“魁首”为何排第五

文/韩璐

亲朋好友聚会时，你不难听到行酒令的声音，比如“五魁首啊，六六顺啊”等。这些酒令，代表从零到十中的某一个数字，都带有吉祥色彩，如“五魁首”代指五，“六六顺”代指六。这十一个代称中，以“五魁首”最让人捉摸不透。为什么呢？

“魁”“首”两字都代指“居第一位的”，“魁首”合在一起意为首领，多有褒义，如：“文章魁首”指文章写得最好的人，“女中魁首”指女子中才华最出众者，“五经魁首”指科举时代五经取士每经的第一名。既然都是第一，怎么会用来代指五了呢？

大多数人认为，“五魁首”是“五经魁首”的简称，又作“五魁”。我国古代的读书人，大多要读《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五种经籍著作，尤其是到了明代，科举考试以五经取士，最后综合五经的名次获得总排名。每科的第一名，都叫“经魁”，五科加一起，就有五名“经魁”，是为“五魁”。

或许，“五魁”的说法与民间信仰有关。我国古代将天上的星星分为二十八宿，其中白虎七宿里有“奎”（即“魁”），主文运，能保佑学子和教书先生。老百姓把魁星星君和文昌帝君、朱衣神君、文衡帝君、纯阳帝君合称“五文昌”（“五魁”），视为教师职业的行业神。

还有一个更有趣的说法，与明成祖朱棣有关。据说朱棣自恃才高，想显摆一下学识，就改名换姓参加科举考试。没想到，发榜时他才得第五名。朱棣很生气，就去问主考官。主考官这才知道得第五名的是皇上，但金榜已公布不能更改，便急中生智，在榜上加上注解：“第五名为前四名之魁首。”此事传开后，人们就将“五”称为“五魁首”了。