卖粥的老夫妻

※文/湖北·刘兵

郭伯和潘婶的粥店就开在一条陋巷的中段。

通过周围居民的口口相传，几年下来，他们积累了一批中老年粉丝，食客中也不乏在附近上班的年轻人。在当今“美食”泛滥，以高端养生揽客招数不同，他们的粥店回归家常，价格尤其亲民：一只中号方便碗的白粥，加上一小碗自选十几种咸菜和现炒的时令素菜，只收四元钱。现在四元能买到啥早点？一碗素粉要五元，牛肉面接近十三元，甚至更高。这样一来，那些讲实惠的顾客对老两口的粥店趋之若鹜。早高峰时，来晚了还得站着吃，或者打包带走。

我是去年慕名光顾的，这一去就认同它的“物有所值”。细嚼慢咽中，我注意观察老两口的经营场景，提出一些改进意见。时间更充裕时，与郭伯作一番深度交谈。

老夫妻都是七十多岁的人了。每天清晨五点左右，他们不得不硬撑着起床，清洗和细切头晚买好的各种蔬菜，淘洗大米，开始熬粥。老夫妻有分工，背有些佝偻的潘婶主管炒菜，收拾桌面，接受外面送来的油条、杯装豆浆、咸鸭蛋卤蛋和加工好的热干面原料等。郭伯精神矍铄，是个话匣子，主要负责递空碗、临时下面和收款等。郭伯做事有些心不在焉，常常主动找食客攀谈，就当时电视里播放的“早间新闻”发表见解，狂作点评，喧宾夺主。有好几次，我目睹他收款时恍惚，别人用完餐临走，明明提前付过钱，可郭伯还照常提醒，引得顾客不快，我本人就遭遇过三回。每逢此时，正在炒菜的潘婶连忙过来打圆场。以后，我提议他们出台新规矩，先付款，再发打菜的空方便碗，这样就避免了店主与顾客之间的争执和尴尬。现在的年轻人都喜欢用手机扫码付款，见老两口跟不上这个趟，我又伸出援手，帮他们办了微信和支付宝扫码支付牌。年轻人用手机扫一扫，支付系统有付款的语音提示。有此“神器”，解除了他们的后顾之忧，也营造了一种和谐双赢的就餐氛围。

时间一久，通过郭伯的主动介绍，我才知道老夫妻再度创业委实不易，也是被逼无奈。儿子工伤残疾，早年下岗，在一家福利厂打零工；儿媳智障，基本上在家休息。他们的孙女上高中，马上要考大学，在外培优，正是用钱的时候。老两口虽然退休了，但加起来每月只有三千多一点，要把这个大家维持下去，就得寻找创收的门路。随着那条“小吃巷”的名气越来越大，老夫妻因势利导，把自家的一楼辟成了“门面”，在巷子走道里炒菜，煮粥。店内有三十多个座位，安放了一台电视，滚动播放新闻，还能上网。地面经常拖，桌椅板凳和各种厨具擦拭得干干净净，时令菜天天进，保证新鲜。因为“门面”不花租子，也不用请帮工，所以，运营成本很低，得以让利于民。他们走“低端”，坚守住食品卫生安全的底线，集腋成裘，汇薄利为长流，慢慢地做出了口碑和名气。

现在，我像周围一大波忠实的顾客一样，每天固定到粥店“过早”。而郭伯一如既往，仍是那么热情，话语不断，温言暖语。驼背的郭婶总是在闷声做事。他们一静一动，配合默契。

在我们这些食客的心里，时常被这老夫妻蕴藏在开店背后战胜困难不屈不挠的精神所感动。