集佛学家探险家翻译家于一身的东晋高僧法显

林曙朝

提及山西古代的“归侨精英”，据目前所掌握的资料显示，非东晋高僧法显莫属。他故乡在山西省长治市襄垣县龚家沟（古属并州上党郡），生于晋成帝（司马衍）咸和九年（公元334年），卒于宋武帝（刘裕）永初元年（公元420年），享年86岁。

当时法显出国既不是观光，也不是谋生，而是为了取经。他65岁才从长安出发，历时约15年，在游历了近30个国家之后，在佛教的发源地印度觅得真经戒律，才回归东土。在中国历史上，他是比唐僧玄奘早200多年去西天取经的第一人。回国后在译经的同时，他还写下了千古流传的《佛国记》，是我国记述当时中亚、印度和南海诸国山川地理和风土人情的第一部游记。

一

法显俗姓龚，有3个哥哥，都在童年夭折。父母担心他也寿命不长，就在他3岁的时候，把他送到佛寺当了小和尚，祈望佛祖庇荫让他消灾免难。10岁时，他父亲去世了。叔父考虑到他的母亲一人寡居难以生活，便要他还俗。他对叔父说：“我本来就不是因为父亲而出家的，而是要远离尘俗才人了佛门。”叔父看他此时对佛教的信仰已非常虔诚，也就没有勉强他。不久，他的母亲也去世了，他回去料理完丧事后即返回寺庙。他心无旁骛，伴着晨钟暮鼓，潜心研读经卷，对佛学的感悟与日俱进。

法显性情纯厚。有一次，他与同伴数十人在地里收割粮食，遇到一些穷人前来哄抢。同伴吓得争相逃奔，只有法显一个人站着未动。他对那些抢粮食的人说：“你们如果需要粮食，就随意拿去吧！只是你们现在这样贫穷，正因为过去不布施所致。如果抢夺他人粮食，恐怕来世会更加贫穷。贫僧真为你们担忧啊！”说完，他从容还寺。那些抢粮的人竟被他的一番话所打动，弃粮而去;而寺庙中的数百名僧众莫不叹服法显的威望。20岁时，法显受了大戒。从此，他对佛教的信仰更加坚贞，行为更加严谨，时有“志行明敏，仪轨整肃”之称誉。

二

魏晋时代，佛教已在中土大范围传播，影响颇深。但仍存在一大缺陷——律藏残缺;而律藏残缺是难以建立僧伽制度的。法显在长期的诵经讲经活动和研读国内佛教经典的过程中却发现，西域流传进来的佛经虽然很多，但大多都是口头传诵，无文字记述，导致了错谬众多，残缺不全;且上层僧侣与官府勾结，欺压下层僧侣;一些僧侣不守佛法，无统一的佛家戒规。为了弥补这个缺陷，解决中国佛教经书的这种残缺混乱状况，法显不顾雪眉霜鬓，决心独辟荒途，远赴佛教的诞生地天竺（古印度）寻求律藏真经。

天竺（古印度）是人类文明的发源地之一，是世界三大宗教之一的佛教的诞生地。古印度文明以其异常丰富、玄奥和神奇深深地吸引着世人，对包括中国在内的亚洲诸国，产生过深远的影响，在文学、哲学和自然科学等方面，都对人类文明做出了独创性的贡献。因而古印度成为中国古代僧人崇拜向往和取经学习的目的地。晋安帝（司马德宗）隆安三年（公元399年），65岁的法显偕“同契”（志同道合者）慧景、道整、慧应、慧嵬等11人，离开长安，踏上了赴西天取经的漫漫征途。

三

法显取经之旅无朝廷敕令，无经验借鉴，无导游引领，无后勤保障。他的前路绝大部分是陌生的。未知的，甚至凶险的，只能是“明知山有虎，偏向虎山行”，迎难而上，探索行进。

他面临的起码有环境关、语言关两个大关。

环境关。法显取经历程路途遥远，环境极为复杂艰险。例如他自敦煌西行，出玉门关，进入“沙河”（大沙漠），便经历了生死考验。“沙河中多有恶鬼热风，遇则皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，则莫知所拟。唯以死人枯骨为标识耳。”又如到于阗途中，须又一次横度大沙漠，“路中无居民，涉行艰难，所经之苦，人理莫比”。再如法显一行在度葱岭向北天竺进发时，又一次遇到到生命威胁。“葱岭冬夏有雪，又有毒龙，若失其意，则吐毒风雨雪，飞沙砾石，遇此难者万无一全”。再如他们到了北天竺，经过一个叫陀历的小国家。由此西南行15日，又陷入艰难境遇。“其道艰阻，崖岸险绝。其山唯石，壁立千仞，临之目眩。欲进则投足无所。下有水名新头河。昔人有凿石通路施傍梯者，凡度七百。度梯已，蹑悬短过河。”再如法显一行离开那竭国南度小雪山时，因环境恶劣。“遇寒风暴起，人皆噤战”。他的同伴慧景突感风寒，支撑不住，无法前进，口吐白沫，挣扎着告诉法显：“我活不成了，你们赶紧走吧，别都死在这里。”说完就咽气了。丧友的巨大伤痛打击着法显，他抚摸慧景的尸体悲痛号哭。法显完成取经使命以后，单身搭乘一艘商船东归，在海上航行也是险情不断。他下海不久便遇大风，船只在暴风与海浪中迷航，70多日后淡水粮食断绝，仅以海水为食。“大海弥漫无边，不识东西，唯望日月星宿而进。若阴雨时为逐风去亦无准。当夜暗时，但见大浪相搏，晃然火色鼋鳖水性怪异之属。商人荒遽不知所向。海深无底，又无下石住处。至天晴已乃知东西。还复望正而进。若值伏石，则无活路。”另外，还发生过商船漏水情況。“商人大怖，命在须臾。恐舶水满，即取粗财资掷著水中。法显亦以君墀及澡罐并余物弃掷海中。但恐商人掷去经像。唯一心念观世音及归命汉地众僧。我远行求法，愿威神归流，得到所止。”如此艰险的环境，如无坚定的信仰，坚强的意志和坚韧的精神，根本无法适应和克服。

语言关。法显本无外语基础，取经前也未接受过外语训练。《佛国记》说到“国国胡语不同”，“出家人习天竺书天竺语”。可见，他经历的近30个国家都有自己的语言（包括官方语言和地方方言）。语言是人际交流的工具。他要与当地僧侣、士民交流，要了解当地风俗民情，要考察文物古迹，要搜集神话传说，要查阅佛学经典，一定要学习当地语言。到达天竺以后，不仅要学习天竺语，还要学习天竺书（文字），否则取经就无从谈起。要掌握如此复杂的外语，对于年轻人来说都是天大的难事，对于年逾花甲的老人来说，更是难以克服的难关。可是法显闯过来了。回国以后，他还整理、翻译了取回的经本。人们不知道他是如何做到的，但与他天资聪颖和后天的刻苦学习一定有关。

法显取道今印度河流域，经今巴基斯坦进入阿富汗境内，再折返巴基斯坦境内，后向东进入恒河流域，抵达天竺（印度）国境。而后，又横穿过尼泊尔南部，至东天竺，在摩竭提国（即摩揭陀国）首都巴连弗邑（今巴特那）留住3年，学梵书佛律。接著又沿恒河东下到占波国（今印度巴加尔普尔），然后南下到多摩梨帝国（今恒河支流胡里河西岸的泰姆鲁），在此写经画像，住了两年时间。

公元410年冬，法显独自一人从海路踏上归途，航海14昼夜，到达师子国（今斯里兰卡），继续寻求经律。他求得梵文《弥沙塞律》藏本，得到了《长阿含经》《杂阿含经》，还得到一部《杂藏》。这些都是当时中国所没有的。

四

法显自晋安帝隆安三年（公元399年）从长安出发，至安帝义熙八年（公元412年）九月间，漂泊到青州长广郡牢山（今山东青岛东北崂山）登陆，前后经历14余年，行程4万余里。他成为我国历史上通过丝绸之路到达中印度、斯里兰卡和印度尼西亚的第一人，也是第一个到达印度巡礼佛迹、求取经律满载而归的名僧。

回到祖国后，他本欲前往长安。因得知宝云等受到长安僧界的排斥而赴建康（今南京），在建康道场寺住了下来。

在建康（南京），法显潜心翻译了印度梵本《摩诃僧祗众律》《大般泥洹经》，又翻译了从斯里兰卡得到的《长阿含》《杂阿含》《杂藏经》等梵本。共翻译佛经、戒律6部，达100多万字，填补了译经事业中缺少戒律的空白。其中《摩诃僧祗律》成为后世研究佛学的根本经典。同时，法显还把14余载游历天竺及所到29国的取经见闻，融合佛学智慧，写成了不朽的世界名著《佛国记》。《佛国记》（又名《法显传》《佛游天竺记》《释法显行传》《历游天竺记》《历游天竺记传》《释法显游天竺记》等），全文1.5万余字，对行经诸国之山川形势、佛教名胜和宗教活动都有真实记叙，为研究南亚次大陆各国古代史地、交通和风情保存了重要资料。是世界宗教史、东方文化史和中外交流史上的传世瑰宝，是他留给后人的巨大而珍贵的文化遗产，在国际上有深远的影响。

首先表现在它的外文译本多。从1836年，自从A·雷谬沙将《佛国记》译为法文后，外邦人士中的汉学家竞相译注，如1869年，S·比尔把它译为英文;1886年，詹姆斯·理雅各也把它译为英文;1923年，瞿理斯再把它译为英文。与中国一衣带水的日本，历史学者也积极加入翻译队伍之中。1835年，足立喜六出版了译作《考证法显传》，并于1940年再版;1970年，长泽和俊也出版了自己的译作《宫内厅书陵部图书寮本法显传校注》和《法显传·宋云行记》;此外，日本京都大学人文科学研究所的桑山正进与高田时雄主持编成《法显传索引》，引起史学界的重视与研究。《佛国记》对印度也有深刻的影响。印度尽管历史悠久，但古代缺少真正的史籍。因此，研究印度古代历史，必须求助于外国的一些著作，其中尤以中国古代典籍最为重要。而在这些古代典籍中，《佛国记》是最古老的和最全面的最有参考价值的著作。研究印度古代史的学者，包括印度学者在内，都视之为瑰宝。1918年，印度出版了一种《法显传》印地语译本，并于2001年再版。有一位著名的印度史学家曾说：“如果没有法显、玄奘和马欢的著作，重建印度历史是不可能的。”2000年，尼泊尔出版了《法显传》尼泊尔文译本。此外还有德语翻译的《法显传》全文。

其次，《佛国记》在中国和南亚地理学史和航海史上占有重要地位。法显作为中国经陆路到达印度并由海上回国，而留下记载的第一人。《佛国记》记述的地域甚为广阔，对所经中亚、印度、南洋约30国的地理、交通、宗教、文化、物产、风俗乃至社会、经济等都有所述及，是中国和印度间陆、海交通的最早记述，中国古代关于中亚、印度、南洋的第一部完整的旅行记。

再次，《佛国记》为中国研究少数民族的历史提供了珍贵的资料。法显一行取经途中经过了乾归国、耨檀国、鄯善国、耆焉国、乌夷国、于阗国、子合国、于麾国等。这些当时被当作异国（西域）的地方，系当今中国版图内的甘肃、宁夏、新疆等地少数民族聚居的地方。在古代这些被称作“国”的地方，因外人罕至，一直蒙着神秘的面纱。法显和他的同伴进入该地，进行考察、交流，事后还进行记录报道，使中国古代少数民族聚居地的地形地貌、经济文化、风俗民情等等都被更多人所认识。法显的所见所闻亲历亲记，意义仍十分重大，为当今历史学、社会学、人类学、民俗学的研究，提供了珍贵的资料。

五

佛教从印度传入中国，到了法显时代，达到了一个关键时刻，一个转折点：从过去的基本上是送进来的阶段，向着拿进来的阶段转变。

在众多西行求法者中，法显无疑是最突出的一个。从历史学家和佛教学者的研究角度来看，这里所谓“突出”，归纳起来约略表现在以下几个方面：

（一）法显旅行所到之地最多、最远。在法显以前，在汉代，中国已经有了一些著名的旅行家，比如张骞和甘英，这是众所周知的。他们到的地方很远，但是法显到的地方，他们却没有到过。法显的经历，对于中国人民对外开阔视野、认识外国，当然会有极大的帮助。其重要意义是显而易见的。

（二）法顯真正到了印度，起了先驱者的作用。既然西行寻求正法，其最终目的地当然是正法所在的印度。然而，在法显之前，真正到了印度的中国求法僧人几乎没有。《汉魏两晋南北朝佛教史》论述说：

“故海陆并遵，广游西土，留学天竺，携经而反者，恐以法显为第一人。”这件事情本身意义就很重要。法显以后，到印度求法的中国僧人才逐渐多起来。

（三）法显携归翻译的戒律对佛教的发展起了促进作用。法显到印度去的目的是寻求戒律。他经过了千辛万苦，确实寻到了，其中最重要的是《摩诃僧祗律》40卷。归国后，他同佛陀跋陀罗共同译出。这对于中国当时的僧伽来说，宛如及时的春雨，对佛教的发展，起了促进作用。

（四）法显对大乘教义发展和顿悟学说的兴起起了作用。人类中有不少人是有宗教需要的。这并不完全来自阶级压迫或强行灌输，很大一部分是来自人并不能完全掌握自己的命运这个事实。专就印度佛教而论，由小乘教义向大乘教义的过渡就是这个规律的具体表现。小乘讲求渐悟，讲求个人努力，也并不认为每个人都能成佛，也就是说每个人不都有佛性。如果每个人都努力去成佛，生产力必然受到破坏，社会也就不能存在。这是绝对不行的。大乘在中国提倡顿悟成佛，讲虔诚信仰，只需虔心供养，口宣佛号，则可放下屠刀，立地成佛。这样既满足宗教需要，又不影响生产力的发展。佛教凭借了这种适应性，终于得到了发展。法显在这一方面是起了推动作用的。

法显这次取经，没有皇帝的圣旨，没有预设的线路和攻略，只有一颗虔诚而执着的心，只有旅行的最终目的地——天竺。在1500年前的东晋时代，一无代步车马，二少钱财盘缠，一个年逾花甲的老人，决定靠自己的双脚，步行万里，前往印度，需要何等的意志与勇气！在《佛国记》中，他这样总结自己的取经之旅：“所以乘危履险，不惜此形者。盖是志有所存，专其愚直。故投命于不必全之地，以达万一之冀。”他的奇特经历和卓越贡献，犹如一部不朽的诗篇，值得人们世世代代永永远远吟唱。

中央视台曾播放纪录片《佛国记：法显西行》。这部大型佛文化类纪录片揭秘了法显从长安出发，历经千辛万苦西行取经并将其翻译成汉字，传于后世，为中国佛教的发展做出巨大贡献的动人事迹。全片共分上、中、下三集，每集时长35分钟。

法显回国后落脚翻译佛教经典和撰写《佛国记》的东晋首都建康——南京，也以丝绸之路为切入点，在法显身上大作“文章”。当地学者和官员明确地宣称：法显是将陆、海两条丝绸之路连在一起的高僧。《佛国记》这部法显留下来的著作，可以称之为“海上丝绸之路的文献遗产”。他们开展的一系列推介和纪念活动，正在有计划逐步展开。

甘肃也在法显身上作“文章”。2014年7月19日，在兰州“云顶山法显文化景区”举行首届“法显文化暨取经文化学术研讨会”。据说，这里曾是法显西行印度取经途中“夏坐”修行、读经的地方。甘肃省黄河文化研究会会长张克复称，在法显《佛国记》问世1600周年之际，举办此次研讨会，旨在纪念这位伟大的佛学先驱、杰出的翻译家和旅行家。