——食物中天然存在的硒是人和动物必不可少的元素。长期以来,一些牲畜患有的白肌病,其病因也是缺硒。经调查,凡患白肌病的地区,土壤、饮水、牧草中都缺硒。得了白肌病的羔羊一生下来就死去,即使活下来,也有心肌衰竭、肝脏坏死等变性。当给牧草喷洒硒盐后,这些症状就减轻或消失了。

还有人发现,心血管疾病的早期有缺硒表现。硒含量较高的地区,高血压心脏病、冠心病的发病率明显低于低硒地区。还有人证明,硒的缺乏会引起老年病型关节炎、白内障等病症。目前,硒及其化合物已作為药物应用于临床了。

与地方病“有缘”

克山病、大骨节病是严重威胁患区居民身心健康的地方病。患克山病后会出现急性心肌坏死,发病快,症状重,病人常会因抢救不及时而死亡,即使抢救过来也往往不能痊愈而拖延成慢性克山病。得了大骨节病,骨关节粗大,身材矮小,劳动力丧失。这两种地方病往往在同一地区发生。

我国科学工作者为此进行大量研究,发现,这两种地方病患区的土壤、农作物、水质中硒的含量要比非病区含量低,而且患者血液和头发中的硒含量也比其他地区的人低。令人兴奋的是,病人服了亚硒酸钠(一种硒化合物)后,症状会神奇般地消失,甚至痊愈。大骨节病患区的居民(包括患者)连续几年食用少量亚硒酸钠,大骨节病发病率明显降低,患者的病情也有好转。可见,虽然克山病、大骨节病病因还未明确,但硒的缺乏是一个引人注目的因素。

癌症的“天敌”

三十多年前,有人曾提出,硒可以在动物身上引起癌症,从而使人们长期以来对硒“畏之如虎”。

近年来,有人通过深入研究,充分证明了硒不仅不是致癌元素,而且还有很有效的防癌作用。这一惊人的发现,最初是从动物实验中察觉的,有人做了这样的实验,第一组动物同时食入足量的硒和致癌物,第二组动物只食入致癌物,结果前者的患癌率要低得多。再进一步试验,给第一组动物食入不含硒的饲料和少量致癌物,其患癌率反而上升,死亡率也增高。这不能不说明,硒的作用是何等的举足轻重。

硒对动物是如此,对人又如何呢?美国曾对四十六个州的土壤、植物和食物中硒的含量和癌发生率作了一番调查,结果发现,低硒地区发癌率高,而高硒地区发癌率低,这与动物实验的结果是多么一致。不仅如此,做血硒化验还发现,在60名癌症患者中,血硒含量最低的患者恶化最严重,而血硒含量稍高的患者病情却较轻。更有趣的是,治疗癌症颇有成效的中药黄芪含硒量很高,这是否与硒能攻克癌症有关呢?这一系列令人兴奋的事实,无怪乎有人称硒为“癌症的天敌”。

天然的屏障

1956年,日本发生了震惊世界的永俣病——甲基汞中毒,这一事件引起了人们对环境毒物的重视。甲基汞是极其厉害的神经毒物,它由工厂排放废水中的汞富集于鱼体而转化成的,人食入了含甲基汞的鱼,便发生了中毒,出现严重的视力障碍、运动失调和全身痉挛,甚至死亡。

在对水俣病的研究中,人们发现一种特殊的现象:有些鱼本身含有甲基汞,但它们不仅不中毒,而且被入食入后也不使人中毒。这是什么道理呢?经研究,原来这些鱼的体内不仅能富集汞,而且能富集硒。人们推测,可能是硒克制了甲基汞的毒性。为了进一步证实,有人用白鼠作了实验,实验结果与人们的推断完全一致。进而还发现,硒对砷、镉、铅等环境毒物也有减低其毒性,保护机体的作用。机体一旦缺硒,就如失去一道坚固的防线,环境毒物便乘机兴风作浪。

硒还能提高机体免疫力,预防传染病和流行病。有人设想:将来把硒制成一种高效能的疫苗,一经注射可预防多种传染病。

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