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基因突变让人只需睡4小时

2020-05-18

科学之谜 2020年1期
关键词:脑桥脑细胞脑区

作业一大堆,每天还要早睡早起,你是不是觉得时间不够用?让科学家把你的“睡眠基因”改造一下吧,也许这样一来,你每天只要睡4小时就足够了。

正常人的睡眠时间是8小时,但在美国有一户奇怪的家庭,其12个成员每晚都只睡4.5小时,而且从来不困。经科学家调查发现,原来他们身上一个叫做ADRB1的基因发生了突变。这个基因就是掌管我们睡眠时间的:它没突变,我们睡8小时,突变之后,就只需睡4.5小时了。

科学家还用小鼠做实验。他们改造了小鼠的ADRB1基因,让它发生突变。结果,这些小鼠每天的睡眠时间比正常小鼠少了55分钟。

这个突变又是如何起作用的呢?进一步的研究表明,这与小鼠大脑中一个称为“背侧脑桥”的脑区的活动改变有关。背侧脑桥是调节睡眠的脑区,里面有很多脑细胞与ADRB1基因表达有关。我们知道,虽然每一个细胞都拥有一套完全相同的基因,但对于不同的细胞,得到表达的基因是不一样的。比如你的肝細胞中,决定你长头发的基因就不能得到表达,否则肝上怕要长出毛发来了。研究人员发现,改造过基因的小鼠与未被改造的小鼠相比,其背侧脑桥中与ADRB1基因有关的脑细胞更趋活跃了。

那么,现在你最关心的恐怕是:睡眠时间缩短会不会影响身体健康呢?请放心,这些天生睡眠时间少的人并不存在健康问题。既不影响健康,每天又比别人额外多出三四个小时,怎么样,心动了吧?

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