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特级大师是怎样炼成的

尽管国际象棋算不上是一项激烈运动，但国际象棋特级大师们消耗的体力与从事更为剧烈运动的运动员不相上下。斯坦福大学的一名研究人员称，由于人体会对精英运动的压力做出反应，因此国际象棋职业棋手在比赛期间，每天可消耗高达6000卡路里的热量。

——安妮·罗思

这种植物是否为维京人行为失控推波助澜？

人类植物学

英语单词“berserk”（意为“狂怒的人”）来源于“berserkers”，据说脾气暴躁的维京人在开战前会吃些能够激起愤怒的东西。历史学家们长期以来一直认为，一种名为毒蝇伞的致幻蘑菇是这些怒汉们选中的毒品。

但现在，人类植物学家卡斯滕·法图尔称，维京人吃的可能是天仙子（下图）。他说，在斯堪的纳维亚，这种植物比毒蝇伞更为常见，并含有与攻击性更为密切相关的化合物。

——安妮·羅思

晶洞中的大块头

地质学

科学家们正在研究这个西班牙晶洞中巨大石膏晶体的成分。

任何一个晶洞可能都会激起我们的好奇心：是什么样的地质力量造就了这些布满晶体的空洞？而在西班牙的一处废弃矿场中发现的普尔皮晶洞，将这种好奇心带到了一个不同的层面。它是世界上最大的晶洞之一，洞内空间约有11立方米，内壁上布满了壮观的石膏晶体，有些长达近两米。现在，科学家们希望能够获知这些巨型晶体是如何形成的。

它们仿佛是由一种极为特殊的配方制成的：2.5亿年历史的硬石膏、利于晶体形成的气候，还有大量的水和时间。在如此调配而成的化学汤剂中，较大的晶体可能吞噬了较小的晶体，使自己的体积增大，而当地气温的波动可能进一步加速了晶体的生长。

虽然关键章节尚未完成，但关于这个超凡之地的起源，如今已有了一个可能的故事。

——罗宾·乔治·安德鲁斯