新冠病毒起源是严肃的科学话题

舒圣祥

新冠肺炎疫情持续蔓延，全球多地进入紧急状态。近日，一條“台湾节目追溯新冠病毒源头，然后追到美国去了”的视频火了。新冠病毒源自美国，随即在网上广为传播。

该节目作此判断的主要依据，是前不久中国科学院西双版纳热带植物园、华南农业大学和北京脑科中心联合发布的一篇论文。兰州大学研究员赵序茅进行了专业解读，病毒源自美国的说法，显然是误读。该论文认为，华南海鲜市场不是病毒发源地，但也没有确定新冠病毒源头在美国的结论。

截至目前，世卫组织并未确定新冠病毒来源。钟南山院士也表示，目前还不清楚病毒到底是怎么来的。病毒到底来自哪里，是严肃的科学话题。科研不是猜谜，每个步骤都遵循科学严谨，结论才能让人信服。就像上海市新冠肺炎医疗救治专家组组长张文宏所说，既要看这个病毒出现的时间点，也要寻找它在进化树上的位置，证据不充足时应避免随意猜测，否则就根本不是科普，而是不负责任的误导。

可有些网友一听说病毒来自美国，就认为病毒跟吃野味无关，还有人质疑禁食野生动物的政策。殊不知，近80%的传染病都从动物而来。要避免类似误导，就需要有权威机构把病毒来源说清楚。哪怕对当下防疫帮助有限，在科研角度也很必要。因为只有搞清楚病毒来源，才能更好地防疫未来。

澄清不实谣言，避免给公众造成困扰，同样是探究病毒起源的意义。自疫情发生以来，关于病毒来源的谣言颇多。有说是“美国制造病毒并故意投放”，有说是“武汉病毒研究所泄漏造成”。可新冠病毒基因组全序列分析表明，其基因序列与云南菊头蝠中存在的RaTG13冠状病毒一致性高达96%。相较于蝙蝠身上的病毒，新冠病毒中存在的基因差异与自然进化是一致的。

听说病毒源自武汉，就把鄂人当“恶人”;听说病毒源自美国，就莫名感到高兴。这种寻找替罪羊式的思维，既不理性也很反智。

世卫组织专家迈克尔·瑞安说得好，任何疾病的来源，任何地方都有可能。冠状病毒是全球现象，在全世界都存在。它们在某个地方出现，是自然史上的不幸事件，重要的是我们不要去责怪其地理来源，而是关注如何应对及遏制病毒。

自然界中，很多微生物的历史远比人类要长。在华南海鲜市场，还是在别的什么地方首先将病毒带到人间，并不代表就是那里人的罪过。我们探究病毒起源，是为了更好地保护生命，而不是满足某种廉价的情绪宣泄。