“我”：从兵器到第一人称

“我”，是汉语中使用最普遍的第一人称代词。其实，“我”的最初含义与人称毫无关联，而是古代的一种兵器。

商周到春秋戰国时期，正是中国的冷兵器时代。其间，部落、诸侯之间为了地盘、利益和权欲等征战频繁。当时，出于两军对垒、攻城略地的需要，各种冷兵器被派上了用场。这其中，就出现了一种尖端为三角刺，形状类似戈的青铜兵器。这种手持的短兵利器便是“我”。

《说文解字》中说：“我，古杀字。”说明在古代，“我”就是用来在战场上拼杀的。“我”盛行于商周至战国时期，秦始皇统一六国后，重新规划了国家的兵器，长剑成为冷兵器中的“主力”，“我”就逐渐淡出了战场。从现今出土的西周时期青铜器“我”来看，“我”在当时是战场上通用的一种让人见之胆寒、谈之色变的兵器。而且从多部典籍中可以看到，“我”是在当时征伐过程中使用率较高的一种兵器，主要的使用技法有钩、挂、扎、挑四种，它既可以横击钩杀，还可以扫、劈，而且分长、中、短三种。

商周时期盛行甲骨文，早期的甲骨文中，“我”字就颇似一种有许多利齿的武器，它实际上是“戎”的变形，翻译成今天的语言便是“无人可敌的威猛战器”。后来“我”字又逐渐变化成“禾”与“戈”的合字，意为“以手持戈”，也指手持战戈的勇士。

那么，“我”是如何由兵器变化为第一人称代词的呢？

古代的王室一年当中有两件最重要的事要做：祭祀与戎战。所谓“国之大事，在祀在戎”，所以，古代的王室贵族都习惯将自己的部落、宗族统称为“手持战戈的人”，即“我这方的战士”。于是，作为第一人称的“我”便出现了。《说文解字》中说：“我，施身自谓也。”《诗经》中也有“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”的记载。从那时起，“我”作为第一人称代词便沿用至今。