吃辣椒或能降低死亡风险

石云雷

对于辣椒，有人“爱得深沉”，有人却“想说爱你不容易”。作为一种在全球范围内流行的蔬菜，辣椒对人类健康的影响也一直备受关注。最近发表在《美国心脏病学会杂志》的一项研究发现，每周食用4次辣椒，能显著降低心脑血管疾病的死亡率，并使总死亡风险降低23%。

有人爱有人嫌

从公元前7000年起，辣椒就进入了人类的食谱，如今更以各种方式存在于我们的饮食中，比如调味菜、辣味零食、老干妈、重庆火锅等，而以辣闻名的川菜也是中国人最喜欢的菜系之一。不过，人们对于吃辣椒的态度仍然存在两极分化，有的人无辣不欢，有的人却避之不及。而这主要是因为辣椒对消化系统的刺激，会让人瞬间产生强烈的生理反应，不同的人受到的刺激不同，感受也不一样，因此有的人能吃辣、爱吃辣可能就是因为受到的刺激度低。

辣椒中会让嘴巴产生灼烧感的成分主要是辣椒素和二氢辣椒素。科学家表示，辣椒带来的灼烧感（辣味）不是一种味觉，而是一种痛觉，因为辣椒素主要作用于细胞膜上感受疼痛的TRPV1受体；如果辣椒素的摄入量过大，受体会产生耐受现象。这也解释了，为什么吃辣是能被练出来的。

可降低死亡风险

在有关辣椒的健康效益上，科学家也进行了大量研究。在2017年的一项研究中，科学家发现吃辣椒可以减肥，主要原因在于辣椒能刺激脂肪代谢，而辣椒带来的生理反应，如出汗和产热，能让身体的能量以热能的形式散发出去。另外，吃辣椒后更不容易饥饿，会让人对脂肪、甜味和盐味食物的食欲降低。

除以上好处之外，辣椒似乎还有一些出人意料的健康益处，比如改善癌症、糖尿病，抵抗动脉粥样硬化和增强心血管系统等。研究人员一共对22811位意大利自愿者進行了长达5年的跟踪调查，评估了辣椒对总死亡率和心脑血管疾病死亡率的影响。根据辣椒的食用情况，研究人员将参与者分为4组，分别是：“很少吃或不吃”、“最多一周两次”、“一周2-4次”和“一周4次及以上”，其中33.7%的参与者很少吃或不吃辣椒，而24.3%的参与者一周食用辣椒的次数超过4次。

经过5年的跟踪调查后，研究人员发现相较于少量或不摄入红辣椒的参与者，每周至少吃4顿辣椒的参与者总死亡率直接降低了23%，由心血管疾病、缺血性心脏病、脑血管疾病导致的死亡率分别降低了34%、44%和61%。另外两组少量食用辣椒的人死亡率也有一定程度的降低。

在此项针对意大利人吃辣的研究之前，科学家已经研究了中国居民吃辣对健康的影响，结果发现每天食用辣味食物，能使总死亡风险降低14%、缺血性心脏病的死亡率降低22%、癌症和呼吸道疾病的死亡率也会分别降低8%和29%。

《美国国家健康与营养调查》中的一项结果也认为，吃红辣椒能使总死亡风险降低13%。

不过，对于不能吃辣的人来说，如果也想享受辣椒素带来的健康效益，却不想在生理上感受辣椒的灼烧感，可以在下次吃辣时自备牛奶和豆奶。