英国的自行车商店在2019 年的表现如何?

译/宋若函

2019 年上半年，英国排名前500 的商业街上的店铺总共消失了1234家，创下历史新高。同时，零售商和休闲产品运营商仍在不断进行重组，服务业也逐渐向线上转移。

众所周知，过去几年对于零售业来说是一段充满挑战的时期。互联网推动了自行车行业的发展，同时也加剧了行业内的竞争，因此，商店倒闭、企业破产、工人失业的现象仍在继续。在网上购买产品的消费者越来越多，实体店的功能也必须随着消费者的需求而改变。

英国零售商协会（BRC）最近公布的数据显示，2019 年9 月，英国零售销量较2018 年同期下降了1.7%。英国零售商协会首席执行官Helen Dickinson 表示，这样的结果“并不意外”，因为英国无协议脱欧的阴影对消费者的购买决策所造成的影响正在变得日益明显。

更早发布的数据还显示，2019 年7 月的客流量下降了1.9%，这是导致城市中心空置率上升的原因之一。2019 年，城市中心的空置率上升至2015 年1 月以来的最高水平。事实上，根据普华永道（PwC）发布的数据，2019 年上半年，英国排名前500 的商业街上的店铺总共消失了 1234 家，创下历史新高。同时，零售商和休闲产品运营商仍在不断进行重组，服务业也逐渐向线上转移。2019 年，共有2868 家商店关闭，相当于每天都有16 家商店关闭，这是5年来商店关闭数量最多的一年。

位于诺森伯兰郡的吉姆自行车店（Jim 's Cycles） 是2019 年5 月关闭的，这家店的老板Jim Clark 也因此退休，他做出这一决定在一定程度上是由于线上销售的崛起。2019 年关闭的商店还有位于埃克塞特的Lickety Split和位于雷特福德的Cafe Roubaix，而老牌自行车连锁店也受到了影响—— Evans Cycles 公司2019 年被Sports Direct 收购之后也被迫关闭了一些门店。鉴于商业街和城市中心在当地社区的重要性，如何关注空置店面的增加也成为了急需解决的问题。

网络的兴起

2019 年，许多行业都面临着挑战，各种规模的实体零售商都在努力适应不断变化的消费趋势和购物习惯。“对许多人来说，选择在网上购物而不是去商业街购物已经成为常态，许多像玛莎百货（M&S）和约翰路易斯百货（John Lewis）这样的大型零售商的报表均显示，2020 年，手机应用程序首次成为线上销售的主要来源，这说明在移动终端上浏览商品并作出购买决定的消费者比以往任何时候都要多。”来自伦敦自行车工作室 （London Cycle Workshop）的Simon 说。但Simon还表示，这种趋势并不新鲜，网上购物、送货上门和点击收藏等的兴起并不能定义2019 年的零售业。

“虽然商业版面永远都少不了商业街零售连锁店面转让的信息或者是为了维持连锁企业运转而进行有争议的注册估值分析交易的最新相关报道，但如果你仔细阅读那些小小的印刷体，便会发现其中有很多关于零售业不断发展和繁荣的故事。”Simon 说。然而，来自Machine Cycling Cafe 的Vitas 认为，自行车行业的发展如今不是很健康，主要原因是其相关产品在网上大打折扣，这不仅仅对自行车品牌造成了伤害，也对每一个试图以建议零售价销售产品的零售商造成了伤害。

Simon 表示：“那些大型的线上商店都有巨额投资的支持，所以他们关注的重点是销售业绩，因为投资者想要获得利润，而这些都是由数量决定的。他们唯一能竞争的就是价格。另一方面，小型实体零售商能够提供热情的面对面交谈的机会、实时的专业意见和快速的服务。我们不与线上商店竞争价格，而是专注于客户需求，提供灵活和专业的服务。”

良好的客户体验

那么，实体零售商怎样才能从容应对当前的环境呢？如何才能提供更好的客户服务呢？

“在2019 年，光有干净整洁的店面、存放着好的产品、有友好而有见识的员工是不够的。”Cadence Performance 的Mike Cunningham表示，“随着社交媒体广告和有影响力的传统媒体广告逐渐渗透到我们生活的方方面面，消费者的购物过程比以往任何时候都更加复杂和多样化。”

“无论‘体验式’零售如何被誉为拯救实体零售商的关键举措，然而许多零售企业在过去几年里倒闭或苦苦挣扎，整个商业街都变得十分萧条，因此，消费者和员工都不愿在此多花时间。消费者、零售专家、自行车行业、以及主流媒体都迅速开始唱衰自行车商店，将其描述成古老的尘土飞扬的地方，还有脾气暴躁的老赛车手站在柜台后面。然而，自行车商店所面临的关键问题是房租过高、利润过低、难以为继，而且整个行业都缺乏积极思考。”Cadence Performance 说。

Sigma Sports 公司的总经理Ian Whittingham 表示，似乎没有哪家零售商能够在面对当前的零售环境时幸免，包括Sigma Sports。“我们努力地逆流而上，在汉普顿威克的旗舰店实现了稳健的增长。同时，我们的线上业务也在一年一年地不断扩张，这是我们非常自豪的事情。”Whittingham 说，“我们将继续努力在客户购物的每一个阶段提供出色的购物体验，例如加大对线上内容和店内活动的投入，从而在竞争中脱颖而出。”

服务需求

人们很容易明白互联网是如何战胜商业街的，但是，在一些销售数据可能下降的地方，对自行车工作室及其服务的需求仍然强劲。

“我们坚信客户仍然需要专业的建议和高质量的售后服务。”BW 骑行工作室的Andy Wadsworth 说，“2019年对于BW 骑行工作室来说又是一个增长的年份。我们认为，这是由于我们不仅仅提供了很好的客户体验，还有着高质量的维修车间、领先的品牌和自行车配件，提供健身测试、个人培训、理疗、集体骑行和自行车旅行等。”

Criterium Cycles 公司的主管Richard Bowker 表示，独立的自行车商店要么是在服务主导方面存在差异，要么是不存在竞争性，这是多年来的明显趋势，如今仍在延续。“我们的不同之处在于对客户服务和消费者忠诚度的执着态度。虽然我们得到了消费者的忠诚度，但每一天都过得十分艰难，每一笔销售都需要经过激烈竞争，任何人只要稍有分心就会落后。2019 年对于Criterium Cycles 公司来说是美好的一年，可以说是我们最好的一年，电动自行车和越野自行车的需求不断增长，不过只有这两个类别值得一提。但我们认为更加重要的是行业整体的态度和关注重点，而不是分类。”Richard Bowker说，“我们知道，我们只会和上一笔业务一样好，每周都有新的挑战。零售业目前处境艰难，或许是人们记忆中的最艰难的时刻。”

Bikeshak 的Ben Othen 将2019 年描述为“骑墙观望的一年”，大家都在等着看看接下来会发生什么。“我们已经看到自行车项目和通勤产品的需求有所增加。相反，我们发现消费者对于高端自行车及‘高性能’公路车产品的兴趣有所下降，而这类产品一直到最近都是我们销售的主要产品。”

“我认为，零售环境不温不火、英镑持续下跌、建议零售价有所上涨，似乎都对消费者分配大笔资金的意愿产生了影响。有利的一面是，我们的车间仍然是商店盈利的关键，如今，顾客大多选择对旧车进行维修和保养，而不是购买新的自行车。整个夏天我们一直都很忙，在冬天的前几个月里，我们也一直继续进行预订好的工作。”Ben Othen 说道。

Arragons Cycles 也开始更加注重服务，该店的技术人员拓宽了知识储备，并为顾客提供额外的培训服务。“我们投资购买了设备，并推出了‘自行车保养速成班’，让顾客接管我们的维修站，学习一些自行车相关的技巧。” Sarah Graham 说，“我们新推出了自行车健身业务，并在伊登谷和北湖区建立了更广泛的招募网络。”

Sarah Graham 还表示：“我们在社交媒体上发布了所有的信息，以及我们的#Team Arragons 活动，我们通过这些项目收到了比以往任何项目更多的回报。随之而来的还有痛苦和恐惧，尤其是关于商业大街消亡的新闻中不断出现的失败和沮丧。我期待看到零售商店和商业街的未来，因为我相信我们将会恢复往日的繁荣。消费者已经开始重视购物体验、个人服务和售后服务，而不仅仅是价格，这是我们作为独立企业最擅长的。”

电动自行车增长

其他零售商对2019 年的总结是喜忧参半，其营业额基本与2018 年持平，而Alf Jones Cycles 公司表示，自行车销量下降说明自行车的平均零售单价有所上升。“电动自行车绝对是营业额能够持平的原因，它使得销售数据看上去还比较乐观。”Pete 说，“随之而来的挑战是自行车投资的上涨和库存的增加。我可以想象，对于规模较小的经销商来说，这可能是一个巨大的风险——大量资金将被套牢在库存里。”

最近，英国对电动自行车的需求出现了大幅增长，有报道称，捷安特（Giant）2019 年估计销售60 万辆电动自行车，而2018 年的销量是38.5万辆。据报道，这意味着该公司的销量将比2018 年增长56%。“面对不断变化的市场，我们总是善于保持开放的心态。” Pete 继续说道，“2019 年，越野自行车表现良好，整个行业都在拥抱这种风格的自行车，我认为消费者喜欢更多功能的自行车，这样就可以专注于骑行体验，而不是竞争。”

“零配件企业和服装业一直以来都很艰难，但我们在2019 年再一次保住了自己的位置，并在竞争极其激烈的市场中努力实现了小幅增长。我们在零配件和服装领域拥有非常强大的品牌优势，拥有能够吸引一个又一个客户群体的品牌对企业维持整体销售流通非常重要。我们与其他实体零售商一样，都面临着现代零售业的诸多挑战。我认为，我们应当尽最大的努力设法解决这些问题。我们一直在推销我们的服务，付出更多的努力，将我们的客户体验做到极致。”Pete 说。

政治不确定性

2019 年的主要话题之一是围绕英国脱欧的政治不确定性，及其对消费者产生的影响。但Mamachari 公司主管Noah Fisher 表示，尽管如此，2019年仍然是美好的一年。“我认为，消费者现在更倾向于不相信那些危言耸听的说法，如英国脱欧将对经济造成负面影响等，他们仍在继续正常的生活和工作。”Fisher 说，“我们的大多数客户都不再为脱欧发愁，他们似乎非常愿意拿出他们的现金。也许是因为长期的好天气，也许是因为我们这片土地上的人变少了，但对于那些留下的人来说，手指紧紧地捏着脉搏，紧紧地掌控着钱袋，一切都看起来暂时有了希望。

至少现在我们每天都如此。我们希望与收入来源保持密切联系，并进行保守的财务管理，这是一种长期回报战略。”

Revo Bikes 的Mark Almond 表示：“虽然在自行车库存方面我们仍有一席之地，但线上竞争仍然是一个问题，或许对一些人来说，这不是个问题。虽然消费者在来实体店试骑之前和之后都可以访问线上竞争对手的网站，但我们通过公平的零售价格和强大的服务得到了高度忠诚的客户，也发现了重复购买模式。我们希望英国脱欧最终能以这样或那样的方式得到解决——在我看来，它肯定会对零售业产生负面影响——并最终让消费者有信心再次消费。”

Mark Almond 最 后 补 充道：“我们也希望经销商和品牌商能够继续与零售合作伙伴建立一种包容的工作关系，而不仅仅是为了达到目标而提高最小起订量、运送集装箱。我坚信，零售业能够增长，甚至在极端情况下得以生存的唯一途径，就是整个供应链像一个整体一样运作。毕竟我们都在为同一个市场服务，所以可以想象，如果整个行业团结一致、共同发展，那么会变得多么强大。”