浅析称谓词“足下”的用法演变及原因

摘 要：“足下”是古代汉语中使用较多的称谓词，它的含义和使用范围，在历史上经历了数次变化。本文就笔者搜集到的各种典籍中关于“足下”的材料进行整理，以此为基础探讨“足下”一词在汉语史上的用法演变，并对造成变化的原因进行了分析。

关键词：称谓;足下;用法演变;原因分析

汉语的称谓词细致而复杂，与文化有着密切的关系[1]。本文将要论述“足下”，便是一个有着深厚文化背景的称谓词。“足下”一词出现较早，根据已有资料推断，当不晚于战国时期。在此之后，“足下”的含义和用法发生了不小的变化。通过研究“足下”的用法演变及其背后的原因，不但可以看到“足下”一词的发展变化，也可以看到汉语相关称谓词的系统变迁。

1 “足下”来源和用法变化

1.1 “足下”的来源

目前关于“足下”来源最早的记载，是南朝宋刘敬叔的《异苑·卷十》[2]：

介之推逃禄隐迹，抱树烧死。文公拊木哀嗟，伐而制屐。每怀割股之功，俯视其屐曰：“悲乎，足下！”足下之称，将起于此。

按照该书的说法，介之推被烧死之后，晋文公十分悲痛，令人砍下其死前依靠的大树并制成木屐说：“悲乎，足下！”，“足下”一词由此而来。

当然，这并非关于“足下”来源的唯一记载。裴骃在《史记集解》中曾引用蔡邕的话，提供了另一种说法：

群臣士庶相与言，曰殿下、陛下、足下、侍者、执事，皆谦类。

有学者研究这则材料说，“足下”的产生原因和“陛下”、“阁下”等类似，都是为了区别地位尊卑，表示自己不敢与身份尊贵的人直接对话，而是通过他身边的人代为转告[3]。久而久之，这种礼节便造就了以“足下”、“陛下”、“殿下”和“阁下”来称呼尊贵之人的现象。

这两种说法各有道理，但相比之下第二种说法更加可信一些，因为它是从一类词的角度来说的。而在语言发展变化的过程中，虽然个别词词义突变的情况也有不少，但更多的是系统性的变化。

1.2 “足下”在战国和秦汉时的使用状况

“足下”一词，最早见诸文献是在战国时期，如《韩非子·难三》中的：

今足下虽强，未若知氏;韩、魏虽弱，未至如其在晋阳之下也。

司马迁的《史记》中，也有不少用到“足下”的例子，如：

赵郝对曰：“今臣为足下解负亲之攻，此非臣之所敢任也。”

——《平原君虞卿列传》

从以上的例子可以看出，在战国和秦汉时，“足下”一词用于对君王的尊称。

1.3 “足下”在秦汉之后的使用状况

秦汉之后，“足下”的用法逐渐发生了变化，更多地用来尊称长辈和同辈，用来指称君王的例子反倒少见了。比如：

欧阳修《新唐书·列传第九》：

密因介其徒王伯当以策干让曰：“足下资豪桀，士马精勇，指罪诛暴，为天下先，杨氏不足亡也。”

翟让是东郡的起义军之首，是王伯当的尊长之辈。

韩愈《与孟东野书》：

与足下别久矣，以吾心之思足下，知足下悬悬於吾也。

2 “足下”用法变化的原因分析

2.1 语言系统内部原因

与“足下”类似的称谓词，还有“陛下”、“殿下”、“阁下”，但“阁下”并未有过指称君王的义项。下文通过分析“陛下”和“殿下”在同时期的用法变化，从语言系统内部的角度，探求“足下”的用法发生变化的原因。

2.1.1 “陛下”的用法

“陛下”一词，本指皇帝所处位置的台阶之下，引申为站立在此处的侍者。如《战国策·燕策》中的：

秦舞阳奉地图匣，以次进至陛下。

这里的“陛下”，可能是秦舞阳所处的位置或处于陛下的侍者，唯独不可能是称谓词，这在原文的语境下是无法解释的。

到了《史记》里面，以“陛下”称呼皇帝开始出现，譬如：

陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也。

在此之后的文獻中，“陛下”作为称呼皇帝的称谓词，其用法更是从未变过。

由此可以看出，在战国时期的《韩非子》中，只有“足下”可以指称君王，“陛下”尚且不能如此，甚至在成书于汉代的《战国策》里面，“陛下”尚不是君王的称谓。在汉代的《史记》中，出现了“足下”与“陛下”同时用来指称君王的现象。到了汉代之后的文献，“陛下”依旧可以指称君王，但“足下”却失去了这项功能。

基于这些材料反映出来的规律，我们可以做出猜测：“足下”的用法之所以产生了变化，失去了指称君王的功能，其原因之一便是后起的“陛下”逐渐取代了“足下”的这部分功能。

2.1.2 “殿下”的用法

“殿下”如同“陛下”一样，刚开始也指的是殿阶之下或殿阶之下的侍者。如：

得五六人，使奉剑於殿下，乃召庄子。        ——《庄子·说剑》

是时，朔陛戟殿下，辟戟而前曰：“董偃有斩罪三，安得入乎？”

——《汉书·东方朔传》

用“殿下”尊称君王皇子，到了汉魏之后的文献中才逐渐增多：

伏愿殿下顺其乐推，以安社稷，王者之大孝也。——《旧唐书·本纪第十》

伏惟皇太子殿下，与时同休。                ——《宋史·宾礼一》

由此可见，“足下”和“殿下”用来指称君王的时间并不重合，在“足下”指称君王的功能消失后，“殿下”才有了这一功能。因此，“足下”指称君王义项的消失，与“殿下”开始被用来称谓君王是否有关系，在目前的材料下还不好确定。

2.2 语言系统外部原因

词语含义的变化，不仅有语言系统内部的原因，探讨“足下”用法变化的原因，必然要考虑到语言系统外部的社会因素。

秦汉之际，语言文字方面有了很大的改变。秦始皇一统天下后，设置了许多只有皇帝才能使用的专用词语，譬如以前人人皆可以用来称谓自己的“朕”，就变成了皇帝专属的称呼，而之前皇帝自称的“孤”、“寡人”等词语，使用的次数则明显减少。皇帝的印章专称为“玺”，皇帝的文书专称为“诏”。

虽然秦朝很快就走向灭亡，但它在历史文化上的影响却留存了下来，这里面包括了对皇帝专用的“朕”、“玺”、“诏”等词语用法的保留使用。在这样的语用环境下，用“足下”来称谓君王的现象逐渐消失，是不难理解的。

另外，秦汉时期的文献中，尽管也有“足下”与“陛下”同时用来指称最高统治者的情况，但“足下”往往被用来指称秦汉之前的君王，而“陛下”则被用来指称秦汉时的皇帝。譬如在《史记》中，涉及秦始皇、汉高祖等人时，是用“陛下”来指称的，而涉及春秋战国时期的君主时，则是用“足下”来指称的。

3 结语

从以上的分析中可以看出，汉语称谓词“足下”的用法，从战国秦汉时的用来尊称君王，逐渐演变成了后世对长辈或者同辈之间的敬称。这种变化，也很好地体现了许多学者在称谓语研究中提出的语义模糊性[4]。

“足下”用法的演变过程，一方面是词语含义演变过程中的自然现象，是“陛下”等同类称谓词替代了其指称君王功能的结果。另一方面也是社会形态变化的结果，是君权加强后，用来称谓君王的词汇被世俗政权用政令改变的结果。

参考文献

[1]孙宜琦.浅谈称谓与文化[J].现代交际，2013（05）：58.

[2]范崇高，郑波.“足下”补考[J].寻根，2019（03）：84-87.

[3]韩珂.陛下、殿下、阁下的来历[J].人才资源开发，2018（05）：50.

[4]杨国萍，韩瑞，许硕.汉语称谓语语义认知初探[J].湖州师范学院学报，2017，39（03）：82-87.

作者简介

刘智斌（1996-），男，汉族，在读研究生，研究方向：语言学方向。