算法无处不在

燕海

书名《被算法操控的生活》

作者：（瑞典）大卫·萨普特

出版： 湖南科学技术出版社

时间：2020年1月

这是一个算法的世界。

建立在数据之上的算法指导社会的运行，决定我们能在网上看到什么。亚马逊的算法使得我们可以浏览和比较商品（或者存下后以备后用），最终促使我们完成购买行为。但这个曾被用来提高我们在线购物体验的工具如今远远超出了其定义的范畴。我们“消化”了这种算法，然后把它运用到了生活中的其他领域，比如人际交往。

如今的约会更像是一种购物行为，在社交平台或者各类社交应用程序中，人们会看到无穷无尽的“选项”，然后再对比这些“选项”的匹配特征，最后选出最合乎口味的那位备选者。这一切流程似乎完美地契合了我们的个人喜好。这种梦幻般的选择体验让我们可以自由自在地游刃于电子购物和线上约会的不同情境之中。

网络世界有着无止境的产品供给，我们都乐于把自己的需求看成是独一无二的存在。但事实上，无论是购物还是约会，我们都被编了程，不断搜寻、不断评估、不断比较，被算法所驾驭或者说是被网页的页面设计和代码所驾驭，我们总是在寻找更多的选项。

“你就是这里的唯一，你的需求就是这里的唯一，算法会帮你找到完美契合你的唯一的唯一。”本书中提到量化的算法是为你量身定制，而且只效忠于你的意志。通过你的反馈，归属公司可以为你提供更好的服务、更加精准的推送、更多你的喜好，这样你就可以继续漫无目的地进行消费。算法更是自动驾驶、智能管家、未来医疗以至智慧城市的基石。如果我们不了解算法如何使用数据，就无法知道人工智能将如何改变我们的生活。

类似于此，作者通过采访谷歌和剑桥分析公司的数据专家、亲自模拟高科技巨头的算法模型，带我们直击智能产品背后的秘密，思考数字科技给社会带来的风险。

总的来说，我们对科技和互联网的日益依赖，使数据研究者能够收集与我们有关的数据，比如买过哪些东西、对哪些话题感兴趣等。借助这些数据，他们能够窥视我们的日常、预测我们的行为，并建立起试图控制我们生活的算法。这些算法从冷静、理性的角度分析我们的性格、影响我们的选择，并放大了社会偏见和歧視的威力。

简而言之，我们的现实社会生活方式逐渐变成了我们网络社会生活方式的附庸。算法是一种简化的出路，因为它可以把人类杂乱无章的生活，错综复杂的人际关系网变成以下两个简单选项：使用明确的算法框架来处理它们，或者仅仅让算法本身为我们作出选择。我们被迫屈服并效力于算法，而非使用技术服务于我们自身。

作者大卫·萨普特是瑞典乌普萨拉大学应用数学教授。他出生于伦敦，在曼彻斯特大学完成了数学博士学位，并在牛津大学获得了皇家学会奖学金。他的研究范围非常广泛，尤其擅长跨学科研究，如机器学习、人工智能、鱼群和蚁群的集体活动，以及足球运动背后的数学原理。

本书引领读者展开了一段有关算法的趣味旅程，还让读者了解了数学阴暗的一面。作者通过采访那些在算法研究领域工作的科学家，以及动手进行有趣的数学实验，介绍了那些能够分析我们、影响我们，甚至会变得更像我们的算法。读了此书，我们将会明白谷歌搜索是否存在种族歧视和性别歧视，为什么选举预测有时会与真实的选举结果间存在巨大的偏差，使用算法来找出罪犯是不是一个严重的错误，以及我们把决策权交给机器时，未来又会发生什么。

（编辑 周静 charm1121@sina.com）