千年老鼠变成了蝠？

刘伟伟

千年鼠化白蝙蝠，黑洞深藏避网罗。远害全身诚得计，一生幽暗又如何？

——唐·白居易《洞中蝙蝠》

诗词释义：民间传说老鼠经过千年（修炼）之后化身成了白蝙蝠，一直隐藏在黑暗的洞穴里，因而躲过了人们设下的罗网。保全了自己的性命固然值得庆幸，可是一辈子都在黑暗中度过，又有什么意义呢？

蝙蝠是一种常见而又神秘的动物。它们很可能就生活在我们身边，我们知道它们，却不够了解它们，尤其是在遥远的古代。

在那些夜幕降临的日子里，从黑黝黝的树林里，从静悄悄的寺庙里，从某个屋檐下，这种黑色的、有翅膀的“幽灵”随时可能出现——它们悄无声息地或者展翅而过，或者翻腾盤旋……看起来就像一种长了翅膀的小老鼠。如果捉住它，也许它还会发出叽叽叽、像小老鼠一样的叫声。所以，不知道从什么时候起，人们开始传说：蝙蝠是老鼠的化身，是老鼠经过千辛万苦修炼而成。还有人免费赠送了它一个绰号“燕么虎子”（音似），说蝙蝠是老鼠吃盐吃多了变成的。前面这个说法白居易大约十分赞同，所以他老人家言之凿凿地说，“千年鼠化白蝙蝠”。

时至今日，我们当然知道白居易大诗人弄错了，老鼠是变不成蝙蝠的——无论它修炼多久（老鼠也修炼不了多久，它的寿命有限），因为这两个家伙根本是八竿子打不着的关系。虽然它们都是哺乳动物，都是灰乎乎的，有一张尖嘴，嘴巴里有细牙，喜欢夜间出行，但老鼠是属于啮齿目，蝙蝠却是翼手目，一个啥都吃，一个酷爱吃蚊子等昆虫（大多数蝙蝠吃昆虫，也有的蝙蝠采花蜜或吃鱼）;一个会跑能走，一个会飞不会走;一个靠听觉嗅觉走天下，一个善于回声定位。直到现在，也没有充分的化石证明，它们的祖先有更亲密的关系。

一直以来，生物学家们对这种唯一会飞的哺乳动物——蝙蝠的进化过程十分感兴趣。可惜的是，直到如今科学家们也一直没办法搞清楚蝙蝠的“前世”，毕竟蝙蝠体型小，骨架纤细，化石很难保存下来。我们目前所知道的最古老、最原始的蝙蝠，是5250万年前的伊神蝠，它的特征几乎和现在的蝙蝠一模一样。不过，有趣的是，好奇的研究人员对比了蝙蝠、猫、狗、马、牛、人、恒河猴、大鼠和小鼠基因序列，结果发现和蝙蝠关系最亲近的亲戚是马和狗。它们可能起源于同一个最近的祖先，大约在8800万年前发生了分化。

令人唏嘘不已的是，蝙蝠和马、狗在人们眼中的待遇可不一样，即使在东西方，也完全不一样。西方人认为蝙蝠惊悚恐怖，简直是邪恶的化身;而在我们的传统文化中，由于“蝠”与“福”同音，所以“蝙蝠”寓意“遍福”，成了吉祥的符号。据说，在北京恭王府内的建筑上就有9999只蝙蝠造型图案，再加上康熙御笔亲题的“福”字碑，正好凑了整整一万个。

小贴士：“毒王”非蝙蝠莫属

科学家已在近200种蝙蝠身上发现超过4100种病毒，其中冠状病毒500多种。但蝙蝠却能和大多数病毒“和平共处”，这可能与它们的飞行能力和特殊的免疫系统有关。

不过，不用担心蝙蝠伤害人类。它们一般不会直接将病毒传给人类，而是通过果子狸、穿山甲、竹鼠等中间宿主来完成。只要不去打扰蝙蝠和其他野生动物，更不要残忍地杀害并食用它们，人类就会妥妥的安全！