机器翻译：让交流更顺畅

湖南张家界不少出租车司机经常拉“老外”，不会外文也能交流无碍;2019 世界人工智能大会上，各国大咖扎堆演讲，现场却不见同声传译者;更多中国人海外游，面对东京的日文菜单不再一头雾水，漫步在巴黎街头也不再因不懂法语而慌张……

这一切都源于一项近年来不断取得突破的技术——机器翻译。

助推机器翻译技术革命

全球知名翻译公司“一小时翻译”首席执行官奥弗·绍尚曾指出，未来一至两年内，基于神经网络翻译技术的机器翻译将会承担价值400亿美元翻译市场上的近一半工作，预计会导致50万名翻译失业。

神经机器翻译（NMT）自2014年在科学论文中首次被提及以来，已使机器翻译领域出现翻天覆地的变化，它开始全面超越以统计模型为基础的统计机器翻译（SMT），快速成为在线翻译系统的主流标配。

神经机器翻译的“神经元”可以学习和收集信息，模仿人类大脑的神经元建立联系。它克服了传统方法将句子分割为不同片段进行翻译的缺点，充分利用上下文信息，对句子进行整体编码和解码，从而生成更为流畅的译文。

市面上的神经机器翻译系统越来越多，国内的阿里巴巴、腾讯、百度、科大讯飞、搜狗，国外的谷歌、脸书、微软等都在布局，这使相关技术发生质变。

如今，许多出租车司机都能用手机上的翻译软件，轻松和外国朋友沟通。在不少国际会议上，机器翻译干脆直接扮演现场同声传译角色。

语音识别技术发展在这场翻译革命中也功不可没。语音识别包括远场识别、噪声识别以及多轮交互，是人工智能的重要切入点。

因此，这场机器翻译技术革命正是人工智能革命梦想照进现实的重要一环。

应用场景日渐丰富

“以前，人工智能的翻译质量往好了说，也就是让你能对文本的内容有个大致了解，专业翻译宁愿自己从头开始翻，”奥弗·绍尚说，“如今，通过神经机器翻译，人们只要对机器翻译内容进行少量修改，就能获得人性化翻译。”

近年来，随着深度学习的进展，机器翻译技术飞速发展，翻译质量大幅提升，与此同时，机器翻译应用量也正呈加速增加态势。

比如，阿里巴巴达摩院基于Transformer结构进行了网络结构的改进和对词语位置信息的充分利用，全面改进了机器翻译的性能，帮助速卖通平台上的中国及全球中小卖家，将产品详情与评论自动翻译成当地语言，还实现了实时人工智能语言翻译的客户服务与业务咨询。阿里巴巴的电商机器翻译总量已达到每日7.5亿次。在电子邮件和网站页面语言转换方面，谷歌公司称，其机器翻译服务每天在全世界被使用超过10亿次。

旅游业对翻译需求更加旺盛。文旅部数据显示，2018年中国公民出境旅游接近1.5亿人次，较2017年增长14.7%。解决语言沟通问题正成为越来越多中国出境游客的迫切需求。

许多中国游客借助智能翻译软件和机器，轻松解决国外道路路牌、餐馆菜单和超市购物，甚至在旅途中认识外国朋友。

机器翻译的应用场景正不断丰富，越来越多的政府和企业网站需将内容“多语言化”，视频网站可能需要借助机器翻译将视频内容翻译成多语言版本，就连人工翻译服务供应商也会借助机器翻译来提升人工翻译的效率。

未来人机翻译相辅相成

随着人工智能技术的发展，“机器取代人”的趋势日益显现，传统人工翻译公司的市场份额正在不断被机器翻译公司占领。“时代的发展让传统翻译企业压力倍增。”传神语联网网络科技股份有限公司董事长兼CEO何恩培说，在1分钟内，机器的翻译速度是50万字，而人工翻译最快速度仅为300字，顶级编辑阅读速度为每分钟1500字，也就是说机器翻译的速度已远远超过了人阅读的速度。

尽管如此，何恩培认为“机器翻译还无法代替人类译员”，因为语言作為人类特有的认知能力，涉及社会、文化、语境、心理等多个方面，短时间内，机器翻译要做到真正的“信、达、雅”，仍面临不少困难。

加拿大国家研究委员会研究员、阿里巴巴达摩院资深算法专家陈博兴表示，由于中文的语义复杂性，在谷歌翻译的一次测试中，中英互译的准确率远低于法语和西班牙语的英语互译，如在公共场所常见的“小心碰头”（Mind your head）标语，机器翻译往往出现“Carefully bang head”“Meet carefully”“Look out，Knock head”等啼笑皆非的翻译结果。“在可以预见的未来，机器翻译质量还达不到专业译员水平。”陈博兴表示，与人工翻译相比，机器翻译成本低得多，其适用于对翻译错误有一定容忍度的场景，如日常会话、资讯信息、社交网络等。今后，大量简单的可读翻译会被机器取代，但优质翻译仍将是人的天下，专业译员不必太担心失业问题。

陈博兴介绍，2017年，人工语言服务约翻译了1500亿个词语，全球翻译市场规模约450亿美元，同比增速超过10%;2018年，机器每一天的在线翻译量就高达8000亿至1万亿词语，其市场空间惊人。“在政商会见、合同文书等专业翻译领域，人机共译模式将是未来的发展方向。”何恩培认为，随着人工智能技术升级，每一名译员背后都会配有专属翻译电脑，在数年学习、适应译员的翻译风格后，就像警察和警犬一样分工协作，使人工翻译速度提高40倍至100倍。（据新华社、《湖北日报》）