“滥竽充数”的“三叶草”

八由草/文

许多同学去野外踏青，总会格外喜欢亲近花花草草，尤其当看到一大片长有三片叶子的小草时，总会快步跑向那片草地，兴致勃勃地在草丛中翻找起来，期待能找到一株代表幸福的四叶草。

等等—你确定这些有三片叶子的小草，是真正的三叶草吗？

生命力顽强的酢浆草，在砖缝中也能旺盛生长

把“酸”写进名字里

无论是在荒野路边的杂草地，还是在人工栽培的草坪花圃里，我们经常能看到长着三片叶子的小草。正所谓“乱花渐欲迷人眼”，这些三片叶子的小草，有的是真正的三叶草，但更多的是另一类植物—酢（cù）浆草。

酢浆草原产于南美洲，是酢浆草科酢浆草属的多年生草本植物。酢浆草植株中含有丰富的草酸，正如它们的名字中有个“酢”字，酢也作“醋”，意思是“酸味”。在我国台湾省，酢浆草又被称为三叶酸、山盐酸、盐酸草等—听名字就知道这种草尝起来一定很酸。

酢浆草生命力极其顽强。它们经常匍匐蔓生在墙角或者砖缝里，只要给点儿泥土，它们就能定居下来。除了极地之外，它们的身影几乎遍布地球。

偷偷告诉你—我们平时吃的五角星状的杨桃，也是酢浆草科（阳桃属）的

酢浆草是个大家族

要知道，酢浆草可是一个庞大的家族。酢浆草科有7 属，约1000 种植物，而仅酢浆草属一个属就占了其中大约800 种，当真是名副其实的千姿百态。在酢浆草属中，最常见的要属酢浆草、红花酢浆草和紫叶酢浆草。

NO.1：酢浆草

酢浆草体态娇小，无处不在。虽然这种小野草很少形成大片大片的单一草坪，但是，我们总能在各种角落里发现它们的身影—见缝插针就是这种小野草的绝技。因为开黄花，所以酢浆草又被俗称为黄花酢浆草。

NO.2：红花酢浆草

红花酢浆草的生命力很顽强，繁殖也很迅速。我们经常看到的大片大片的“三叶草”草坪，基本上都是红花酢浆草。

红花酢浆草的红花和绿叶相映成趣，具有非常高的观赏价值，所以，很多人都喜欢用它来铺制草坪或点缀花坛。最常见的酢浆草非它莫属。

NO.3：紫叶酢浆草

紫叶酢浆草凭借自己极具特色的紫色三角形叶片、雅致的花朵，成为园林观赏植物界的新宠儿。近些年来，在许多公园、校园、小区、马路边上的花坛里，我们都能见到人工栽培供观赏的紫叶酢浆草。这些紫色的叶子，给城市添上了一抹别致的亮色。

不要被“叶子”数量蒙蔽了双眼

酢浆草属的植物的叶片通常都是掌状复叶

如果你以为酢浆草的一片心形叶就是它的一片叶子，那恭喜你中了酢浆草的障眼法。从植物学的角度来说，酢浆草的叶片是一种特殊的掌状复叶，每一片叶子都是由三片倒心形的小叶组成。从这个角度说，大部分酢浆草都有被称作“三叶草”的资格。而连接三片小叶的细弱的“茎”，其实是酢浆草的叶柄。怎么样，是不是颠覆了你对酢浆草叶子的认知呢？

更有趣的是，酢浆草的叶片对光线很敏感，在光线较弱的阴天，酢浆草的叶子会下垂合拢，就像进入睡眠一般；光线充足时，它的叶片便会再度撑开。

春风吹又生的秘密

如果你把酢浆草的根挖出来，就会发现酢浆草有白净粗壮的“萝卜根”，基部还有一些褐色的膜片。这可不是什么土人参之类的东西，更没有什么药用价值，这只是酢浆草的地下鳞茎。

在冬天环境恶劣的时候，酢浆草地上的叶片会枯萎死亡，地下鳞茎进入休眠状态。待来年春风一吹拂，地下鳞茎感受到召唤，便开始苏醒，抽出嫩芽，慢慢撑起三片心形的叶子，证明自己强盛的生命力。

真正的三叶草

公开了这么多“三叶草”的秘密，那么，真正的三叶草到底是什么呢？答案揭晓，它就是白车轴草。白车轴草原产于欧洲，在欧洲广袤的温带草原上广泛分布，是品质优良的牧草。这也难怪，作为豆科植物的一员，白车轴草具有豆科家族的一项特殊本领，即在根系上产生根瘤—共生根瘤菌，以此来将空气中的氮转化为植物可以吸收和利用的氨态氮。因此，即使生长在不那么肥沃的土地上，白车轴草也能累积较多的蛋白质，从而提高牲畜的饲喂效率，甚至它们的嫩叶还可以作为蔬菜食用。正因为这些特性，白车轴草作为优良牧草被引入世界各地。

白车轴草的花是一个挺立在总花梗上的球状花序。这个花序上密密地生长着几十朵白色的小花，别看花小小的，它们也是有蜜腺的，白车轴草在它们所分布的地区是重要的蜜源植物。

知识链接

如何辨别三叶草

说了这么多，你会不会感觉有些困惑—这些小草都是三片小叶，看起来也很相似，怎样才能分清它们呢？别急，这里有两个区分三叶草和酢浆草的小窍门！

窍门一：叶子

白车轴草的叶子

紫叶酢浆草的叶子

窍门二：花朵

白车轴草花的头状花序

红花酢浆草的聚伞花序

我们先来看真正的三叶草的叶子，白车轴草的叶子上有明显的白色花纹，看起来就像是三个小箭头。而酢浆草的叶子大多颜色比较单调，并没有明显的白色纹路。

白车轴草开的是白色的头状花序，看起来就像是许许多多白色的小花聚集而成的小球。而酢浆草们的花并不是头状花序，大多是聚伞花序。