井盐的开采

从古至今，科技成果都在不断造福人类。

在漫漫历史长河中，不少实用的科技成果都为当时的生产和生活带来福祉。

走近中国古代科技，一起领略中国古代科技的魅力。

作为百味之王，盐是维系人类生存的必需品。根據来源不同，盐的种类可分为海盐、湖盐、井盐等，每一种盐都有各自不同的生产工艺。通过打井的方式，抽取地下盐卤制成的盐叫作井盐。在古代制盐工艺中，井盐的生产工艺最为复杂，也最能体现中国人的聪明才智。

井盐，有井才有盐。不同于蕴含于水中的海盐和湖盐，井盐埋在地下，要开采井盐，首先要钻井。因此，钻井技术对于井盐的生产具有决定性意义。早在战国末年，古人便开始通过人力挖掘的方法开凿大口浅井，采集地下浅层盐卤。北宋时期，古人发明了“冲击式凿井法”，即采用人工踩踏碓梢，钻出井眼，使钻头在井内做上下垂直运动，反复冲击井底，破碎岩石，使井身不断加深的方法来开凿小口深井。其工序大致包括定井位、开井口、下石圈、凿大口、下木柱、凿小眼等。这与现代开采石油、天然气的技术在工艺上是一致的。冲击式凿井法使钻井技术从人工挖掘发展为机械钻井，开创了人类机械钻井的先河，使开采地层深处的盐卤资源成为现实。经过不断发展完善，清朝道光年间（1835年），古人利用冲击式凿井法开凿了世界上第一口深度超过千米的深井——燊海井，这标志着中国古代钻井技术的成熟。冲击式凿井法由于占地面积小、成本低、效率高等优势，被一直沿用至今。

井凿好了，我们再来介绍井盐开采的工艺流程。

采卤

早期的盐卤提取方法与普通的水井提水无异。宋代以后，随着冲击式凿井法的应用，人们发明了汲卤筒。汲卤筒是一种用于提取井下卤水的工具。由小于井径、打通竹节的竹筒做成，筒底以熟牛皮作启闭阀门，构成单项阀。将汲卤筒伸入井底取卤时，卤水冲开阀门，进入筒中。卤水装满后，向上提升汲卤筒，筒内卤水的压力将阀门关闭，便可将卤水提起。将卤水提出井底的动力来自于“天车”。天车是井口正上方竖立的高大木质井架，由成百上千根质量轻、耐腐蚀的杉木捆扎而成，高度可达百米。天车上下各安装定滑轮，通过汲卤绳连接，以牛力拉动提取卤水。

输卤

早期的井盐生产，大多数是在盐井旁边设盐灶煮盐，卤水的输送距离很短，输卤技术也十分简单。随着盐业生产的发展，逐渐出现了有的地区卤水产量多，有的地区用于煮盐的天然气产量大，而两地距离遥远的矛盾，因此出现了需要“移卤就煎”的情况，即将卤水输送至天然气产地进行加工，这对输卤技术提出了更高的要求。

古人采用竹笕和笕窝实现了卤水的远距离输送。竹笕是用于输卤的竹质管道，竹管内部打通，外部用篾条或棕绳捆扎、敷油灰，以增加强度。若干竹笕首尾相连，构成输卤笕管，利用压差和连通器原理，可将卤水输送到一二十里以外的天然气产地。但由于竹笕不能制成直角或锐角弯道以改变输卤方向，因此古人又发明了用竹管和木板制成的卤水储存容器——笕窝，卤水集中到笕窝后，便可以向不同方向输卤了。在输卤过程中，笕窝的发明不但解决了输卤竹笕的转向问题，还能适当为管道减压，同时也起到了沉淀卤水杂质和疏通笕管的作用。

提卤

在输卤过程中，因地势高低影响，有些地方的笕管可能会出现进水口低于出水口的情况，这时需要提高水位，增加扬程，以位差压力作为卤水流动输送的动力，在这样的需求下，“提卤站”便应运而生了。提卤站是为将卤水从低处提升至高处、实现卤水翻山越岭而设，它是卤水远距离输送的重要设备。提卤站内设井车，以骡马驱动，将卤水从低处垂直提升至高处，直至输送到位。通过以上方法，解决了卤水和燃料异地分处的矛盾，满足了“移卤就煎”的需要。

浓卤

为了提高卤水的浓度，通过提卤站将卤水输送到晾晒场地高高架起的枝条架浓卤塔上。枝条架浓卤塔即晒卤台，利用风力和太阳能对卤水进行晾晒，达到浓缩卤水、节约燃料、净化卤水、提高盐质的目的。为提高蒸发率，浓卤塔应建在地势高且开阔向阳的地方。

煮卤

历史上，井盐的制作被称为煮盐、煎盐或熬盐，这充分体现了蒸发制盐的工艺特点。古人最终通过熬煮的方法将卤水制成盐。把卤水输送到天然气产地的煮盐灶房，将天然气作为燃料，通过火力对卤水进行熬煮，最终取得结晶盐。

中国古代的一整套钻井和制盐技术，为人类文明和世界科学的进步，作出了卓越的贡献。这一技术传入欧洲后，在世界范围的矿产勘探活动中得到了广泛应用，有力促进了世界钻井技术的发展和地下资源的开发。