婚殇

流行于南方农村的彩礼，变异为一座横在大龄男女面前不可逾越的大山，谁能翻过高山？谁能找到幸福之路？

一

说出来不怕你们笑话，我就是一个不太成功的小混混。在混混前冠“小”，不是我的谦虚，如果拿给伟人写悼词用“享年”的话，我也应该是二十有七，年龄不小了。而我在混混界，初出茅庐，涉事不深，手段不辣，业绩平平，只能算是新手和小辈，待了不到几年工夫，就把自己混成了罪犯，差点混进监狱之中。是法官手下留情，给我“判一缓一”的优待，才免了牢狱之灾，还有难能可贵的人生自由。

阳光从窗帘的缝隙中钻进来，正好照在我的脸上，特别强烈，刺醒了我。我圆睁双眼，掀开被褥，让自已摊成“大”字摆在床上，思绪飞出去很远很远。

我是怎么变成混混并且混成犯罪分子的呢？脑壳中闪过这个问题时，连我自己都吓蒙了。我祖辈十代，自爷爷的爷爷的爷爷那代人从江西逃荒过来，面朝黄土，世代躬耕，可算是纯而又纯的贫民百姓，既没有刁民的遗传，也没有混混的基因，不知咋的，在我这一代竟变种异化。一般来讲，混混在人们的印象之中，长相粗蛮、凶神恶煞，心狠手辣，一看就不是个善茬。而我身形瘦小、眉清目秀，心善手软，根本就没有当混混的天资和身体。还有一点，混混大都自小顽劣，专干“上房揭瓦、下河捉虾”的事，读不好书，慢慢悠悠地踏入到混混行列。而我虽不聪明，但老实听话，能装模作样地俨如好学生一般，从小学读到高中，并且参加高考，考了211分。老天真的是够眷顾我的，我的分数不能上211的大学，但却要让我考这个分数，至少让我与莘莘学子崇尚的“211大学”搭上了边。再说，人家考211大学，只能收到一份录取通知书，而我却收到了什么野鸡大学、民办高校等不知从哪儿冒出来的、从未听说过的高职高专的入学通知书达十张之多，让我过了一次幸福选择的瘾。最终，在父亲的指点下，我花里挑花一样地挑中了位于县城的职业学院会计班。父亲说，反正就读个专科，何须费钱费力跑到很远的地方去上？说心里话，我还是挺向往到外地去闯一闯的，不说是读书，看一下风景也不亏。

我翻了一个身，感觉到一些凉意，随手拉过被褥盖在身上，闭上眼睛，想让自己再睡过去，不想这些乱七八糟的不愉快的人生过往。可是，从关进看守所半年，到宣判那天被释放出来，我回到家一睡就是三九二十七天。我慵懒得像一只蚕宝宝，本能地吃着放在嘴边的桑叶，对生活的态度就是蠕动几下，表明自己还是一个活物。瞌睡早就睡完了，没有丝毫睡意，有的只是连连的悔意。倘若我不是出生在贫寒的农村，而是家庭富裕，我父母也稍稍见过世面，他们就会支持我去上外地的高职高专，去读电子商务、工商管理、文案策划之类的专业，我也不会读这种我父母认为靠谱、实用的会计班。在他们眼里，村里的贾会计一干就是二十几年，成天提着一只黑提包，里面装有不少钱，要权有权，要钱有钱，还受人尊重。殊不知他们的这种认知，害得我发奋努力地考了几年，也没能考过注册会计师资格。因为没有资格，我在县城找不到正儿八经的工作，只能到一家私人财务公司，也就是小额贷款公司，从而拉开了我步入混混行列的序幕。

那是一家新近成立的公司，老板王天山先前一直在云南做木材生意，赚了个把亿，眼看木材生意越来越难做了，便回到县城，在几个朋友的撺掇下，成立了“方便贷公司”。平心而论，王天山本真不坏，没有搞“套路贷”，也没有定“天价息”，公司贷款利率维持在25到30点之间。这在小贷公司，应该算是最挨筋伴骨的了。然而，殊不知有实力的人根本不会到你这儿拿款，而到你这里借款的人，都是濒临破产、走投无路、实力不济的没落之人。你想赚他的息，他起心来借钱，就是要吃了你的本。没过两年，公司将近两个亿贷出去，看似收了几千万的息，可本金却被套进去，回收无望，遥遥无期。进入公司第一年，我是风光无限、受人尊崇的放贷员。第二年，我成了逢人打躬、低三下四的收款人。公司放出去的款，几乎是有去无回。老板不能眼睁睁地看着这些钱打水漂，在第三年，将全员编入公司“讨债队”，聘请三十五岁的社会闲散人士杜建汉出任讨债队长。杜建汉长相粗犷，滿面凶相，出手狠辣，给人不怒自威的恐惧感。他从十岁就步入“混”界，一混就是二十多年，混得声名鹊起，混得远近闻名，什么打追命电话、上门威吓、泼油漆、搞跟踪、绑老赖、虐人质……诸如讨债门法，很多都是他的“发明”。而我身单形瘦，面善心软，胆小怕事，怎么可能拉得下脸皮去做这种下三滥的事呢？我写好辞职信，去找老板王天山，他接过辞呈，随手一扬，吼道，“周志浩，放钱的好事你做了，肉吃了汤喝了，啃骨头就打算开溜了，做人太不厚道了吧？”听完老板的话，我自觉理亏，但我还是强力争取道，“王老板，那种讨债的套路我做不来，我怕误事，你还是放过我吧。”老板早就窥见了我心中藏着的那点小九九，降下声调缓着语气劝说道，“不是谁生下来就会讨债。你是一个年轻人，要多加历练，丰富人生经验，才能适应社会，才能生存立命。不错，我们有些措施，游走在法律的边界。但是，‘欠债讨钱，天经地义，全国上下都在治‘老赖，我们用民间的手法整治他们，有什么怕的？我在公检法有很多朋友，他们跟我支招，只要不闹出人命，使点伎俩上点手段，哪怕过分一点，没有人追究你，因为我们始终是占理的一方。”老板苦口婆心的鼓劲打气，清除了我心中的一些顾忌。但是，从微信中众多油腻得让人倒胃的“心灵鸡汤”中，我唯有汲取了一句话：“做人只管善良，上天自有安排。”而讨债队的所作所为，就是混混的搞法，与善良背道而驰。没有办法，我只能心存侥幸，在行恶使坏的讨债过程中，尽可能地动用我的“善念”，挥洒我的慈悲，让自己不要走得太远。那段时间，我战战兢兢，心里不停地默念和祈祷：不能出事！不要出事！可常在河边走，哪有不湿鞋？讨债队在扣押一个“老赖”时，终于闹出了人命……

“浩子。”母亲轻声叫道。她的脸躲在门缝后边，生怕打扰了我似的，“中午饭烧好了，你起床吃一点吧。”

我像没有听见一样，一动不动地躺着。

“早上不过早，中饭又不吃，身体怎么受得了哟……”母亲站在房门口，带着哭腔絮叨，让我听出了近乎哀鸣的味道。顿时，我的心像被电触过一般。二十七岁的儿子，在吃饭睡觉这种小事上让父母操心劳神，看我这出息。我一骨碌爬起身，穿上衣服，在卫生间洗漱过后，坐到桌前。

桌上摆着四菜一汤，看到有我喜欢吃的煎鲫鱼和土豆煨肉，食欲大增，胃口大开。母亲左手端着一碗饭，右手捏着一双筷子，从厨房走出来，将碗筷搁在我面前的桌子上。

“爸呢？”我拿起筷子，往嘴里扒了一口饭，问。

母亲望我一眼，迅速挪开视线，小声透露道，“他到黄湾去黄依依家要彩礼了。”

我啪地放下筷子，极其生气地责备道，“我说过了，那个彩礼不能要。爸又是搭错了哪根神经，非要去做这种赊人卖呆的事？”

母亲蹙了一下眉头，很怕触犯我，却又想把话说出来，叹过一声气后，轻言细语道，“给到黄家的彩礼，不是一分钱两分钱，加上订婚的五万元，一共将近三十万。对农村人来说，也许一辈子也攒不够这么多。”

我当然知道，在举行婚礼的前一天，我押运着两辆东风皮卡车去黄依依家“上头”，车上除了二十万现金，还有半边大肥猪、两百斤鲜鱼以及一百多种日常用品，足有两满车，花了四万八。拖到黄家卸下，摊在她家的屋子里，仿佛她家是开超市的。有什么办法，我们这儿女生金贵、稀罕，没有彩礼，根本娶不上老婆。我算是走了狗屎运，在读高中时认识了同班同学、也是我邻村的黄依依。因为害了一场病，她耽误了高考，毕业以后，她就进到镇上一家卫材厂打工。考上大专后，我勇敢地向她发起了爱情攻势，她没有立刻答应，给了我三年马拉松式的考验。此时的黄依依羞涩清纯、秀雅脱俗，浑身上下透露出一股轻灵之美，说不尽的温柔娴静。在她周边，不乏有钱有势有才华有地位的追求者，但她最终却选择了我。她不仅长相甜美，而且心灵贤淑，在她眼里，脸面胜过物质，名声高过金钱。结婚之时，她只要了能给她父母一个交代的必备的彩礼数目，额外的苛求，她只字未提，比如钻戒，比如小车，比如在县城买房，等等。也许是受家庭传统观念教育和熏陶的缘故，她把贞操看得胜过生命，我俩在一起谈六七年恋爱，最开放的“撒狗粮”的举动就是牵手。两人之间，难免有激情碰撞的时候，除了拥抱，她再不会让我有更加亲昵更加深入更加出格的举动，像封闭的瓶盖密不透风，让我无虚可乘、无隙可钻。我问她，这是为什么？她总是浅笑不语。直到领取结婚证那天，她让我在宾馆开了房，坐在床头，才跟我解密为何领证前不能同居。接着，她极其认真地对我说：“今天，我交给你一个完完整整的我。我的一生所愿——结一次婚，跟定一个男人，完整平安地走完属于我俩的人生。如果你违背诺言，我会以死相搏！”她说得很笃定、决绝，眼神之中流露出一种不容置疑的坚毅。我用手抓住她的肩膀，双眼凝望，信誓旦旦道，“我就是你跟定的男人，绝不辜负，永不分离！”她从我的眼里，读出了真诚，品出了执着，这才宽衣解带，放开自我，与我开始肌肤之亲。

然而，在我发誓不过二十天，并且是在我们即将举行婚礼的前一天晚上，我被县公安经侦大队的警察带走。而我出阁待嫁的新娘，却还蒙在鼓里浑然不觉，在众多亲友的祝福声中，在一干乡亲的盼望之中，迎不来娶亲的队伍，等不到接亲的新郎……想到这里，我的心有如尖刀刺过一般地疼。痛定思痛，我心怀疚愧道，“妈，这不是钱的事。我和我们家对不起黄家，对不起黄依依，那个彩礼咱们不能要。”

“凭什么不要？”父亲佝偻着身子走进屋来，脸上深沟一样的皱纹像覆盖了一层冻霜，“你被关进去不到半个月，他们就请律师来办理离婚，好像你要在号子里关一辈子似的。黄家真的臭不要脸，不到两个月，又把姑娘嫁给另外一个男人。”

其实离婚是我率先提出来的。当时关在看守所，我也不知道自己犯了多重的罪，会判多长时间的刑，人显得很消沉，只有黄依依是我唯一的精神慰藉和心灵寄托，而一想到她把名声看得比生命还重，眼前仿佛看到她难堪、痛楚、无助和绝望的神情，脑海里一刻也不停地萦绕着她抬不起头、走不出门、成天以泪洗面的画面。在她的世界里，这是多么丑陋多么耻辱的事呀！我与她的婚姻关系存续一天，对她的煎熬就会延长二十四个小时，弄不好真惧怕她“以死相搏”地走极端。我不能自私地活着，必须快刀轧乱麻，尽快离婚，让她解脱。一周后，公司聘请的律师找我，只是简单地谈了一下案情，我委托他为我和黄依依快速办理了离婚。此刻，我只能還原真相，告知他们实情，“爸、妈，离婚是我先提出来的，并且在协议中，我将彩礼补偿给了黄依依。”

“婚都没结，你却把彩礼送给黄依依，你逞什么大方？你完全是在败家！”父亲指着我，嘴唇气得发乌，身子有些发抖。

“翻年就是二十八了，没有彩礼，到哪里找老婆？我看你只怕要打一辈子光棍了。”母亲给父亲盛来一碗饭，听到我和父亲的对话，抹了一把泛着泪花的双眼，忧心忡忡道。

“行了，你们别操我的心。娶媳妇讨老婆的彩礼，我自己赚！”有啥法子呢？为了让父母安下心来，我只能甩长袖说大话了。

“你以为钱是沙炸来的，这么好赚？”父亲停住夹菜的筷子，扳着指头，跟我算账道，“你一个月赚四五千块钱工资，把嘴缝上，至少也得五六年才能攒够。我们家种有五亩地，靠农田收入，起码要二三十年才能存下这笔钱。你是不当家不知柴米油盐贵。在农村，要凑齐基本的彩礼钱太难太难了。你看，这方圆十里八乡，哪一个村里没有十几二十个讨不到老婆的寡汉条子？”

父亲说得不无道理。前些年，很多家庭不生男娃不收手，为生男娃刮女娃。就像我这个家庭一样，我看似家里的老二，其实，我可能是老八老九都说不定。因为在我与我姐出生的这几年间隔期内，我的父母一刻也没闲着，几乎是每半年怀一个，两个多月时去把B超一照，带“把”留下，没“把”刮掉，没有余地，毫不留情。小时候，父亲抱着我，双手把我举过头顶，用嘴吻着我的小鸡鸡，满脸自豪带着炫耀道，“为了你突出来的这个小玩意儿，我和你妈屡怀屡刮，屡刮屡怀，终于怀上一个带把的。周家总算后继有人了。”殊不知怀上我时，父亲精气耗尽，母亲的子宫被刮得像稀疏的薄膜，医生都不敢下手，怕一碰即破。生下的我，先天营养不足，发育不良，骨骼不大，智力不慧。像我这样的情况，在农村家庭很常见，导致的结果是男女比例严重失调，女孩显得尤为稀贵，无形之中拉抬了女方索要彩礼的价码，很多男人因为出不起彩礼而落下单身。虽然身处其中，但我没有感受到这迎面而来的压力，从家里给我筹措彩礼的过程来看，似乎也没有传说中的那般艰难。我缓和语气、故作轻松道，“没那么严峻吧，家里为我准备彩礼，好像没怎么费力。”

“那是因为你姐五年前出嫁，我们收了男方家十万元钱的彩礼，一直给你存着。另外的钱，是你父亲……”母亲正要往下说，被父亲拦住，他接过话头，嘟噜道，“吃饭，吃饭，别提这些没用的了。”说完，埋头吃起饭来。

我看着父亲，再瞧瞧母亲，似乎有事瞒着，有话未说，便特意旧事重提道，“那二十万元钱，不是父亲在县城摸体育彩票，中了个特等奖，得的奖金么？”

“是的，是的。”母亲忙不迭地打圆场，“像这样的好运气一生都难得出现一回，哪能次次砸中你的。”

母亲说的没错，天下掉馅饼的事不可能总是光顾你的头上。沉甸甸的彩礼钱，只能靠自力更生了。

二

秋风拂面，阳光耀眼。二十多天后走出家门，世界在我眼里显得特别明媚格外清亮。我低头垂脸、踽踽独行在湾子前边通往村部的水泥路上，生怕碰见熟人。偶尔抬头瞧一眼村落，穿靴戴帽地被粉刷修缮，村容村貌焕然一新。路修好了，村子变美了，环境变干净了，可在村里居住的人却越来越少了，整个村子显得十分冷清、缺少生气。

旧有村部连同原小学教学楼都已拆除，规划建设新村部。村里盛产“富硒稻米”，纳入到了县域旅游的规划，便将村部与游客接待中心建在一块儿，三层，将近三千平方。我看一眼矗立在村部门前的效果图，跟着震撼了一回、激动了一把。村干部临时在靠近左边院墙的一长溜平房里办公，我走到掛着“书记办公室”牌子的屋子门口，瞧见老支书江丙高坐在椅上打盹。也够难为他的，将近七十三岁了，居然还稳稳当当地坐在这个位置。我轻轻地敲了一下桌子，江书记睁开老花的双眼，道，“来了。”

我点头哈腰，满脸谦恭道，“江书记，遵从镇司法所潘所长的指示，专程向您报到。”本来像我这样的缓刑人员，隶属镇司法所监管，但潘所长感觉不便，就将我发配到村里。反正予我而言，随便哪个监管一个样，无所谓。

“老潘给我说了你的情况。”江书记浑浊的眼神顿时变得发亮起来，打开话匣子，谆谆教诲道，“年轻人难免会犯错误，要知错悔改。政府英明，对你从轻处理，你要对得起政府。老老实实待在村里，不要随便外出。如果外出，必须跟我报备。一年后缓刑到期，我要给你出评语。评语出得好不好，就看你的表现能不能让我满意。”做了几十年的村支书，怎么会放过这诲人不倦的绝佳机会。

“我知道了，一定按照您的教导，安心接受改造，绝不乱说乱动！”我听父母说过，江书记从前曾是民兵连长，“斗地主”是一把好手，喜欢听这类似的话，于是我就顺遂其愿，乖乖帖帖地说出了这番迎合的话。

“年轻人有这个态度，好！”江书记的脸上，连皱纹里都洋溢着满意，“你有什么打算？”

我向江书记走近一步，满脸堆笑地恳求道，“江书记，为了不脱离您的监管，我想在村里找份活干。”

“活倒是有。就这门口的工地上，缺的是小工。”江书记上下打量我一眼，摇头道，“只是你这瘦不拉叽的身板，恐怕受不住这繁重的体力活。”

“我没问题的。”我挺挺身板，很是坚定。此时此刻，莫说是做小工，就是去上刀山，我也只能豁出去了。

江书记似乎很中意我的表现，他走到门口，对着工地大声叫喊道，“唐国平，唐国平，你到我办公室来一下！”

不一会儿，墩墩走来一个身材魁梧、三十出头的男子，到了门口，像铁塔一样，挡住了光线，屋子里瞬间暗淡下来。

“唐国平，这是刚刚回村的小周。”江书记指着我引荐道，“他愿意到工地上做小工，你安排一下吧。”

唐工头的眼睛扫视我一遍，语含蔑视地问，“搬砖、和灰、扛水泥，开巷、挑土、浇混凝土，样样都是重体力活，你这细皮嫩肉、花拳绣腿的，吃得消呀？”边说，一巴掌拍在我的肩膀上。

唐工头不经意的一拍，一阵疼感袭遍全身，但我强忍住，打肿脸充胖子道，“不就是使憨劲出蛮力么，我吃得消受得了！”

唐工头与江书记交流了一下眼神，算是认同。唐工头吩咐道，“你明早七点半来上工吧。”说完，风风火火地出门而去。

谢过江书记后，走出村部，却见那辆我极为熟悉的“44444”牌照的奥迪车停在村部门口。这不是我前老板王天山的小车么？当时他拿到这个“狠”牌照，甭提有多得意，认为自己将会人多“势”众、“势”不可当。可我却不以为然，在心里犯嘀咕：这么多的“4”，不出事才怪咧。哪曾想到，一语成谶。王天山摇下车窗玻璃，伸出头跟我打招呼，邀我坐进副驾驶的位置。

两个人坐在车上，眼望前方，各怀心事，不知如何开口。

还是王天山打破静默，道，“放出来这么久了，也不跟我联系。我打你的手机，一直关机。”

“放出来后，我一直关在家里睡觉，心情不好，谁也不想搭理。”我实话告知道。

“我来找你，就是想当面感谢你，在关键时刻能够为我作证。”王天山终于说明来意。

“我不仅在为你作证，更在为自己的良心作证。”我更正道。

“如果早点听取你的建议，也许公司不至于走到这步田地。”王天山检思反省道。

放这些“马后炮”还有什么用呢？当时要是早点听我的，怎么会发生人命？公司怎么会被查封？职工怎么会被拘留审查？本来那个死鬼吴金彪贷了公司五百万，但他也付了超过百万的利息。实在是想不出办法了，他才“隐身”躲到外边，既没还本，也没付息。公司讨债队长杜建汉派人跟踪掉线，最后在邻县将他逮到，把他请到公司后边的一间办公室里（实则是一间封了窗户只留一扇门的“黑屋子”）。为了规避“非法拘禁”的风险，在“黑屋子”里关吴金彪一天，不超过十二个小时，杜建汉就带几个人押着吴金彪到宾馆开房住一夜，早上拉他回来继续蹲“黑屋子”。周而复始地折腾几天后，吴金彪变得眼光呆滞、反应迟钝。我感觉到他出现了病态，便偷偷地向王天山作了汇报，建议把吴放了。王天山专门与杜建汉进行商议，可否先放了吴金彪？却被杜建汉一口回绝，说：大凡老赖，都会“三装”——装死卖活、装聋作哑、装疯卖傻。放了，等于前功尽弃。如果这笔款你发话不收了，我就把他放了。王天山无奈，只能由着他了。如此而为，持续到第十天的早上，杜建汉带人把吴金彪从车上押解进“黑屋子”后，由我和小蒋在门口看守。仅过一会儿，胖胖唧唧的吴金彪走到门前，脸上冷汗涔涔，喘着粗气跟我和小蒋求援道，“我不行了，快送我上医院。”看他那样子，不像是装病。我倒了一杯水，递给吴金彪，然后去向杜建汉报告。杜建汉眼皮没眨一下，毫不在意，“他的身体打得死老虎，你不要信他‘演戏。”我悻悻地返回，看到吴金彪瘫坐在椅子上，大口呵气，好像只有进气没有出气。我立刻拿出手机，给王天山通报。王天山听后，让我打120。过了一刻钟，救护车拉着吴金彪进了抢救室，虽然只有一口气在悠，但总算是活人送进医院的。抢救了十几分钟，吴金彪走人了。如果再迟缓半小时，吴金彪可能会死在“黑屋子”里，对公司而言，那将是毁灭性的灾难。

万幸的是，吴金彪与公司的一名小股东是亲戚关系，吴金彪贷的五百万，是那名小股东担的保，关押吴金彪也是那名小股东的主意。吴金彪死后，那位小股东立刻到吴家去做工作，赊账免灾，公司承诺不追讨那五百万，并给二十万元的丧葬费，吴家答应不再上告。我的婚期逼近，便匆匆回家去筹办婚礼。但公安部门最终还是介入，听说是杜建汉别出心裁隔制的那间“黑屋子”被检举出来。不早不迟，在举行婚礼的前夜，我被刑拘。这种只在小说中才出现的剧情，却不偏不倚地发生在我的身上。在案件办理过程之中，杜建汉为了减轻罪责，把什么事都往老板王天山身上推。而我是现场处置的亲历者，证词起到了关键作用。我和小蒋及王天山被判了缓刑，而杜建汉及其两个手下被判了三年有期徒刑。想到这里，我回应道，“如果你听我的话，就应该早早辞退杜建汉。而今是法治社会，岂能容忍他的那些做法？”

“现在我总算明白了。所以，今天来找你，除了表示感谢，还有一层意思，希望你跟我回公司，继续帮我收贷。”王天山满眼真诚地望着我，力邀道。

“收得来的，不用费力，人家会主动还你。收不到的，你得动用小混混才能干得出来的非常措施。而我生性懦弱，根本不是一个合格的小混混。所以，你还是另请高明吧。”我婉拒道。

“我给你一万底薪，另外按你的收款额给你两个点的提成。”王天山频频抛出诱饵，努力作着争取。

我確实很需要钱。二十七岁的大小伙子，面临结婚娶老婆，当家里指望不上时，需要自己去筹措那份彩礼钱。其实还有更为急迫用钱的地方，年初，我向我姐借了五万元，加上自己几年来省吃俭用从牙缝里挤攒的六万多元钱，在县城“锦绣江山”楼盘交了首付，购买了一套79平米的小户型住宅，每月需还房贷一千三百元，我只还了两个月，就被关进看守所，这六七个月，我没按时还房贷。房产证还未到手，人家房产开发公司不打爆电话催促还贷才怪咧，所以，放出来后，我也没敢开机。要是有钱还上房贷，何至于落得这般狼狈？不错，王天山开出的工资很诱人，给出的待遇很优厚，可我实在没有那个本事赚回来。没有金刚钻，揽啥瓷器活？再说，人不能在同一个地方跌倒两次呀。我毫不犹豫地回绝道，“王老板，追债讨款这种事，我真的做不来，你就不要赶鸭子上架了。”说完，我拉开车门，跳下车，准备走人。

王天山跟着跳下来，走到我的身边，笑道，“我不会强人所难。”边说边递给我一个塑料袋，“这是我给你买的一款新手机，赶紧开通电话，有事好联络。”

我接过塑料袋，“谢谢！”手机我真用得上，所以没讲客套地接受下来。

望着奥迪Q7车卷着一路灰尘飞驰而去，一种浓浓的失落感油然而生，拒绝了王天山，我的未来在哪里？

我缓步走在回家的路上。

走到家门口，看到姨妈和姨伯在屋里跟我父母说话谈事，姨妈的语气焦急万分，“我们两个来，是想跟你们家借几万块钱。”

借钱？姨妈和姨伯在镇上开了将近二十年的餐馆，生意尚可，家里应该小有积蓄，去年刚刚把小儿子强强扒团了圆，据说花了七八十万。难不成是为大儿子凯凯结婚的事来借钱？带着疑惑，我走进厅里，与姨妈姨伯打过招呼后，径直走向房里。老辈人之间的事，我一个小辈不掺和为好。

“姐呀。”母亲深情地叫唤过后，转换语气满腹苦衷道，“你们也知道，我们家浩子今年‘三八结婚，当时，家里把脓呀血呀都挤出来，给他拼了彩礼，没想到突发变故，婚没结成。黄家吃了彩礼，也吐不出来，浩子还丢了工作。我们现在是两手空空身无分文，日子过得比谁都惨。”

“你们家遭了劫难，真是够惨的。我们实在想不出别的什么办法了。”姨伯沉默已久，终于开口，“凯凯被丢进看守所，办案的警察说，如果能够尽快把钱还到单位，可以从轻处理。我们只是做点小本买卖，一口气哪里拿得出来七八万块钱呢？”

“我很理解你们家的困难，去年刚刚给小儿子强强办了婚礼，人还没缓过气来，凯凯又出了这种事。作为亲戚，我们理应帮这个忙，但我们只是这个家境，手长衣袖短，实在没能力帮你们救这个急。”父亲委婉地回拒道，接着给了一条建议，“要是能到银行贷点款，那样拿钱就快捷了。”

父亲也真会来事，自己没钱可借，竟然想出这么个馊主意，到银行拿贷款去救人，这也太奇葩了吧，银行怎么会同意呢？

没有想到姨伯姨妈早就尝试过这条门路，姨妈叹息一声，泄气道，“我们在镇上的农行找过人了，他们放钱要提供担保。我俩开餐馆的房屋是租的，根本拿不出什么东西去作担保。”

厅里立刻安静下来，仅过一会儿，姨妈嘤嘤唧唧的哭声，像凄厉的北风呜咽，听得我心里刺痛刺痛的。

“浩子在县城小贷公司干过吧？”姨伯突发奇想，咬牙发狠道，“让他出面去找他的老板，我们拿五万元的高利贷先应急。”

真是病急乱投医！我必须阻止这种事情发生，便从房里奔出来，大声制止道，“姨伯，姨妈，高利贷这种东西，万万碰不得！很多人拿了这种钱，被逼得妻离子散家破人亡。”虽然有些危言耸听，但只有这么说，才能让他们彻底断了这种念想。

“凯凯面临判刑坐牢，我们不能眼睁睁地看着，见死不救呀。”姨伯眼里满是绝望，声音带着哭腔。

“想其他办法吧，总会有的。”我劝慰道，然后反身房内，拿出王天山给我的那个塑料袋，递给姨伯，“这是一位老板刚刚送给我的一款新型手机，标价6500元，你们拿到店里去退掉，应该可以回个六千块钱。”

姨伯起身接过塑料袋，像抓到宝似的，搂在怀里，姨妈也站起来，拉着姨伯走出门，母亲跟上去，一边相送，一边给予安慰。

父亲面对着我，唏嘘感慨道，“你这姨老表凯凯，老实巴交，三棍子打不出一个屁来，活了三十多岁也不见长什么本事。而这次却狗胆包天，挪用厂里七八万的货款，去跟他的女朋友买什么带钻石的戒指。现在的娃们，想媳妇想疯了，做事越来越离谱了。”

父亲说我在听。对我这个表哥凯凯，我还是有所耳闻的。他不仅人老实，而且个子矮，只有一米六不到。谈了几任女朋友，都因为身形瘦小而遭女方家里嫌弃，未能成功。大前年，有人从越南贩回一批姑娘，姨伯姨妈花二十万给他买回一个，一家人防贼一样地看护着她，直到她怀孕后，才对她的防备有所放松。谁曾想到，在她怀孕九个月挺着大肚子待产之时，却离奇失踪。后来得知，一同来的五个“越南新娘”，组团逃走，神不知鬼不觉的，好像早有预谋。前年，经人介绍，又谈了一个女朋友，答应与他结婚，但突然冒出一个男的，提出“在县城买一套一百平方的婚房、买一辆‘途观小车、送五十万彩礼”的条件，女方家里拉开了“比富招亲”的架势。姨伯姨妈起先还准备与那个男方家里搞一次“军备竞赛”，权衡掂量，实力有限，终究放弃。眼看小麦割了大麦还立在田里，弟弟先他结婚成家，他也三十好几，心里急呀，人一急就容易犯糊涂，做出这种苕事来也就不足为奇了。

三

早上六点半，我就起床了，放弃平常所穿的时尚装，换上父亲穿旧的阔腿裤和已经褪色的蓝卡其布中山装，脚蹬一双解放鞋。既然是去做小工，就要摆出干活做事的样子，起码要从穿着上同民工们保持一致。不到七點钟，母亲就烧好了早饭，我狼吞虎咽地焖掉两大碗，把肚子填得饱饱的。七点十分，我一手提着装满凉开水的雪碧塑料瓶，一手拿着一顶草帽，念叨着父亲昨晚教我的“做小工攻略”，“小工活，细细磨。磨慢了，工头说;磨快了，奈不何。不紧不慢悠着磨，每天工钱有着落。”来到村部大门口，门还锁着，我只能蹲下，从荷包里抠出那只老得掉牙的“三星”翻盖机，按下打开键，瞧一眼“通话记录”，除了有几条七个月前的通话号码，新近通话，没有一条。翻开短信收件箱，也只有几条垃圾短信，一条语音留言和短信提示也没收到。在“锦绣江山”楼盘买的那套房子，购买人栏写着我和黄依依的名字，留着我的电话号码，我只还了两个月的房贷，至今已有七个月没还，公司怎么不打电话追讨？不发短信催促呢？没有发生什么变故吧？

将近八点钟，大门打开，我和一大帮六十岁上下的老头簇拥着唐工头走进村部工地，唐工头站在一处高地，像生产队长派工一样，声粗嗓大地发话道，“所有的大工小工，昨天干吗，今天照样干吗。新来的周志浩和吴大牛，你俩的主要任务就是回填。”他指着旁边像小山一样的土堆，“把这些土运进仓里填平屋子。”

被唐工头指名道姓叫吴大牛的人，看起来年岁比我父亲还大不少，他找来一辆手推斗车和两把铲锹，递一把铲锹给我时，顺带跟我讲述了活路的要领。

我俩手持铲锹，从土堆上撮土，倒进斗车里，斗车上满土后，吴大牛双手捏住车把，在前面拉，让我弓身在车后推。工地上凹凸不平、大窟小眼，斗车走起来很颠簸特费劲，不一会儿，我被折腾得浑身汗湿。吴大牛倒是挺轻松，他关切地问我，“小周，第一次干这种活吧？”我点头道，“嗯。”吴大牛很纳闷，继续问，“现在的年轻人拼着命往城里奔，农村都看不到年轻人，你怎么在乡下待得下来？”如果不说明原委，吴大牛也许还会打破砂锅问到底，我索性挑明道，“我犯事了，被判除缓刑，要待在农村接受改造。”吴大牛看我一眼，不相信地摇头，“看你这样子，既纯善又规矩，怎么可能犯事呢？”

为了满足他的好奇，让他不要没完没了地追根溯源下去，我只能原原本本地向他讲述了整件事情的经过。听完之后，吴大牛即发感慨道，“女怕嫁错郎，男怕入错行。你呀，错就错在选错了行当，找错了主子。”

吴大牛的嘴很琐碎，说起话来不断纤，但在同他的交谈之中，让我淡忘了苦，感觉不到累，一天的时光就这样度过了。下午五点钟，唐工头宣布“散工”，我与吴大牛道别后，相约明天再来。

干活时身体憋着劲，还能挺得住，收工后浑身劲散，体格仿佛散架，人手酸腿软。我走到家门口，看见母亲坐在厅里用竹梭织着渔网。可怜我的娘亲，一生怀了九个孩子，刮掉七个，生下两个，耗尽了她的精血和动能，加上生下我后，她又被逼着做结扎手术，留下了后遗症，见不得风，负不了重，拖着个病壳子，背着个“药罐子”，但她坚持洗衣做饭、打理家务，闲暇时刻编织渔网。完成一个渔网得织三千多针，赚八块钱。母亲每天双手不停地要织将近万针，可以挣个二十几块钱，手指头磨破了，她用创可贴绑着。看到这里，我心里涌过一阵难以言说的怜惜。

我在门口现身，母亲便停住梭针，赶紧起身，脸上的皱纹拧得像金线菊一样，“浩子，回来了，我这就去烧晚饭。”

我径直走进厅里，把自己丢在躺椅上，随口问，“爸呢？”

“他到恒泰米业帮别人晒谷去了。”母亲回答后，走进后边的厨房。

父亲血压偏高，身体也是每况愈下。虽然刚过五十，但明显比同龄人显得更加衰老。平时，父亲种着家里的五亩地，一有空隙，他就出去找工做。起先，他也是在镇上的建筑工地做小工活，但在去年底，父亲在工地发生了两起事故：一次是在浇灌混凝土时，突然昏厥倒地。还有一次，父亲在搬重达五十斤的砌块砖时，连人带砖一起倒在工地，所幸在一楼，不是在跳板上，否则，后果难以设想。至此，镇上的工地，把父亲加入进了禁工“黑名单”，他连做小工的资格都没有了，只能寻一些相对轻松的活路，比如去给粮食加工厂撮谷晒粮，给棉花采购站分类打包，工作一枯天，拿三四十元的工钱。我和母亲曾经几次督促父亲去医院查一查身体，但父亲坚决不从，他说自己的身体自己心里清楚，没事！连续昏倒两次，连傻子都知道，这身体肯定有恙，而我和母亲拗不过父亲，只能由他而去。我当然明白，父亲死活不去医院作检查，是惧怕查出恶疾重症来。农村人是住不起院的，虽然美其名曰有60%的合作医疗报销比例，但一旦住院，好点的药管用的针都不在报销范围之内，落下实来，绝大多数医疗费用还得靠自己承担，那不是一笔小数目，弄不好就会因病致贫。所以，他宁愿突死猝亡，也不愿连累家庭，毁了儿子的未来。

等这次做小工赚了钱，一定把父亲拉到医院作一次全身检查，有病早治！我在心里暗暗发誓道。

在接下来的日子里，赚钱为父亲治病，是我坚持不懈的唯一动力。做小工活不仅苦而且累，还很枯燥乏味，更要命的是，有时还加夜班。那天，我用炮车运了一天砌块砖，搬上搬下，累得腰酸背痛、双腿乏力，只想像狗一样趴在地上，掉着舌头，喘下粗气。好不容易挨到下午五点钟，没有听到唐工头宣布散工，听到的却是“晚上加班”的消息。我好想丢了工具走人，可吴大牛似乎察觉出我的意图，拉住我小声道，“小周，忍耐一下，晚上加班，工钱加倍。”我不解，“为什么晚上加班付双倍工钱？”吴大牛神秘兮兮地跟我透露，“晚上加班是浇顶。本来浇顶都要用商混浇的，老板为省钱，找来几台拌和机，用自制的混凝土浇顶。”

我的嘴张得可以吞下一只苹果。现在连个人建私房都是用商混浇灌，而唐工头却把公用建筑用自制混凝土浇筑，这胆子也太肥了吧？我着急地问，“他们就不怕追究责任？”吴大牛嘻笑一声，道，“谁来追究责任？现在搞‘美丽乡村建设，到处都是工地，镇里根本顾不过来，只能捏着鼻子哄眼睛。”我加重语气道，“像这种质量，今后要死人的。”吴大牛也变得愤愤然，“怎不是呢？商混的选材应该是高标水泥、青石块和黄沙。”他指着堆得像小山包的原料，“而你看看他们，用的只是低标号水泥、青沙和红石块，没一样合格，为了赚钱，也太黑心了。”我突然想到，工地应该有工程监理，便问，“搞监理的人呢？”吴大牛透露道，“早被买活了，这会儿不知躲到哪儿灌酒去了。”

工地上送来了饭菜，我盛了一碗饭，舀了一瓢菜盖在饭上，跑到村部门口蹲下，一边往口里扒饭，眼睛一边瞟着矗立在村部门口的效果图，偷偷记下了镇里负责该项目领导的电话号码。

坚决不能让這种事情发生！正义的呼声在胸间激荡，我扒完最后一口饭菜，扔掉一次性碗筷，走进厕所，掏出手机，在键盘上按下记在心间的那串数字，然后拨了出去，电话立马通了，那头的人问，你是谁？有什么事？我坦坦荡荡地报出我的尊姓大名，简明扼要地说明工地上正在发生的事情。电话那头的人没有迟疑，立刻表态道，“谢谢你的举报，我马上带人过来处理。”

我手扎裤腰带，若无其事地走近工地，随大伙领了两百元加班费，取了一听红牛饮料和一瓶矿泉水，同众多民工一样，打开瓶盖把矿泉水喝了，而把红牛饮料留着，等会儿当礼物带回家去。

三台拌和机轰隆隆地响起来，随着一车车不合格的水泥、红石块及青沙投进拌和机里，经过一阵搅拌，一车又一车不合规格的混凝土泄进斗车，源源不断地送上屋顶，浇倒在铺有钢筋罩子的木板上，我的心越发焦躁不安起来，“镇上的人怎么还不来呢？”我的眼睛时不时地斜睨着大门口，热切地期盼着。

终于等到了，一辆小车射着两束耀眼的光柱来到村部门口，从车上下来三个人，为头的人走到唐工头跟前，大声责令道，“唐国平，迅速停工！”跟在旁边的一位随从递给唐工头一张纸，郑重告知道，“这是‘停工整改通知书，请你签字查收。”

唐工头的脸由惊愕变为沮丧，他接过那张纸，手在发抖。

我扔下手中的铁锹，随民工一道，走出大门，四下散去。

推门进屋，惨淡的灯光下，父亲和母亲有如两尊枯木头墩子坐着，面色晦暗，很是无奈。

我找一空凳坐下，父亲开口道，“你姑姑来过了，刚走。”

姑姑回娘家，算是走亲串戚，很正常呀，何至于让两个老人变得如此沉闷和阴郁？我带着疑虑问，“姑姑家没出啥事吧？”

“你姑姑家能出啥事？”母亲回应道，“她为你的事而来。”

我从桌上的茶壶里倒了一杯凉开水，一口气喝干，扑哧道，“我的事有头有脑的，不需要她操心。”

“她给你介绍对象来了。”父亲终于开宗明义说出要点。

“我现在还处于缓刑期，怎么可以结婚？”我只能拿这个理由搪塞。

“你也不要诓我们两个老的。”父亲看来找懂法律的人咨询过了，他言之凿凿道，“判缓刑的人与我们没判刑的人一样，结婚生娃不受半点影响。”

“爸，妈，我现在这个情况，真的不宜结婚。”我带着哀求的语气道。其实，我的心里一直没有放下黄依依，尽管她又嫁了人。

“你已经二十七了，不光为你自己结婚，更是在为我们这个家庭履行传宗接代的义务。”父亲立刻把我的婚姻提升到一个高度，把一种神圣的使命感和责任感强加到了我的头上，压得我有些喘不过气。

“是呀，你离三十岁也叫得应了，越往后越难找。你把周边看一看，哪个村里不是剩余一二十个光棍？都是像你这样拖出来的。”母亲晓以利害，接着隆重推介道，“你姑姑介绍的这个女的，二十六岁，比你小一岁，去年‘五一结的婚，男的在春节期间出车祸死了，没有小孩，模样长得周正不说，关键是贤淑德性好。男人死后，她一直生活在婆家，规矩检点，没闹一点绯闻。是公爹公婆在托人给她找结婚对象。”看得出来，母亲很中意这个还在哪里哪里的儿媳妇。

“没兴趣。”我一口拒绝道。

“你好歹领过证，属再婚男人，何况你是一个‘破脑壳，能找一个没有‘拖油瓶的寡妇，还那么贤惠，是你前生修来的福命，你必须好好把握这次机会。”父亲冷静、客观地摆出我不太光彩的现状后，用家长的口气命令道。

越听越听出了逼婚的味道。我心里本来烦得要死，很想发通脾气，让他们闭嘴。但一看到父母可怜巴巴的样子，我的心顿时软了下来。别无他法，我只能使出“拖”字诀，“好吧，你们容我考虑一下。”说完，我站起身，准备进房。

父亲拦下我，“你姑姑说了，马上得定下来。人家上门提亲的摆着长队咧，不少你这个金宝贝。”

“需要彩礼么？”我冷不丁地抛出这颗“核弹”。我心里很清楚，我们家难得拿出彩礼。

“现今这个社会，脱姑娘生的，就俏上了天，是女不贱嫁。”母亲道，“彩礼二十万，一分不能少。”

“我即便答应，我们家也拿不出彩礼呀。”我反将一军道。

“只要你答应，我们拱破天眼，也会想出办法。”父亲早有考虑，蛮有把握道，“我和你妈手里可以凑个两三万，准备向你姐家借个五万。还有十几万，我打算到黄依依的娘家去追讨。”

父亲怎么不设身处地为黄家想想？结婚前一天晚上，我被警察带走，连我们老周家都感到颜面尽失无脸见人，何况黄家，还有黄依依，该要承受多少戳戳点点和飞短流长？想到这里，我就感到负疚和自责，“爸，我已经跟您说了多次。”我再次重申道，“我和黄依依离婚时签有协议，因为是我对不起她，我把彩礼送给她了，您没有理由去追讨的。”

“五万的订婚礼金，二十万的彩礼，四万八的物资，花了将近三十万，却连人都没有迎娶进门，为什么不去追讨这个钱？”父亲“一根筋”，执着地在他的胡同巷里，不管不顾地迅走，“黄家要是通情达理，就应该退给我们。”

“爸，不说三十万，花一百万也是别人家的了，您不要去丢我们老周家的人，行不？”我有点歇斯底里地恳求道。

“老子去追讨自己的钱，正当合理，不偷不抢，丢什么人？”父亲生气了，霍地站起身，拍一下桌子，怒喝道。他很想表现得男人一些，可腰却挺直不起来，身子在微微颤抖。

我本想硬怼几句，打消父亲去黄家追讨彩礼的想法，可看到弯背驼腰、日趋苍老的父亲，心生痛惜，再也说不出半句责备的话，只能闪身走入房里，一头扎在床上。提亲的事激发起我的原始冲动，我又想起了黄依依，下身顿时紧绷绷的，憋得难受，现时现境无法解决，只能在梦中逍遥取乐了。

四

“吃家饭屙野屎的东西，既然有狗胆举报，就该有狗胆承认，有种的就站出来！”唐工头站在他每天派活的那个高地，身后立着两个彪形大汉，他一扫昨晚的颓势，威风凛凛地训斥道。

我和大伙站在一窝，肃穆而立。

唐工头走下高地，在每个人的面前逗留片刻，用杀人的眼神刺探，好像要透视你的五脏六腑。

“昨晚的事件，让我平白无故地损失了几万块。几万块呀！”唐工头重回高地，痛心疾首地咆哮过后，发飙赌狠道，“我必须要揪出这个吃里扒外的‘内鬼，让他赔偿损失！”

大家漠然视之，没有任何回应。

“既然没人出来承认这件事，那我损失的几万元钱，只能由你们各位平摊。月底结算，我会从每人的工钱中扣除八百元，弥补我的损失。”唐工头绕了一圈，终于亮出了他的花花肠子。

人群中顿时爆发出不满的声浪。

世界上竟然还有这么臭不要脸的人？自己偷工减料破坏规矩，被抓现行，受到处罚，居然把本该他承担的损失转嫁到别人身上，让这些辛苦劳作的工友买单。天理何在？良心何在？义愤直冲我的脑门盖，冲动驱使我奔出人群。我目光坚定、敢作敢当道，“唐国平，举报之事是我干的，有什么事你冲我来！”

唐工头没有料想到有人会站出来接招，他愣了一下，看过我的小身板一眼，脸上露出一缕阴笑，努嘴发令道，“跟我上！”

两个彪形大汉正要跑过来擒我，抢他们之先，我顺手操起一把铲锹，双腿呈马步形，手握锹柄，锹口朝上，天不怕地不怕地挑衅叫嚣道，“谁上，老子就一锹砍死他！反正老子现在是个服刑犯，大不了去吃花生米。”

两个彪形大汉被我的气势吓得进退不得，唐工头恶狠狠地吼骂道，“他这个样子，长不像鳝鱼，短不像泥鳅。你两个废物，还怕他不成？赶紧跟我把他拿下！”两个彪形大汉交流过眼神后，从两个侧翼向我包抄过来，我好像夹在两座山头之间的一棵小树，随时有可能被灭了。我在思忖：要不要挥锹自卫？

“住手！”村部门口开进来一辆巨型商混泵车，从车上跳下一个老板模样的人，在很远的地方大声制止道。

老板模样的人紧走几步，赶到唐工头站着的高地上，伸出粗壮的大巴掌，对着唐工头的脸，重重地扇了一记耳光，低声吼道，“滚一边去！”

我有些蒙了，老板模样的人，似曾相识呀，果真是他么？

老板模樣的人转身面对大家，躬身道歉道，“唐国平在村部建设中掺杂使假，投机取巧，险酿大祸，让我羞愧难当，现在我正式给大家赔个不是。”说完这些，他顿了顿，即刻变了一副神色，换了一种腔调，赌咒立誓道：“‘美丽乡村建设，是国家战略，是政府项目，是民心工程，不能出丝毫问题。今天我当着镇领导、村干部、监理员及各位工友的面，郑重承诺——保质保量完成工程建设！作为飞腾公司的董事长，我给各位发誓——如再出类似质量事故，国家拨下来的项目资金我一分不要。我们飞腾公司坚守的理念是，‘宁可钱多花，不做豆腐渣，‘即使不赚钱，质量要优先！”

当老板模样的人说出是飞腾公司的董事长后，我得以确认，面前这个人就是林明轩。两年前，林明轩的一位张姓朋友在我们小贷公司贷款两百万，由林明轩提供担保，起先几个月，姓张的按月付息还算正常，可半年之后，姓张的老板突然人船不见，杳无音信，仿佛人间蒸发一般。公司无奈，找不着姓张的借贷人，只能找担保人林明轩。杜建汉带人把林明轩请到那间“黑屋子”里，逼他写还款协议。林明轩只是担保者，不是借贷人，虽然有责任，但也不能当冤大头呀，所以只能与杜建汉打太极，既不承诺还贷，也不推脱不还。挨到晚上七点多钟，杜建汉去吃饭了，留下我与小蒋看守。过了不久，待在“黑屋子”的林明轩脸色煞白、嘴唇显乌、虚汗直冒、身子发抖，一副快要撑不住的样子。我赶忙给杜建汉打通电话报告情况，杜建汉正在喝酒，很是不屑地教训我怎么如此经不住事，并叫我不要理睬他。可我越看越觉得不对劲，便问林明轩哪里不舒服？林明轩嘴唇已不听使唤，抖索道，“糖。糖。糖。”我飞奔下楼，在超市买了一包糖，剥开外包装，将糖果喂进他的嘴里。他狠狠地吮了几口，这才恢复一些活气，但依旧手脚发软浑身无力。我一边给老板王天山打电话陈述现场情况，一边自作主张地和小蒋将林明轩送到医院。医生诊断后，跟我和小蒋通报，“病人有极其严重的低血糖症，幸亏送医及时，不然要危及生命。”林明轩的妻子赶过来，我便和小蒋告辞，林明轩躺在病床上打着吊瓶，他充满情意地跟我说，“我与你有一颗糖的情谊。”

林明轩的演讲果然了得，引来阵阵掌声，得到了镇领导和村干部的复工许可。

巨型的商混泵车安置妥当，商混罐车也停泊就位，林明轩安排好人手后，把我和黄工头叫进工地办公室，他拖出两把椅子，让我坐一把，他自己坐一把，指着立桩一样的唐工头，训斥道，“说你苕，你苕得脑壳搬了家。这‘美丽乡村建设的项目，千百双眼睛盯着，你以为这样可以随随便便糊弄过去？”

唐工头捂着被打得留有五指红印的脸颊，不服地申辩道，“舅，我昨晚把所有事情都安排好了，要不是出他这个‘内奸，我都接近成功了。”说完，他恶狠狠地盯着我，“我恨死你了！”

“我的傻外甥哟，你怎么能恨他？你应该磕头作揖谢他才是。”林明轩用教训的口吻，掏心掏肺地阐释道，“要不是他及时举报，你用自制的混凝土浇顶成型，质检站肯定要来打孔取样，迅即检验出混凝土不合格质量不达标，会责令我们推倒重建。那样的话，就不是只损失几万块了，而是要损失十几二十万。”

“舅，你别吓唬我。我深入考察过几个做‘美丽乡村建设的工地，都在挖空心思地偷工减料，哪家没有从中发财赚钱？”唐工头满脸羡慕嫉妒道。

“张口闭口就是钱、钱、钱，年纪轻轻的，怎么钻进钱眼儿爬不出来了？”林明轩语含讥讽地贬损道。

“舅，正是年纪轻轻，才特别需要钱。”唐工头正告道。

“舅给你的钱还少么？”林明轩逐一翻出旧账，质问道，“大前年结婚，我给了你十万。去年离婚，你向舅要了五万。今年再婚，你张口又是十五万。给你这么多钱，难道还不够你花么？”

“舅呀，您给的钱我都作为彩礼付给女方了，远远不够咧。”唐工头瘪着嘴，诉苦道，“这次结婚，女方要了三十万的彩礼，我还扯了十万块的债，包括五万块钱的高利贷，现在债主逼得我鸡飞狗跳不能安生。”

这个活宝，胆子比砂钵还大，居然拿高利贷去送彩礼，为了结婚，连命都不要了。然而他说的这番话，让我产生了些许的共鸣，感受到了时下年轻人的不易，心里不自觉地对唐工头萌发了一缕同情。

“君子爱财，取之有道。债主逼得再急，也不能做昧心事赚黑心钱。”林明轩苦口婆心教导道，“人要走正道。”

唐工头苦着脸、噘着嘴，没敢吱声。

训诫完唐工头，林明轩这才回过头与我搭讪，他开门见山直奔主题，“小周，我承建的顺通河护坡工程即将启动，我想聘你帮我看管现场。”

“就凭我们有一颗糖果的友谊？”我半开玩笑地说出他曾经说过的那句话，停顿一会儿，有意提醒道，“我不仅是个缓刑犯，而且我从未管过工程。”

“舅，这么有油水的活路，您不能给这个吃里扒外的‘内鬼，应该交给我去做。”唐工头终于憋不住，自我举荐道。

“你给我住口！”林明轩吼完唐工头后，脸转向我，“你不仅有一颗善心，还有一腔正直，更有一种责任，我看好你！”说着，充满信任的眼睛笑眯眯地望着我。

“我试试看吧。”此刻唯有谦逊应答，夸夸其谈地表态说那些空话、大话，我羞于启齿，说不出口。

“唐国平，你把小周这个月的工钱结了。”林明轩发话道。

唐工头闷闷不乐地咕噜道，“知道了。”

林明轩把手搭在我的肩上，既讲哥们儿义气，又带知心暖情地通知我，每月工资八千，项目顺利完成另给奖励。接着又跟我说，把项目建设指挥部设在我家，公司每月出两千元租金。最后还交给我一项“肥差”：让我拍板定夺中标的公司。哎哟，一切的一切，来得太突然了，正应了乡下人常说的那句话：好事涌来了，门板都挡不住。我心里清楚，所得到的这一切，均源于我的那颗“糖果”，说白了，都是我的那点小善带来的运气。当然，与我的特殊身份也有关系，住过“局子”的人，好比胸前挂着军功章，能镇得住人，能按得下事。

我结了四千一百元的工钱，这是我做二十六天小工的报酬，捏在手里，有厚厚的一沓，让我感到很踏实。本来，我在县城“錦绣江山”小区按揭买的房子亟需还贷，但我还是打算先用这些钱带父亲去作个体检。父亲的身体越来越差，不能再拖了。

我走在回家的路上，包里的手机破天荒响了，我掏出手机接听，电话那头传来一个年轻人紧急而沉闷的声音，“浩子哥，我是黄炼炼，伯父从我们家走出来后，在隔壁人家的门前摔倒了，我已经打了120，你赶紧往镇卫生院去。”

我跑回家里，骑了一辆自行车，像踩风火轮一样地飞向镇卫生院，放下自行车，我如苍蝇撞墙一般地扑向住院部，却又接到黄炼炼的电话，他说镇卫生院不敢接手，正往县人民医院送。

我跑到公路上，拦了一辆返程的士，司机把我送到县人民医院，我一口气跑到三楼抢救室，黄炼炼坐在门口，搓手顿脚、好不自在，人未立稳，我急问，“我父亲是怎么摔倒的？”

黄炼炼看我一眼，我从他的眼里读出了一丝闪烁不定，他一边思考，一边不慌不忙地跟我复述着事情的经过，“伯父到我们家后，我爸又是倒茶又是让座，对老人家蛮客气的。知道伯父是为讨要彩礼而来，我爸便拿出你和我姐签订的离婚协议书给伯父看。伯父仔细读过之后，长吁一口气，以商榷的口吻跟我爸说，前亲家，孩子订婚给了你们家五万，‘上头给了你们家二十多万，媳妇却没娶进门，可谓人财两空。现在孩子要再娶，又得筹措彩礼，我们家庭条件不好，你能不能可怜可怜我，退还一点给我？我爸停顿许久，说，你们家送来的彩礼钱，我只是过了下手，都给儿子炼炼结婚送彩礼了。你看我这家境，被两个儿子结婚掏得空空的，像水洗过一样。我也不是那种不通情理的人，你的要求也不过分，要是能够拿得出来，我还用你说呀。伯父说，你想想办法呗。我爸说，为了把两个儿子拉扯团圆，我身上背了债，亲友见了我开躲，哪个还敢借钱给我？我真的是想不出办法。伯父站起身，唉声叹气地走出我的家门，我爸送他出来。伯父没走多远，一头栽倒在地上，人事不省……”

急救室的大门被推开，脸戴口罩身着防护服的男医生走出来，我赶到他的跟前，医生扯下口罩，遗憾地向我宣布，“患者脑部大面积出血，抢救无效已经死亡。”

父亲躺在抢救床上，被白布遮盖，我用手捏着父亲枯槁、冰凉的手，哽咽无语。黄炼炼抱着我的肩背，“我去叫车把伯父运回家。”

一个小时后，殡仪馆的车来了，随车而来的有镇里分管信访维稳的领导、驻村干部和村里的江书记。我们一起将父亲的遗体抬上车。直到车在殡仪馆五号吊唁大厅门口停下，我才知道，父亲没被送回家。黄炼炼真够藏心机的，他趁机把我父亲非正常死亡的讯息报告给了镇里。真的让人感叹啦！父亲生前见到的最大干部就是村里的江书记，哪曾想到死后，却惊动镇里的头头脑脑，还让镇里组成维稳专班，这种重视程度何其荣光？只是这种荣光，对父亲而言，只能在阴曹地府享用了。

母亲来了，接着姑姑来了，又接着姐姐来了，他们扑在棺柩上，放声大哭，泪水横流，哭得凄厉痛彻，哭得撕心裂肺，整个吊唁大厅沉浸在一片悲泣惨戚的氛围之中。

六点多钟，亲友们去吃饭了，我陪母亲守在灵前。母亲抓住我的手，流着眼泪问我，“知道你爸为啥坚持不懈地去黄家讨彩礼钱么？”我蒙圈不知。母亲耸了耸鼻腔，声音发哽地披露道，“去年年前，你和黄依依订婚，日子订在今年‘三八，订婚花了五万，家里只有你姐出嫁时男方家给的十万元彩礼钱，还有我与你父亲积积攒攒的几万块钱，按行情还差一大截。为了你能顺利地结婚，你爸到县城去了一个月，把一只肾卖给了一个患尿毒症的远房亲戚，换回了二十万。怕被人小瞧，你爸便谎称买体育彩票中了二十万的大奖。”母亲说完，禁不住呜呜地哭起来。

原来如此！为了儿子的婚事，您把身上最珍贵的器官卖了，用生命为儿子筹措彩礼！难怪您身体发虚一夜变老！难怪您总像跪久了腿立不直的人一样！我他妈的就不是一个人！无视您的付出，轻视您的大爱，鄙弃您的举动。内疚、羞愧和着悲痛喷薄而出，“爸，我对不起您！”我手捶棺柩，号啕大哭起来。

夜深了，我的叔叔、舅舅和姑父关在吊唁大厅的一间小屋子商议事情，形成一致意见后，他们让人把我叫进去，拥我坐在中间的椅子上。叔叔开口道，“浩子，你爸死得不明不白很是冤屈，我同你舅舅、姑父商量过了，准备明早抬尸游行，先游到黄家，再游到镇政府，逼他们赔偿一笔钱。”

“我爸没有死在黄家，更没死在镇政府，以尸讹钱，没有道理吧？”我有些反感这种做法，打破道。

“死人就是天大的道理！黄家得了你五万的订婚费，又要了你家二十多万的彩礼钱，人没娶回来，黄家却将姑娘嫁别人了，又收了一笔彩礼，吃了桐油就要呕漆！你父亲是为追讨彩礼去的黄家，不受气挨骂，他怎么一出门就栽倒在地？还有镇里，这也管那也管，为什么不管管彩礼的事？要是他们能压下这股歪风邪气，怎么会发生这种死人夺命的事？怎么会出现那么多的光棍汉？他们是不是该负责任？是不是该赔偿损失？”叔叔口若悬河，唾沫横飞，一连几问，说得舅舅和姨父频频点头。

初听好像在理，细思却是一派胡言。看看这三个人，叔叔从年轻时就是个游手好闲的“二流子”;舅舅因为计划生育超生曾被罚款，对政府抱有极深陈见;姑父原来当过村干部，因经济问题被革职，对镇里一直心怀芥蒂。名曰为父亲沉冤昭雪，寻求赔偿，实则他们想借“尸”发挥、宣泄不满，我怎么能够同意呢？我警告道，“叔叔，父亲生前说过，‘闹人的药不吃，违法的事不做。我不想违背父亲的意愿，去触碰法律。”

“违什么法？我们只是在维护正当权益，遗体不过是我们的道具。用好这个道具，力度才大、影响才大，继而收获才大。”叔叔大手一挥，拿出一副总指挥的派头，道，“浩子，我们知道你还在服刑期，所以不要你掺和进来。这件事由我来牵头，你舅舅、姑父具体负责，组织全体亲友参加，力争演绎一出‘抬尸游行的经典大戏，为你挣回一部分彩礼钱。”说完，叔叔把我推出屋子，他们三人关上房门，又去密谋具体细节了。

对于逝者，最大的尊重，莫过于让他安安静静地离开，不扰其身，不惊其魂。三位长辈近乎疯狂，要将我父亲的遗体搬来弄去颠沛流离，我作为晚辈岂能容忍？在我们这个地方，我没有结婚成家，不具备当家理事的资格，这件事情只能由长辈说了算。我既然阻止不了，但我可以借助外力。我立刻想到镇上的维稳专班和村里的江书记。

五

确定顺通河打护坡的施工单位，我以为是挺美的一件差事，哪想到惹上了满身胡骚，弄得我不堪其扰。有的送来烟，有的孝敬酒，有的上供茶叶，都被我一一拒绝。而有几家建筑公司，借口送资料给我看，在档案袋里放了红包，每个包里装有两万元现金。等我发现时，他们都已经走了，让我无从退还。我虽不是什么公职人员，但我受聘于飞腾公司，心里清楚这种拿好处吃回扣的事做不得，搞穿头了也要吃官司。钱收了退不出去，我当即给林明轩打电话说明了情况。今天，他来现场察看过后，要听取我确定施工队的情况汇报。在我家的客厅，我摆好了桌椅，备好了茶水。

林明轩在图纸设计员的陪同下走进厅里，我赶忙把林明轩拉进房里，将装有六万元钱的一个牛皮纸袋交给他，像交出了一个烫手的山芋，人顿时轻松许多。他接过纸袋，装进公文包里，道，“小周，你做得对，他们的钱收不得，我会找时间退给他们。跟你明说吧，能够中标拿下施工资格的队，你得了他的钱，他今后在施工中偷工减料，你怎么管？没有中标的队，你得了他的钱，他心理不平衡，会四处告状，那个麻烦可就大了。”我只知道这个钱不能收，但没想到这里面的深奥，从中我又长了一份见识。

一会儿，唐工头也来了。人员聚齐，林明轩讲过开场，我便把几家建筑公司的优劣好坏及标底进行了分析比较。最后，我说出了自己的决定，“用两家建筑公司施工，一家护南坡，一家护北坡。”

“我舅明确说了，只中标一家建筑公司，你故意要用两家，是什么意思？”唐工头用发难的语气挑唆道，“外面传讲，你周志浩收了建筑公司的红包，我起先不信，现在还真信了。你肯定是收了人家的好处，要对人家有个交代，才多定一家呗。”

“你不要在这里胡说八道。”林明轩狠狠地剜了唐工头一眼，当即澄清道，“他不仅没收钱，连人家送的烟酒茶叶都退了。”

“我认为定两家可以考虑。”陪同林明軒一块儿来的图纸设计员表示赞同，道。

“说一说你的想法。”林明轩摆出一副洗耳恭听的架势，跟我努嘴道。

我平时做了功课，心中早有谋划，便有理有据地说了三点缘由……

“言之有理。”林明轩脸露微笑，首肯道，“你通知这两家建筑公司，明天上午到我办公室去签合同。”说完，他收起本子装进包里走出大门，我和唐工头送他来到车边，上车前，林明轩指着唐工头，教训道，“你也三十多岁了，做事情要像小周一样，多想办法多动脑子。”

小车哧溜而去，唐工头和我走进屋，他盯着我，诘问道，“你真的没收建筑公司的钱？”

我笑道，“我收了呀……”未待我后边的话说出来，唐工头捉贼抓赃般地断定道，“人家说得有眉有眼的，你收了钱！我说嘛，哪有猫子不吃荤的？”

“我是收了。”我云淡风轻地释疑道，“但是，我一分不少地交给你舅了。”

“交我舅了？”黄工头像看怪物一样地看着我，“你就是一个缓刑犯，收了就收了呗，又没谁来追究你？”

“良心。”我清晰明白地说出了这两个字。

“良心能值几个钱？”黄工头满脸轻蔑，既像在作总结，又像是在发感叹，道，“看来你我不是同一个世界的人喽。”

我深有同感。面前这个人，身心已被金钱浸染，灵魂已被铜臭锈蚀，为我所不齿。我碍于情面，笑道，“也许是吧。”

“我舅很器重你，但我却怎么也看不惯你。”唐工头坦率直接地表达道，“而今我俩都为飞腾公司做事，今后需要精诚合作。所以，我这个做哥的不计前嫌，今儿晚上请你下馆子，咱哥俩痛饮一场怎么样？”

“让你花钱多不好意思。”我故意扭捏道。其实我很想多与他交往，以缓和两人之间的紧张关系。毕竟他是林明轩的外甥，为了能在飞腾立足，我不能得罪他。

“你就不要客套了。”唐工头站起身，拉着我，一同走向村头的“五香卤菜馆”。我曾听说，他酒量不大，但就好这一口，每天下工后，人家是往家里赶，他却往酒馆跑，不把自己灌个半醉不肯归家。

两人找了一个用帘子隔出来的包间，点了卤土鸡、卤牛肉、卤花生米、卤藕和一碗西红柿蛋汤，要了一瓶十二年的“白云边”，用两只玻璃杯掰了。我俩边喝边聊，甚是开心。只要是避开钱的话题，我们之间还有得一聊。

杯里喝得快要见底，唐工头有些把持不住，他赤红着脸、弹着舌头问我，“你是黄依依的前夫吧？”

突然提起如此私密之事，让我甚感诧异，他是怎么知道的？他想干什么？我满眼疑惑地望着他。

“我是黄依依的现任丈夫。”唐工头没待我回答，开诚布公道，“俗话说得多好，不是冤家不聚首。”

我大惊失色，世界兜兜转转真的好狭小，前任和现任居然碰到一块儿喝酒？我心中充满好奇，但我表现得极其淡泊，“黄依依还好吧？”

“好个屁！”唐工头的内心已经失守，嘴上也没把门的，“还是你小子福命好，没有同这个女人结婚，不然，你要悔恨终身。”

黄依依是那么本分、那么纯善的一个小女人，怎么在唐国平的眼里如此不堪？我用探询的语气问，“黄依依怎么不好了？”

“我他妈的花了三十万彩礼，是要找一个陪我睡觉让我开心的老婆，可她每天把自己排到中班，下班后直接住在厂里，根本不回家，老子要这样的女人当摆设呀？”唐工头越说越气，酒气和着涎液齐飞，溅了我一脸。说完，他端起酒杯，一饮而尽。

我不能发表任何评论，便自个儿端杯，仰起头，慢品细咽地喝干了杯中之酒。放下杯子时，却不见唐工头的人影，放眼寻找，原来他倒在了桌子底下，醉得一塌糊涂。

我买了单，然后艰难地搀扶起他，慢慢走向村卫生室。

第二天上午，林明轩与两家建筑公司签了施工合同，我和唐工头做了见证，中午在“一品轩”摆了一桌，几方人士在一起喝了齐心酒。坐在从县城返镇的大巴上，唐工头一直倚着靠椅睡觉，快要到站时，他才惊醒过来，抹了一把沾在嘴边的口水，突然向我求助道，“浩子，唐哥想请你出面为我做一件事。”我毫不犹豫地答应道，“有事你说，只要能办的，我在所不辞。”他直截了当道，“我与黄依依的关系亮起了红灯，我想尽力挽救一下，请你出面去劝一劝她。”说实话，别的什么事我都可以去做，做这种事很让我为难，清官难断家务事，何况我有这个尴尬的身份？我心里打起了退堂鼓，便摆出困难退却道，“我只是一个前任，她恨死我了，只怕见都不肯见我。”他继续争取道，“你们毕竟谈了六七年恋爱，有感情基础，能说到一块儿。”接着他装出一副可怜巴巴的样子，“浩子，也只有你能帮我了。”处在这种境地，我只好硬着头皮答应下来。

下午，我向黄炼炼要了黄依依的电话号码，给她发了短信，约她晚上一见。她的短信很快回复过来，“我晚六点接中班，只能五点多钟见面。”我打开发件箱，写上“老地方，五点半见面”的文字，发了过去，她回了一个OK的手势。

初冬时节，太阳五点钟就落山了，黄昏降临，我来到镇人民广场的西边，那里静静地躺着几百亩见方的“碧潭”。从石砌台阶上漫步走向沿潭而建的观水平台，我欣赏着一潭秋水，歆想着那些美好的回忆。

“浩子！”黄依依站在广场西边，向我招手，我沿观水平台向她站立的地方赶过去。是怕耽误时间，还是为了尽快见我，她一改昔日的矜持和内敛，没有绕路去走石砌台阶，而是迈过溜坡的草丛，直达平台，在落地的刹那，她的脚底一滑，快要摔倒之时，我用双手接住了她的身子。

还是那种熟悉的味道，还是那张邻家女孩让人贴心而温馨的脸，还是那股清新得像冰镇柠檬汁一样的气质，还是那副纤瘦而紧致的身段，只是多了一缕淡淡的忧郁，我好想好想就这样搂着她。但是，她已嫁作人妇，岂能造次？我像被开水烫了一样地迅即缩回手。我俩面朝碧潭，望着蓝汪汪的潭水发愣。

许久，黄依依才开口说话，“知道自己这么快就能出来，为什么要那么急急忙忙地离婚？”听得出来，她柔柔的语气中，含有责备和懊悔的意味。

“我人关在里头，唯有一个念頭，尽快让你解脱。”我实话实说道。

“从你关进去那刻起，我的世界便已坍塌。”黄依依满面忧伤、语调幽怨，好像在诉说一个旁不相干的人似的，“一个痛苦、无助、绝望的女人，只能自暴自弃地任由父母把她当成一个赚钱的工具卖了，逼她嫁给一个三十多岁的二婚男人。”

我的心像被重锤击过一般，疼痛不已。我没有想到，她会主动提及这段经历，让我能够顺利地忠人之事。我忍着心痛，劝诫道，“既然已嫁，那就好好过日子呗，没必要折腾了。”

她杏眉横瞪，挖了我一眼，“我怎么好好过日子？我的身体，已经奉献给了跟定的那个男人，怎么可以给别的男人去碰？你记不记得，我曾经给你说的那句话？”说完，她头也不回地走了。

怎么不记得？那句话已经沁入骨髓融入灵肉：“我一生所愿——结一次婚，跟定一个男人，完完整整地走完属于我俩的人生。”望着她远去的背影，眼泪从眼眶中漫溢出来，模糊了我的视线。对不起，依依，我不仅伤了你的心，更毁了你的人。

护坡施工正式启动，两家建筑公司的设备和人员已经进场，一连几天，我从早到晚待在工地，马不停蹄地穿梭在河岸两边，协调矛盾，监管质量。

一天早上，母亲让我送她回趟娘家，母亲坐在后座上，我一边骑着车一边问母亲，“这不年不节的回娘家去干吗？”母亲告诉我，你堂舅伯家的那个大表哥昨晚喝农药死了。我急问何故？母亲便给我讲出了一段故事。

堂舅伯家是村里的特贫户，因为出不起彩禮，又加上你的两个堂表哥读书不高、本事不大，一个三十七，一个三十三，落成了两条光棍。今年初，你堂大表哥恋上村里大他几岁并拖着一双儿女的姓梅的寡妇。梅寡妇看你堂表哥本分老实，还能出得一身憨力，对他还比较上心，两人定好了结婚的日子，好像就是最近的哪天。可闪忽之间，窜出一个年近五十、死了老婆的男人，他送给梅寡妇二十万的彩礼，还承诺把梅寡妇娶到县城，安顿两个孩子在县城念书。条件一比，好坏便知，梅寡妇二话没说，一脚蹬了你堂大表哥，跟那个五十岁的男人订了终身。你堂大表哥想不开，昨晚就服毒自尽了。

听完以后，我心内很不平静。有钱真好！不仅可以明码实价地“挖角”，而且还能明目张胆地“抢婚”。农村剩男的悲剧呀……想当初，当男娃走俏时，那是提着辫子选。现如今世道变了，女娃稀罕，则是排队叫号挑，价码越来越高，条件越来越苛刻，有一首顺口溜怎么说的？女婿去见准岳母娘，准岳母娘连发四问，“有没有车？有没有房？有没有四十五岁的爹和娘？有没有三十万彩礼存账上？”女婿听完，赶紧掉头，溜之大吉。谁能想到那位准岳母娘的“四问”，成为了而今农村女娃的择偶条件。对照检查，我自惭形秽，一条都不合格，让我这个二十七岁的大龄“单身狗”，产生了一种深深的危机感。

前面有一截烂路，我捏住刹车，赶紧跳下，推着母亲前行。母亲满脸忧戚地担心道，“浩子，你也二十七了，千万不要把自己弄进了那个行列。”我宽慰道，“妈，不会的，我马上给你找个媳妇回来。”说出这话，连我都感觉是在用阿Q精神麻醉自己，母亲会相信么？

接近堂舅伯的家门口，我停住车，把母亲搀下车，让母亲自个儿走过去，我不想跨进那个门槛，亲戚那么多，一个一个地打躬，麻烦。再则，我不愿看到堂大表哥尸摊堂屋死不瞑目的惨景。我掉转车头，伸腿正要跨上车座，被堂小表哥叫住，他把我拉进乡下人办红白喜事在门口搭建的帐篷里，指着一位约摸四十岁的男人，炫耀似的跟我介绍道，“这是我们村光棍协会的常会长。”

“不是光棍协会，是‘脱单协会，意思差不多，但名称有讲究。”常会长瞅我一眼，纠正道。

而今社会组织多如牛毛，没有想到寡汉条子光棍汉也成立了协会，真的让我长知识了。我充满好奇地坐在了常会长的身边。

“我哥死得很惨。”堂小表哥声音发哽，“梅寡妇口头承诺嫁给我哥，找算命瞎子连结婚日子都择好了，我哥高兴得几天几夜未有合眼。可眨眼工夫，她却投进那个出了彩礼的男人的怀抱。”

社会缺少契约精神，好多人签了合同都不作数，何况只是个口头承诺？临时变卦是再正常不过的事情。造孽呀，我的堂大表哥，竟把这种事情当真，用生命去殉葬，有必要么？值得么？我看着堂小表哥，提示道，“现在的人很现实，只认钱不认人。”

“你堂大表哥三十七岁，是我们‘脱单协会里最有希望走进婚姻的一个标杆，本指望他的示范引领，给协会其他成员一番鼓舞。然而，却被梅寡妇无情无意地悔婚，等于给我们协会的二十七个会员头上浇了一盆冰水，大家更加感到婚姻无着，生活无望，前途迷惘。”常会长慷慨陈词一番后，强势安排道，“这件事不能就此罢休！我准备带着全体会员去找梅寡妇‘闹一出。”

只要死人就想“闹”，现在的人真让人“闹”不明白，好像不闹气难消、理难平、心结难解、郁闷难除似的。我小时候认识的乡亲们的那种驯善、质朴、低调呢？真的一去不复返了？我倒要看看，他们能闹出什么幺蛾子来，便装作很感兴趣的样子问，“你们准备怎么闹？”

常会长正要开口讲话，却被我堂小表哥抢先说了，“我们打算召集二十几个光棍汉直捣梅寡妇家，逼她前来为我哥披麻戴孝送上一程。如若不从，我们就剪她一绺头发，剐她一身衣服，夺她一双鞋子回来，为我哥陪葬。‘活不能同房，死必须同葬。”说完，目光切切地望着我，期待我的点赞。可我听完以后，内心一阵一阵地发紧，这是在玩枪走火呀！我必须郑重其事地及时提醒，“你们做的这一切，有悖于梅寡妇的意志，是违法犯罪行为。”

“你也不要拿大屌吓老月母子。”常会长不以为然，毫不在乎地强调道，“我们这班人，寡骨溜精，一无所有，一人吃饱、全家不饿。我们就是踩点法律的红线又怕什么？巴望不得公安警察把老子们捉进去，可以免费吃住咧。不瞒你说，现在没有人管我们的死活，老子们就是要把动静闹大，闹出声势，闹出风波，让社会关切，让人们关心，让官员关注。”

这班被爱情“屏蔽”、被婚姻抛弃的弱势群体，呼唤无音、呐喊无应，准备用这种自戕自毁的方式求得注意，使我的心内霎时涌过一阵悲凉。

“浩子表弟，你也是见过世面的人，牌头大，名声响，婚姻不幸，正处单身。你能加入进来，会让我们的阵营如虎添翼。”堂小表哥热烈地邀约道。

为了蛊惑我加入，不惜给我戴“高帽子”。我见过什么世面？无非是在县城多待过几天，如果他们是井底之蛙，我至多是小湖里的一只王八。我当然清楚，他们看中我的是蹲过看守所，吃过“砂子饭”，头上罩着让人惧怕的“光环”。哼！想得美，想让一个缓刑犯再去冲锋陷阵当“炮灰”，门儿都没有，老子又不是一个憨头猪脑的傻X。但是，堂小表哥的眼光紧紧地盯着我，眼里有乞望、期许和求助，让我不忍心回绝。

仅过一会儿，村里二十多条光棍陆续抵达，篷内挤得满满当当。他们一个个身强体壮、热血沸腾、精力旺盛，眼里冒着火，胸间憋着气，心中贮着怨。他们需要情感释放，更需要生理发泄，可出口呢？出口在哪里？我偷偷瞅了瞅他们的目光，看出了一些异样，让我感到不寒而栗。

我被他们拥在中间，难以开口无法脱身。难道就这样同流合污地陪他们去了？在我为难、纠结之际，母亲从屋里走了出来。她哭过丧了，双眼通红并略带肿意。她叫道，“浩子，你出来，把我送到你舅舅家去看看外婆。”

母亲为我解了大围。我艰难地从光棍堆里挤出来，把母亲扶上车后座，推着自行车，缓缓驶向后湾的亲舅家。走出老远，母亲警告道，“浩子，你千万不要与他们搅在一起。这班人躁狂、变态、冲动，什么事都做得出来。”

我当然不想与他们为伍，可时光却在把我往他們堆里推，由此及彼，我好像看到了我的未来。我不敢朝前去想，总预感到有大事要发生。

把母亲送到舅舅家后，我打了声招呼，便匆匆忙忙赶回工地。两个建筑公司的现场负责人拿着图纸来到我跟前，说要缩小底座面积，并将修改过的图纸递给我。我接过图纸，没看一眼，气愤地扔在地上，明确告知他们，“底座面积不能减！”现场负责人把嘴拢到我的耳边，告诉我这是唐国平的意思。我大发雷霆道，“我是现场监管人，你们只能听我的，必须按原图施工！”

安抚好工地这边，我火烧屁股地骑车来到村部工地。唐工头坐在办公室抽闷烟，我关上门，怒气冲冲地斥责道，“你知不知道，护坡的底座就是撑脚，撑脚小了，极易翻覆，上面的护坡就会下垮和崩塌。这是实行终身负责制的项目，你这样做，不仅在砸飞腾的招牌，更在把你舅往监狱送。”

唐工头稳坐钓鱼台一般，他拉我坐下，不紧不慢道，“不要小题大作，硬把蚂蚁说成大象，有那么夸张么？”

“唐国平！”我直呼其名，警告道，“你是搞工程的，‘基础不牢，地动山摇。这个道理你比我更懂。”

唐工头欲言又止，一副有苦难言的样子，搁不住我的目光盯视，嗫嚅道，“我何尝不晓得那底座的重要。”

“既然知道，那你为什么还要收工程队的钱，让他们偷工减料缩小底座？”我不依不饶地追问道。

唐工头猛地吸一口烟，纸烟烧去半截，他把烟蒂狠狠地揿在烟缸里，一五一十地跟我叙说了原委，“今年结婚时，三十万的彩礼怎么也难凑齐，我只好去地下钱庄拿了五万元的高利贷，不承想陷进‘套路贷，钱不是越还越少，而是越还越多。这几天地下钱庄的混混又来逼债，要卸我的胳膊剁我的手。苦于无奈，我就打起了两家建筑公司的歪主意，想出缩小底座面积、降低工程成本的由头。两家建筑公司一听，感觉既省工又省钱很划算，便各自送了两万块钱给我，让我在地下钱庄那儿应了急。”

“你呀，怎么能碰高利贷这种东西？”我轻声责备道，接着提示他，“这件事终要穿帮，你得作好还款准备。”

“千万别让我舅知道。”唐工头叮嘱道，“你严格按图纸要求施工就行了。至于这几万块钱，我只是过个桥应个急。会想办法还上的。”

为了筹措彩礼，冒险拿高利贷，拆东墙补西墙，绞尽脑汁地想出这种损招，做出这种烂事，让我深感意外。本来这件事做得极其差劲极为不妥，但我内心对他并没太多的责怪，相反却生出些许的同情。我宽容似的支招道，“先想办法还掉两家公司的钱。你舅那儿，我会帮你顶着。”

唐工头舒展一下紧皱的眉头，痛下决心道，“我受够了！我要离婚！我要起诉黄家，讨回三十万！这样，我就有钱还了。”

“你无缘无故起诉离婚，黄依依会不会同意？法院会不会判？即使法院判了，彩礼钱能不能讨得回来？你要慎重。”我一连摆出几个问题，提醒道。

“黄依依名曰是我妻子，却不让我近身拢边，老子连最基本的性生活都不能保证，要这个骚货有什么用？”唐工头大爆粗口恶声辱骂后，斩钉截铁道，“我要起诉黄家，送一蔸外观好看、内心空虚的烂白菜给老子，坑骗老子三十万。我希望你加入进来，一块起诉黄家。一个姑娘许两家，骗你二十多万，为他的大儿子结婚凑足彩礼;又骗老子三十万，为那个续弦来的‘拖油瓶结婚凑齐彩礼。他妈的，黄家就是彻头彻尾的大骗子！”

唐工头满腔气恨头脑发狂，如果手上有刀，他会挥刀去把黄家的人砍了。此刻，我不能火上浇油，只能和声细语地稀释他的情绪，“唐哥，我是局中人，可以相信你说的话。但是，到法院起诉，法官能信么？必须找到证据。再说，你让我参与起诉，也是没有道理的，因为我跟黄依依离婚，是签了协议书的。”

唐工头腾地站起来，手指戳着我的额头，愤然激将道，“你知道社会上怎么说你这个窝囊废么？你父亲割肾卖钱二十万给你去送彩礼，人未娶进门，等于是白送了。你父亲去黄家追讨彩礼，合情合理，黄家却对你父亲恶语相向极尽侮辱，才导致你父亲急火攻心暴病而亡。这种仇这种恨，你怎么就能忍受下来呢？你完全可以借你父亲之死，起诉黄家，追回彩礼！”

对于唐工头的义愤填膺，我应该激昂回应才是，毕竟父亲是为筹措彩礼而割肾，毕竟父亲是为追讨彩礼而死亡，要说对黄家没有一些气恨，那是违心之话。但是，我真正气和恨的是社会风气助长攀比之风，把彩礼抬得畸高，封建婚姻观念陈渣泛起，助推彩礼泛滥成灾。黄家有错么？有，但是没有大错。他家两个儿子娶媳妇，正是用了我和唐工头送给他们家的彩礼，像戽串水一样，他们也没落手，像跑接力一样地将“接力棒”送给了别家。冷静思考过后，我理性劝解道，“唐哥，起诉唐家，我们缺乏理据。除非你能拿出黄依依有什么背叛你的证据，法院判你离婚后，你才可以追诉，讨回彩礼钱。”

“我有证据。”黄工头拉开抽屉，拿出一沓照片，递给我，“对不起，只能让你顶包垫背，为我牺牲一次了。”

我接过照片一看，顿时傻眼，脑子一片空白。我好心好意地为他去做劝导工作，却跌落在他精心设计的“陷阱”之中。被人卖了，还替人数钱，真是憋屈！那天我与黄依依在碧潭见面的片断，都被他派人偷拍下来，尤其是黄依依从坡上下到平台上快要摔倒、我用双手接住她的身体的照片，很像是我搂着她。这要是举证法庭，黄依依的出轨就会坐实。

“你怎么能这样？”我愤怒得心头发颤，但我表现得相当平静，不轻不重地诘问道。问过之后，我站起来，抽身而逃。

“你帮我这次忙，只要能讨回三十万，我给你两万元补偿。”唐工头追身许诺道。

他妈的，就知道钱、钱、钱，不给他一点教训，他是钻不出钱眼了。狗日的东西，不知道老子曾经当过混混、现在是个缓刑犯么？老子有的是办法治你！我一边走一边思谋着惩戒之策。

六

领了八千元的工资，又零零巴巴地找了几千块钱，凑够了偿还九个月的房贷资金，我来到“锦绣江山”售楼部办证中心，查询户名为“周志浩”的房子的还贷情况，客服小姐微笑地跟我说，一切正常，房产证会在明年三月交给您。我很是纳闷地问，我不欠房贷么？客服小姐又点开电脑细查一遍，告诉我不欠房贷，这九个月的房贷是一位叫黄依依的女士在还。

原来是黄依依在默默还着房贷，我除了惊喜更是担忧，要是唐工头知道这件事，又将成为他起诉离婚的一大铁证。既然黄依依还念着这份情，作为男人，我得给予保护，不让她受到任何伤害。倘若唐工头将我与她相搂的照片公之于法庭，我能想象，能言善辩的律师会编造出“妻子纠缠前夫，丈夫被戴绿帽”的狗血剧情，一盆屎尿会被无情地扣在我俩头上，对于把名声看得比命还重的黄依依来说，不啻致命一击。绝对不能任由唐工头这样胡来，必须以毒攻毒以邪制邪。

我原来的同事小蒋，现在开了家经营摄影器材的小店，他曾经是“装探头、搞偷拍、搜证据”的一把好手。我找到他的店里，跟他说了我的思路和想法，他起先不是很乐意做，但搁不住我的苦苦哀求，最终还是答应了。临走，我甩给他一万块钱，让他去作安排。

八点钟，是法庭审判常会长及堂小表哥一班人的开庭时间，出门之前，母亲特意嘱咐我，让我一定抽空去旁听一下，代表家里，尽一份做亲戚的爱心。那天母亲把我叫出来后，常会长和堂小表哥带着协会的二十几条光棍闯到梅寡妇家，如饥似渴的男人，如狼似虎的年纪，不由分说，一起动手将梅寡妇的衣服扒光……我怎么也没想到，这班人会把“出口”选在梅寡妇身上，二十七双魔掌集体猥亵，更有七个丧心病狂的家伙，公然轮奸了这个柔弱无助的女人。法律会对他们进行严判，只是社会不为这些极度饥渴的男人找到“出口”，只怕这样的悲剧还会在别的村落重演。

将近十一点，我赶到法院审判厅，人已散去，大厅空空如也，而我的心却被塞得满满的。

几天以后，公司在县城召开年度总结大会，我和唐工头相约，一起乘公汽到县城参加会议。坐在车上，唐工头把手搁在我的腿上，问我想通了没有？我未置可否，笑着劝他，能否不走法律程序，协议离婚？他说只有上法庭，法官看到她出轨的证据，才能判决离婚，才有可能追回三十万的彩礼钱。他出手果断毒辣，让我看到了他的另一面人性。我顺着他的意思，恭祝道，“但愿你心想事成。”他拍拍我的肩膀，“这才像我的好兄弟！”

开会的空当，我偷偷溜出来，给小蒋打通电话，通知他即刻去做准备工作。

中午公司安排加餐，我和唐工头坐在一桌。启开白酒瓶盖，我先给他倒了一杯酒，他一点都不客套，任我往杯里倒。我紧接着也给自己倒满一杯。吃完喝完，他已经很有醉意，我邀请他到天府宾馆午休，并享受一下按摩服务，他点头说好，还一个劲地称我讲哥们义气。我俩勾肩搭背地走进天府宾馆。

小蒋等在那儿。唐工头走进小蒋特意安排的房间，我和小蒋走入隔壁一间房，等候着这边房间的动静。

我的乖乖，一出好戏正在上演。

两个小时后，小蒋将一段视频用微信转发给我，千叮万咛道，“这段视频切莫公之于众，只能作为与他谈判的筹码。”我当然知道这其中的厉害关系，鸡啄米似的直点头。

我迅即给黄依依发了一条短信，“唐国平准备到法院起诉与你离婚，你有何打算？”她好像早有预料，很快就回复过来，“离婚是我俩的必然结局。我不怕他起诉，因为我手上不仅掌握着他虐待我、家暴我的证据，而且还留有他与一名女子露骨出格的微信聊天截屏。要说错，是他有错在先。”我心里底气更足，立刻写下，“我会阻止他和你法庭相见对簿公堂，促使他同你协议离婚和平分手。”发了过去。随即她回复了两个字，“谢谢。”

四点钟，估摸唐工头已经睡醒，我将小蒋转给我的视频发给了唐工头。龟孙子，够你喝一壶的。你想栽赃老子为你充当污点证人，太小瞧人了。老子也是一个混混，老子也有下作的治人办法。正在暗自得意之时，隔壁房间传出摔杯砸桌的轰响，门被呼地拉开，唐工头气急败坏的恶骂之声呼啸而来，“周志浩，你个狗杂种，做出这种下作之事阴坑老子，你卑鄙、卑鄙、卑鄙！”

我奔出房间，来到唐工头面前，瞪过他一眼后，义正辞严道，“古人说过一句话，道高一尺，魔高一丈。对于你这种卑鄙小人，我只有采取更加卑鄙的手段，才能让正义现身。”

唐工头双手揪住我的领口，扭曲的脸上铺满愤怒，像露出狰狞面目的黑猩猩，他咬牙切齿地威吓道，“你想跟老子玩，你是活腻歪了。”

随着他用劲使力，领口被勒得紧绷绷的，像在喉咙上套上了一道紧箍咒，气都喘不过来，我拿手使劲地掰开他的手，推搡着他走进房里，毫不惧怯地迎击道，“姓唐的，老子是个缓刑犯，是个小混混，杀无肉剐没皮，老子不怕你！”

唐工头松手，猛地把我推倒在床，怒不可遏地问，“你狗日的到底想干什么？”

我从床上起身，拉抻了一下衣服，盯着唐工头，一字一句道，“老子要替黄依依讨回公道！”

“你劝她离婚，咱俩法庭上见，由法官判决，既公平又公道。”唐工头说得冠冕堂皇，接着愤然斥问道，“黄家害死了你父亲，黄依依无情地抛弃了你，你却还要帮仇家的人，你有没有一点男人的血性？”

我没有被他的挑拨转移视线，继续着前一话题，低声反问道，“黄依依只是一个牺牲品，她有错么？你为啥要栽赃她？”越想我越不服气，便使出“杀手锏”，一击必杀，“她的手机里有今天的视频，只要呈堂供证……”

“要是这样，我的三十万彩礼就要泡汤，绝对不能让这种事情发生！”唐工头急得蹦起来，号叫：“万恶的彩禮，害得老子东躲西藏有家难回！”

“你还想要回彩礼，做梦吧。”我当头一棒，穷追猛打地揭露道，“黄依依嫁给你，本想好好与你过日子，可你一天一个醉，不仅虐待她、家暴她，还与其他女人不清不白。更为可恶的是，你还背着她嫖娼。你自己说说，在法院判决，你能胜诉么？”

“不管怎么着，老子要离婚，要追回彩礼钱还债。”唐工头情绪瞬间低落下来，跌坐床上，语调低沉地唠叨道。

“没人阻止你离婚，但你要想清楚这个婚该怎么离？”我坐到唐工头身边，理性建言道，“为了不致你的丑事公之于众，让你自取其辱，我建议你与黄依依协商离婚，好说好散。”

“我也想这样，但我怎么要回彩礼？高利贷的洞如何补上？”唐工头像在经历着一场噩梦，胆战心惊道，“我只贷了五万块，已经还了六万，现在连本带息却又涨到了八万，追债的人形影不离，快要把我逼疯。如果再不还上，只怕小命难保。”

“如果你把实际情况说出来，我相信黄依依会筹措十万元钱为你救急。”我抛出我的“设计”，逐渐降低着他的心理预期，让他服服帖帖地往我的布局里走。

“我打过多次电话，可她始终不接。你替我跟她说，我同意离婚，三十万的彩礼，我只要她退还十万就行。”果不其然，唐工头急不可耐地降下价码，仿佛卸下千斤重荷一样，“沾上这狗日的高利贷，老子就没过一天舒心的日子。只要还掉这笔阎王债，老子就可以自由自在地生活了。”

“如果你是这个态度，我可以给她发短信试试看。”我摸出手机，翻出黄依依的电话号码，避开唐工头，打开发件箱，稍加斟酌，写道，“唐国平同意与你协议离婚，只有一个条件，尽快退还十万元钱给他偿还高利贷。”逐字逐句检查一遍后，我发了出去。

只过片刻，我的手机就收到短信进入的提示音，是黄依依回过来的短信，“我知道他为彩礼借钱举债，他怎么能糊里糊涂地扯上高利贷？只是这一时半刻，我凑不齐十万元钱，怎么办呢？”从她的回复之中，我感觉到了她的着急。

“在县城‘锦绣江山小区，还有一套房子可以处理。”我回复道。

“那是你的。”我刚发出去没多会儿，她的短信就回过来了。

“那也是你的。”我没作停留地回了过去，极其麻利和快捷。我要让她看出我的坚定和用心。虽然细思感觉自己有些不厚道，有点像半路打劫的匪徒，但我有什么办法？在彩礼畸高难承其重的当下，花十万元钱，既能解救黄依依于水火，又能挽回我丢失的婚姻，是我“脱单”娶妻的最好时机。阿弥陀佛，我似乎看到我家的祖坟冒出了青烟。

在等待回复的当口，唐工头突然回过神来，他手指戳到我的额头，眼露凶光，嘶吼咆哮道，“周志浩，你这个狗杂种，与黄依依狼狈为奸，想黑掉老子二十万，没门！反正老子现在已经变得人不像人鬼不像鬼，早就不想活了，大不了与你们同归于尽！”

流氓不可怕，就怕动砍杀。我倒退一步，竭力否认道，“没有，没有。”连我自己都觉得话说得心虚气短，好在黄依依的短信回过来了，长长的一大段，我急切地阅读起来，“为了给继母带过来的那位弟弟结婚筹措彩礼，父亲收了唐国平的三十万，将我‘卖给了唐家。用金钱成交的婚姻，悲剧无可避免，结局可想而知。只维持了六十七天的婚姻，短暂而且荒唐。他扯了高利贷，急着还钱，我不能趁火打劫。即便与他离婚，我准备一分不少地还他三十万的彩礼钱。我不想被人视为诈钱骗款的‘婚托，我要体体面面地退出。”

如意算盘全部落实，我的婚姻何在？在她的硬朗和大气面前，我心里的那点小自私顿现原形，脸臊得像贴上了两块红萝卜皮。唐工头抢过手机，迫不及待地看起了短信。

上帝既然不给捷径可走，我只能自己努力去赚那份彩礼钱了。虽然前途坎坷路不好走，但有她在，就是希望还在。

原载《长江文艺》2020年第2期

原刊责编  丁东亚

本刊责编  吴晓辉

创作谈

农村男性青年的婚恋危机

郑局廷

去年清明那天，我回农村老家扫墓，偶遇村支书——我的一个本家兄弟，彼此寒暄过后，他没有像往年那样，陪我回老宅闲坐，话没说上几句，便有些着急地跟我告辞，说是急着处理公务。在我看来，现在的农村工作，既没有公粮水费可收，也无计划生育可搞，扶贫脱困已近尾声，什么公务让他如此急急慌慌？便随口问，有啥工作还这么忙乎的？他面色焦急地跟我说，农村很多大龄青年找不到老婆，我们村像这样的“寡汉条子”有几十个，时常生出事端，闹得村里不安宁。昨天晚上，有一个三十多岁的“光棍”捺不住欲火，半夜撬门，准备性侵一个四十多岁的患精神病的妇女，遭到妇女强烈反抗，被人抓了现行。男方的父母下跪求饶，妇女的家人才没去报警。我这会儿赶过去，是把双方拉到一块儿进行调解。

原来如此！

我早有耳闻，在我们这个地方，由于婚姻严重挤压，男多女少，严重失衡，很多农村大龄男青年娶不到妻子，沦为“光棍”，一般小村有十几条，大村有几十条，形势相当严峻。为此，我深入到我曾经的驻点村以及我妻子的老家村，在同乡亲们的座谈中，首先入耳的，是那句流传甚广的娶妻必备：“有没有车？有没有房？有没有四十五岁的爹和娘？有没有三十万彩礼存账上？”目睹了许许多多为筹集彩礼而唉声叹气、愁眉不展的苦瓜般的面容，听到了大龄单身汉们形形色色的关于结婚娶妻的奇闻轶事，感受到了一种与“美丽乡村”建设格格不入的沉闷、压抑的氛围。

回转的路上，我一直在沉思：这个被婚恋遗忘的群体，随着时间的推移，会越来越多，越滚越大。他们一个个年轻体壮，血气方刚，并且处于情欲极度饥渴的状态，其婚姻的“出路”在哪里？其欲望的“出口”在哪里？如果不处理好这种危机，农村家庭的和谐及稳定和农村发展的希望与活力又在哪里？

终究憋不住，还是想把这种现状写出来，以期引起社会关注。

鄭局廷，男，1963年生，湖北仙桃人，中国作家协会会员，仙桃市作家协会主席。

先后在《长江文艺》《北京文学》《长城》《大家》《草原》等期刊发表中篇小说三十多部，

大多被《小说选刊》《小说月报》《北京文学·中篇小说月报》《领导科学》等杂志选登。

出版长篇报告文学《桃花盛开的地方》和中短篇小说集《阳光总在风雨后》

及中篇小说集《国家投资》《眼缘》《两头牛》三部，

出版长篇小说《破蛹》《巨额贷款》《青[频] 之末》《红色特派员》等四部，共300万字。

中篇小说《预约爆炸》获2009年长江文艺（完美中国）文学奖，

长篇小说《破蛹》获中国人口文化大奖，

中篇小说集《国家投资》获屈原文学奖，

中篇小说《两头牛》获湖北文学奖。