把面条带到意大利，或是马可·波罗中国之行的最大收获

吴正格

新华社原社长穆青曾在文章中写道：“同意大利朋友在一起吃面条，他们总爱说意大利面条来自中国，是当年马可·波罗从中国带到意大利的。”笔者也认为，面条由中国传到意大利，是游历过中国并将中国系统介绍给欧洲人的马可·波罗使然。

面条是中国的发明

2005年，《自然》杂志发表了《中国新石器时期的小米面条》，文章披露，2002年11月，中国考古学家在青海喇家遗址发现了一个陶碗，里面盛有暗黄色的面条，经实验测定是四千年前用小米粉制成的，这可以视作世界面条的“根”。小麦粉面条则发端于秦汉之际，杨雄《方言》里记为“托”，用手托搓面团，成饼状煮之，又称“汤饼”。东汉刘熙《释名·释饮食》中见载“索饼”，“索”就是面条的形状了。

刀切面条兴于唐朝。欧阳修《归田录》卷二：“汤饼，唐人谓之不托，今俗谓之馎托矣。”何为“不托”？有释：“古之汤饼皆手抟而擘置汤中，后世改用刀儿，乃名不托，言不以掌托也。”（程大昌《演繁露》）“不托”是中国面条发展的一个标志。因制法先进，其条细长，被寓喻“长寿”，且冷热皆宜，唐宫起兴“为生日汤饼耶”的新俗（《唐山·玄宗皇后王氏》）；在朝廷，“太宫令夏供槐叶冷陶（注：用槐叶捣汁以麦粉制作的过水凉面），凡朝会燕飨，九品以上并供其膳食”（《唐元典》）。民间趋附贡举，寿日或生子第三日，习惯以“汤饼宴”酬客；元旦时，秦陇民家皆制“汤饼盛宴”，汤饼是主馔，禽畜众馐是副馔（陶谷《清异录》）。因“汤饼”是唐宫和官方习称，故仍延谓。至宋朝，唐俗得以庚续，亦因国富商隆，带动餐饮业空前发展，仅《东京梦华录》和《梦粱录》中所记两宋京都食肆所卖的面条，就有五六十种。

马可·波罗把中国面条带到意大利

为什么说是马可·波罗把中国面条带到意大利的？因为有学者发现《马可·波罗游记》中有关于元朝“线面”的记载。“线面”，即干制的挂面，易于保存，可携带远行，又便于随时充饥——这使马可·波罗将中国面条带到意大利成为可能。但当笔者查阅了最新版的《马可·波罗游记》之后，未发现“线面”、只发现了“面条”的记载，这样翻译当然没错，但干制的挂面和湿制的面条（切面）还是有区别的，毕竟马可·波罗不可能将湿制的面条带到遙远的意大利。

追溯历史，马可·波罗来到中国后，曾一度在政府里当官，但“仕元十七年”的表述或许存有偏差。他在长期旅行中找寻商机，进行“滚动式贸易”，主要是做宝石生意，以至于他和父亲、叔父回国时，所穿蒙古绸面皮袍的里子夹缝中塞满了宝石，故而人们后来称他的住处为“百万宅”。

未久，马可·波罗为了商港、商运的权益不受侵犯，奋勇投入到与热那亚人在亚得里亚海的战争，担任一艘战舰的荣誉司令，却因战败被俘。为了熬过狱中岁月，调解精神创伤，他向在狱中结识的鲁思悌谦口述了他在中国和东亚的见闻；这位写过小说的比萨战俘，用当时流行的法意混合语记录在羊皮纸上，初名“东方见闻录”。

《东方见闻录》出版后，成了欧洲的畅销书，并被转译成十几种语言。可在先后出版的140多个版本中，竟没有完全相同的两个版本——有的被节略删除，有的被删除多章，有的“将一切障碍的注释和足以阻止这种记述前进的资料，都予以删除”。删除的内容不会是忽必烈、皇宫、元大都城之类的大人物、大事件，而是诸如面条之类不被关注的小事情。所以当面条后来在意大利成名，并且影响和扩散到整个欧洲时，才引发研究者去深入思考究竟是哪位能人“首开先河”？于是，他们在浩如烟海的古籍中发现了记录神秘东方的各种版本的《马可·波罗游记》，并且在未被删节的内容里找寻蛛丝马迹。

马可·波罗为行商、谋商不辞辛劳，同时也是一位敢于探索、勤于求知的旅行家。从这个观点来把脉马可·波罗的中国之行，他能将先进的面条制作技艺带回意大利，应该经过细致的认知和体验的过程，也是出于经商意念而衍生的动机。

马可·波罗来到中国时，面条成为国食并已传入日本、朝鲜，乃至亚洲大部，由于欧洲刚刚与中国通商，面条尚未被欧人所识，亟待孕育一种传檄能力并借助元朝的强盛国势输送给西方。马可·波罗肯定见过、品尝过元大都和南北洲府的各式面条，自然能感知面条的食俗魅力和惠美普罗大众的情形。加之此时刀机生产又经干燥处理的挂面已然问世，元宫的膳官忽思慧（一说御医）正在撰写的《饮食正要》卷三中就始见挂面的制法，而意大利盛产硬小麦，意大利人嗜面食的历史重诸久远，面条遂有了“入意开俗”的投缘，进而在中欧通商的情势下被马可·波罗顺合情理地带到意大利。虽然不能说马可·波罗要开办面条公司，但此举与后来的意大利比萨饼传入中国相类似，都有经商意念作为前引。

因此，当笔者看到保存在热那亚市政厅的马可·波罗画像，凝视那眼神里透出的沉毅和深邃时，不由得浮想联翩。遥想当年，17岁的马可·波罗随着父辈从海上“丝路”进入中国，25年后又返回意大利，他带回去的面条比他皮袍里藏着的宝石要珍贵得多。中国面条后来递嬗举世闻名的意大利面条，是他中国之行的最大收获。